Profile
O povo Twa (ou Batwa) pode ser considerado as vítimas esquecidas da guerra e do genocídio ruandeses; o seu sofrimento ficou em grande parte irreconhecível. Os Twa podem afirmar ser os habitantes originais do Ruanda, estando relacionados com outros povos da floresta da África Central. Os Twa não são facilmente distinguíveis dos seus compatriotas, cuja língua e crenças religiosas compartilham.
No entanto, os Twa mantêm uma tradição cultural rica e distinta, centrada em canções, dança e música. Dos 33.000 Ruandeses Twa em cerca de 600 lares, conforme estimado pela CUARWA em 2004, nenhum deles é considerado como mantendo uma existência tradicional como habitantes da floresta. Os Twa estão dispersos por todo o país em pequenos grupos. A maioria trabalha como oleiros, embora outros ganhem a vida como trabalhadores diaristas ou carregadores. Quase ninguém possui terra ou gado.
População: 33.000
Contexto histórico
Antes da independência, um pequeno número de Twa obteve uma posição privilegiada na corte real Tutsi como animadores (e em alguns casos como carrascos).
Tradicionalmente, os Twa eram habitantes da floresta. À medida que a agricultura e a pecuária Hutu e Tutsi invadiam e desmatavam suas florestas ancestrais, os Twa eram cada vez mais forçados a abandonar seu estilo de vida e cultura tradicionais. À margem da nova sociedade, alguns sobreviveram, fazendo e vendendo cerâmica. Nos anos 70, a agricultura e os esquemas de conservação criaram pressões cada vez maiores sobre os Twa, tornando muitos sem terra – sem consulta ou compensação. No final da década de 1980, todos os Twa que ainda viviam na floresta foram expulsos do Parque Nacional dos Vulcões, da Reserva Florestal de Nyungwe e da Floresta de Gishwati. Como resultado desse confisco de terras, os Twa perderam muito do seu conhecimento florestal tradicional. O aumento da pobreza causada pela perda de seus meios de subsistência, por sua vez, levou outros ruandeses a estigmatizar cada vez mais os Twa como marginalizados sociais.
Apesar do número limitado de envolvidos, há uma percepção hutu generalizada de que os Twa são solidários com os Tutsis, reforçada pelo envolvimento de alguns Twa no Burundi com o exército tutsi esmagadoramente. Muitos Twa foram mortos na guerra de 1994 e no genocídio. A Organização das Nações e Povos Não Representados (UNPO) estima que cerca de 10.000 pessoas, mais de um terço da população Twa do Ruanda, foram mortas e que um número semelhante fugiu do país como refugiados. A situação variou consideravelmente de área para área. Em alguns lugares Twa foram mortos como simpatizantes ou aliados de Tutsi; em outros Twa participou nos massacres de Tutsis. A UNPO relatou discriminação contra os Twa na distribuição de alimentos e outros suprimentos nos campos de refugiados. A população Batwa não foi reconhecida nas reparações pós-conflito em Ruanda.
Twa continuam a ser amplamente estigmatizados tanto pelos Hutus como pelos Tutsis – os Impunyu acima de tudo. Tabus rodeiam comer juntos ou mesmo usando utensílios usados pelos Twa. A integração social e econômica dos Twa na sociedade ruandesa é extremamente limitada; esses povos indígenas podem ser caracterizados como uma casta desfavorecida e marginalizada.
Twa também permanecem em desvantagem na educação, saúde e direitos à terra. Embora a evidência histórica recente tenha sugerido que a diferenciação étnica Hutu/Tutsi foi o produto de uma perspectiva colonial, os Batwa sustentam que o seu caso é diferente, argumentando que a identidade Batwa não pode ser confundida com a identidade Hutu/Tutsi, e que a sua história e cultura distintas os distinguem.
O governo do Ruanda, inclinado a negar a etnicidade, ameaçou cortar toda a assistência aos Twa e às suas organizações se estes continuarem a considerar-se um povo distinto. Em 2004, o Ministério da Justiça ruandês recusou-se a conceder estatuto legal à ONG Twa-rights Communauté des Autochtones Rwandaises (CAURWA, Comunidade dos Povos Indígenas do Ruanda), a menos que deixasse de identificar os Twa como os primeiros habitantes do Ruanda e de se referir ao povo Twa. Em abril de 2006, o Secretário Geral do Ministério da Justiça do Ruanda explicou à IRIN News, ‘Essas divisões étnicas só causaram conflitos entre o povo deste país… Agora é hora de passar por cima dessas pequenas diferenças e perseguir o objetivo da unidade nacional que beneficiará a todos no Ruanda’. Em 2007, a CAURWA foi obrigada a mudar seu nome para COPORWA (Comunidade dos Oleiros Ruandeses), já que o governo se recusou a ceder a questão da renovação da licença de caridade, até que deixou cair a palavra ‘indígena’ do seu título. Isto foi um revés para os ativistas, e eles subsequentemente relataram uma discriminação contínua. COPORWA notou particularmente a discriminação nas escolas rurais, que carecem da política de não discriminação e tolerância encontrada em algumas escolas Kigali.
