Durante mais de três décadas, a Osborn associou-se a Gary Forman como proprietários do Fountain Bowl.
Como qualquer proprietário de negócio preparado, a Osborn consideraria o pior cenário possível. Os desafios da pandemia do coronavírus provaram ser inacreditáveis.
“Eu costumava pensar em coisas que poderiam acontecer que poderiam afetar nosso negócio, e eu nunca sequer sonhei que algo assim pudesse acontecer”, disse Osborn.
Após quase seis meses de fechamento, Osborn e Forman determinaram que eles teriam que vender o negócio. Embora fosse ideal vender a um comprador que quisesse continuar a operar o bowling, os proprietários pensam que é pouco provável que seja esse o caso.
Fountain Bowl existe há 46 anos. Em 15 de setembro, Osborn e Forman a terão como proprietária por 32 anos. O local tem sido palco de torneios profissionais, além de sua reivindicação como um dos principais da comunidade de Fountain Valley.
Forman disse que as pessoas na indústria do boliche previram que os fechamentos devido à pandemia durariam várias semanas – mas certamente não tanto tempo.
Fountain Bowl tinha 72 funcionários antes do fechamento inicial em março. Quando o centro de boliche conseguiu reabrir em 13 de junho, Forman disse que eles retomaram as operações com uma “equipe esquelética” de cerca de 30 funcionários e estavam abertos apenas 10 horas por dia.
Então a pista de boliche teve que fechar novamente em 1 de julho, o que deixou seus proprietários se perguntando porque depois que os protocolos que tinham sido colocados em prática.
Fountain Bowl, que tem 60 pistas, tinham erguido plexiglass em todas as estações, disse Osborn. Ele acrescentou que havia distanciamento social, mesas estavam separadas na área de alimentação, apenas todas as outras faixas estavam disponíveis para uso e o pessoal estava limpando e higienizando constantemente. Osborn disse que a pista de boliche estava operando com cerca de 30% de capacidade na primeira semana e 50% na segunda semana após a reabertura em junho e sentiu que o pior tinha passado.
“Nós não temos nada além de elogios porque provavelmente estávamos fazendo isso melhor do que qualquer um ao redor, no que diz respeito a garantir que era um lugar seguro, limpo e higienizado para entrar”, disse Osborn. “Nós fizemos tudo isso, e ainda fomos fechados por isso.
“Nunca tivemos um incidente de ninguém que tivesse COVID. Não tínhamos nada – nem funcionários, nem clientes. Fizemos tudo certo, e isso não fez diferença.
“De acordo com as novas diretrizes de código de cores que foram emitidas pelo estado em 28 de agosto, as pistas de boliche não poderiam ser abertas até que seu condado passasse para a terceira camada de “transmissão moderada”, e as operações voltariam a ter uma capacidade de 25%.
“Nossa maior frustração agora como indústria é com o governador, porque o boliche está aberto agora em 48 estados”, disse Forman. “Califórnia e Novo México são os únicos dois que não nos permitem reabrir”.
Alguns dos proprietários concordaram que se o Fountain Bowl fosse descontinuado, seria uma grande perda para a comunidade.
“Emocionalmente, foi uma decisão muito difícil de fazer”, disse Forman sobre a decisão de vender. “Mas de forma realista e pragmática, quando você não tem dinheiro e tem contas a pagar, você fica com pouca escolha”.
Forman acrescentou que a pandemia tornou impossível o orçamento das empresas por causa do desconhecido.
“O Fountain Bowl foi como o ponto de encontro da comunidade”, disse Osborn. “Nós arrecadamos milhões de dólares lá ao longo dos anos para arrecadação de fundos. Tivemos todas as organizações sociais e clubes de serviços reunidos lá – a Câmara de Comércio, o Rotary Club, Kiwanis”. Todos usaram esse lugar como seu lugar de encontro”. Era um ponto focal da cidade”
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