A forma mais antiga de tracery de janela, típica da arquitectura gótica, anterior ao início do século XIII, é conhecida como plate tracerybecause the individual lights (the glazed openings in the window) have the appearance of being cut out of a flat plate of alvonry.
Uma imagem comum utilizada pelos historiadores de arte para ajudar a visualizar as características distintivas do traçador de pratos é imaginar enrolar uma massa plana de biscoito, depois perfurar buracos nela com um conjunto limitado de cortadores de bolachas. (Na prática, é claro, as janelas não foram cortadas de folhas de pedra descontínuas – o tabuleiro de placas foi construído a partir de peças de alvenaria de forma cuidadosa e unidas, que foram cortadas nas paredes circundantes – mas a analogia ainda é útil).
Traçador de barras
Para continuar a metáfora da massa de biscoitos, o traçador de barras é o que resultaria de enrolar finas bobinas flexíveis de massa com as mãos e depois dobrá-las e juntá-las em padrões complexos e entrelaçados.
… os painéis de vidro eram segurados entre estreitos mulhões de pedra constituídos por comprimentos de alvenaria de forma cuidadosa (encaixados juntos com argamassa e pinos de metal) bastante distintos da parede que os rodeava. Estes montões eram muito mais finos do que os elementos correspondentes das janelas de tabuleiro de placas.
Não parecidos com os tabuleiros de placas, onde cada pedra tinha de ter uma forma individual, os elementos de tabuleiro de barras podiam ser produzidos em massa para placas padrão no quintal do pedreiro – trabalho que podia continuar mesmo quando estivesse demasiado frio para a argamassa de cal para fixar.
Bar tracery example: ChartresCathedral, Chartres, França