Populações atuais
Pois o Ruanda fez progressos impressionantes no combate à pobreza e à desigualdade, com melhores indicadores em áreas como saúde e educação, os relatórios indicam que através da discriminação e das dificuldades no acesso aos serviços, as comunidades Batwa foram em grande parte excluídas desses benefícios. Como resultado, têm taxas de mortalidade infantil mais elevadas, uma esperança média de vida mais curta e taxas de doença e subnutrição mais elevadas do que as dos seus vizinhos. Tradicionalmente, os caçadores e coletores florestais foram expulsos de suas terras ancestrais nas últimas décadas sem compensação para dar lugar à agricultura ou à conservação.
entre outros desafios, o acesso à educação continua difícil, apesar do investimento do governo na redução de barreiras como a distância e a acessibilidade econômica através de subsídios e da construção de novas instalações. A fome e a pobreza, em particular, continuam a afectar a capacidade das crianças Twa de se envolverem efectivamente na educação, resultando na falta de frequência e no abandono escolar. Até que estas questões sejam abordadas, é provável que a exclusão educacional enfrentada pelas gerações anteriores – algumas estimativas sugerem que até 90 por cento dos adultos Twa nunca foram à escola – irá persistir.
Em 2011, uma visita histórica do Especialista Independente em Questões Minoritárias da ONU, bem como os exames do Comité das Nações Unidas para a Eliminação da Discriminação Racial (CERD) e o processo de Revisão Periódica Universal (UPR), destacaram as principais preocupações sobre o tratamento da comunidade Batwa. Os Batwa são cerca de 33.000, ou aproximadamente 1 por cento da população do Ruanda; de acordo com o especialista independente, eles vivem “em condições de grandes dificuldades e pobreza à margem da sociedade dominante”. Na sequência do genocídio, o governo comprometeu-se a promover a reconciliação entre os grupos étnicos, proibindo constitucionalmente as distinções étnicas. Contudo, os especialistas observaram em 2011, e novamente durante uma revisão do CERD em 2016, que a recusa do governo em reconhecer a existência de comunidades minoritárias ou indígenas teve um impacto negativo, contrariando as normas internacionais pelas quais a etnicidade pode ser reconhecida com base na auto-identificação e minando os esforços oficiais para combater as desigualdades.
A Constituição do Ruanda rejeita as classificações étnicas; compromete-se a ‘combater a ideologia do genocídio’ e a ‘erradicação das divisões étnicas, regionais e outras e a promoção da unidade nacional’. Novas leis proibiram a ‘divisão’ segundo linhas étnicas. O Estado ruandês reconheceu os desafios particulares com que se defronta aquilo a que chama “povos historicamente marginalizados”; contudo, os especialistas manifestaram a sua preocupação pelo facto de o não reconhecimento da etnicidade violar o direito do indivíduo a identificar-se com um grupo étnico específico e ignorar as necessidades e situações específicas de tais grupos.
Uma área de controvérsia no final de 2010 e 2011 foi o programa oficial ‘Bye Bye Nyakatsi’ para substituir as casas tradicionais de colmo por casas de telhado de ferro. Enquanto o governo descreveu o programa como um esforço para garantir habitação adequada para todos, os especialistas argumentaram que ele afetou Batwa desproporcionalmente devido ao seu uso frequente de métodos tradicionais de construção, e que, a curto prazo, parecia deixar muitos sem abrigo.
Além disso, persistiu a preocupação sobre questões como a capacidade das crianças Batwa de aceder ao seu direito à educação em toda a região, devido a obstáculos sócio-econômicos, falta de redes de apoio comunitário, discriminação e o impacto do conflito e a situação das mulheres e meninas Batwa, incluindo em termos de exposição à violência. Tanto em 2011 como em 2016 o CERD expressou preocupação com o fraco impacto das medidas governamentais para ajudar Batwa, que continuam a sofrer pobreza e discriminação em relação ao acesso à educação, habitação, serviços sociais e emprego; e com o fracasso na substituição de terras expropriadas para a criação de reservas naturais, perturbando seus estilos de vida tradicionais. Em 2017, o Comitê da ONU para a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra as Mulheres expressou preocupação com a marginalização e discriminação contínua das mulheres Batwa, assim como com o impacto da negação da etnia por parte do governo nos esforços para resolver sua situação.
A pandemia Covid-19 sublinhou e reforçou a marginalização extrema da comunidade Batwa. Representantes relatam que a falta geral de instalações de lavagem, sabão e desinfetante significa que muitos Batwa lutam para implementar medidas preventivas. Além disso, quase metade da população de Batwa do Ruanda não tem mais acesso a terras próprias, deixando-os dependentes do tipo de emprego informal que se tornou escasso como resultado da pandemia.
Atualizado em outubro de 2020