20 anos atrás, em 1998, Scientific American publicou um artigo de Colin J. Campbell e Jean H. Laherrère intitulado “O Fim do Petróleo Barato” , iniciando um debate sobre o esgotamento do petróleo que continua até os dias de hoje. Foi o retorno de um ponto de vista sobre o esgotamento do petróleo que havia sido proposto mais de 40 anos antes por Marion King Hubbert e, em anos posteriores, em grande parte esquecido. Em seu documento, Campbell e Laherrère atualizaram o modelo de Hubbert com novas estimativas de reservas e propuseram que a produção mundial de petróleo bruto atingiria o pico por volta de 2004-2005, para depois iniciar um declínio irreversível. Pouco tempo depois, Colin Campbell propôs o termo “pico de produção de petróleo” para o nível mais alto de produção mundial de petróleo. O termo deveria tornar-se popular durante a década seguinte, gerando um verdadeiro movimento de ideias por vezes chamado “pico do movimento do petróleo”. Hoje, estas previsões revelam-se apenas parcialmente corretas, principalmente porque o papel do petróleo “não-convencional” foi subestimado. O pico do movimento do petróleo parece ter desaparecido, enquanto o conceito parece ter desaparecido do debate e ser comumente descrito tem sido “errado”. O presente artigo analisa o ciclo do pico do movimento do petróleo, examinando como o conceito de pico do petróleo foi compreendido pelo público e pelos decisores e o que causou a sua difusão e o seu desaparecimento, pelo menos até ao presente.