Começou com um e-mail em 2012 de um londrino chamado John Stewart. Ele estava me escrevendo porque eu conduzi um blog chamado “Not One-Off Britishisms”, que lida com palavras e expressões britânicas que ganharam moeda nos EUA.
Stewart me dirigiu a um post no site Bleeding Cool sobre um momento do então atual filme The Avengers, escrito pelos americanos Joss Whedon e Zak Penn. Loki (um cara mau) se dirige à Viúva Negra com o epíteto de duas palavras que é o título deste post. O site disse:
Esta é possivelmente a linha mais ofensiva do filme. … É que algumas pessoas não estão muito familiarizadas com a derivação. Em inglês mais moderno, isto seria “cona choramingas”. No inglês americano, “cunt” é geralmente usado como um insulto misógino, usado principalmente contra as mulheres, insultando sua própria natureza de ser mulher. O inglês britânico não usa o aspecto específico feminino num insulto, que perde muito do tom misógino. Na verdade, é mais provável que seja usado contra um homem, uma forma exagerada de “punheteiro”. Mas o “quim”, embora raramente usado, é feito de uma forma misógina. É usado apenas sobre as mulheres, e tem muito a ver com reduzi-las ao seu género, como se isso, por definição, reduz a sua importância. E é assim que Loki o usa em Avengers.
O meu post, um curto, consistia principalmente do acima. Mas então algo de estranho aconteceu. “Mewling quim” tornou-se, e continua a ser, um dos mais lidos e comentados entre os quase 400 posts sobre os britânicos não One-Off. O blog recebeu 267.106 acessos em 2014. O “Mewling quim” recebeu o segundo maior número de acessos, atrás apenas do “formato europeu de data”, um favorito perene. (O resto dos cinco primeiros, em ordem, foram “ruas à frente”, o sinal de e-mail “xx,” e “cuppa.”)
Qual é o fascínio? Não ser negligenciado é a primeira palavra da frase, que eu considero não tanto um britânico mas um arcaico. O Oxford English Dictionary define-o como “choramingar, chorar fraco, choramingar” e cita Shakespeare, em As You Like It: “The Infant, Mewling, and puking in the nurse’s arms.”
Quim é uma palavra ligeiramente mais nova, sendo a primeira citação do DEO de uma linha de 1613 citada no J.O. Dictionary of Archaic and Provincial Words (1847): “Não era clemente, era tão negro como sempre foi o queme de Malkin.” Todas as citações para os dois séculos e meio seguintes são de verso grosseiro, por exemplo: “Desde então, o seu pau era sempre manco, rabugento, mas excitado, como um camarão mal cozido; além disso, ele nunca se preocupou com o quim”. (Harlequin Prince Cherrytop, 1879). A Diaconia Ecumênica tem a palavra entra em prosa através da Primavera Negra de Henry Miller de 1936: “Tirando uma nota do seu bolso, ele amassa-a e depois enfia-a no seu quim.” (Claro, Miller é famoso pelo seu uso liberal – e, alguns dizem, amoroso – da cona). Mais ou menos ao mesmo tempo, o quim começa a aparecer como um insulto generalizado, para homens e (mais frequentemente) mulheres.
A base de dados do Google Books não deve incluir baladas ou Black Spring, uma vez que o Visualizador de Ngramas do Google (que recorre ao Google Books) não tem a palavra a aparecer até aos anos 60. (Incluí pronomes possessivos na pesquisa para me livrar de erros de OCR e outros ruídos.)
As linhas ascendentes nos anos 90 correlacionam-se com o aumento da visibilidade do quim em obras populares, incluindo Dolores Claiborne de Stephen King, no filme Rob Roy de 1995, no Wolf Hall de Hilary Mantel, e num romance que estou lendo atualmente, A Assinatura de Todas as Coisas, de Elizabeth Gilbert, onde é frequentemente invocada pela bem educada heroína do século 19. Parece que os três últimos o apresentam como anacronicamente mainstream, mas foi por isso que inventaram a licença poética. Em qualquer caso, o uso proeminente em Os Vingadores tem sem dúvida assegurado um longo período de tempo em destaque para quim.
Bleeding Cool’s observation on the use of cunt by British men in reference to male rings true. A Diaconia Ecumênica dá sua própria entrada para este significado, citando Beckett’s Malone Dies (1956): “Eles pensam que podem confundir-me… Conas apropriadas quem quer que sejam.” Talvez uma futura edição do Diaconia Ecumênica possa incluir o esquete “Agente de Viagens” de Monty Python, no qual o turista interpretado por Eric Idle não pode dizer a letra “c.” O agente de viagens, Sr. Bounder, pergunta-lhe se ele pode dizer a letra “k.”
Turista: Oh, sim, khaki, gentil, kettle, Kipling, kipper, Kuwait, Keble Bollege Oxford.
Bounder: Porque não dizes a letra ‘K’ em vez da letra ‘C’?
Turista: O que quer dizer, … soletra-se bolor com um K?
Limite: Sim.
Turista: K?
Turista: K?Turista. Oh, obrigado, eu nunca pensei nisso. Que bunt idiota.
Em qualquer caso, o meu post “Not One-Off Britishisms” sobre o quim mewling não só tem sido muito lido como também muito comentado, e tem havido uma discussão animada em torno das conotações de diferença e frequência de cunt e quim no uso americano e britânico. Um leitor britânico escreveu: “A última vez que ouvi ‘quim’ na vida real foi algures no início dos anos 80 em Londres – uma provocação e prelúdio para uma luta entre dois tipos”
Esta veio de um americano, Nick: “Infelizmente, quim é tão popular como cona como um epíteto falado nos EUA, e atirado com regularidade tanto para homens como para mulheres. … No entanto, a única vez que vi isso na mídia popular foi quando o desenho animado Adult Swim ‘Venture Brothers’ apresentava a personagem Dr. Quymn, Medicine Woman”
Catherine Rose (inglesa) pesava com algumas belas distinções: “Se chamas ‘cona’ a um homem em inglês britânico, queres dizer que ele é uma má pessoa. Se você chama uma mulher de ‘cunt’ você está reduzindo-a aos seus genitais, sendo assim sexualmente depreciativa”
Finalmente, um leitor que se chama a si mesmo (e cujo verdadeiro nome pode ser, de fato) Michael Matthew William Taylor observou:
Cunt, … em inglês britânico, é pontuação. Ainda me lembro com prazer da minha primeira viagem aos Estados Unidos com um amigo masculino, que, como qualquer homem britânico pode dizer, é, por dint de ser o seu melhor amigo, quase certamente um “conas estúpido” cada vez que ele faz algo desaconselhável, um “conas esperto” cada vez que ele descobre algo, e, é claro, uma “cona esperta” quando ele afirma corretamente como o lindo pedaço de cerâmica decorativa que ambos estão olhando em um armário de vidro em uma loja de mamas chique é o presente perfeito para a patroa em casa, deixando você incapaz de evitar comprá-la. Felizmente, fomos então expulsos da loja por (para nós na altura) pessoal de vendas confusamente agitado, salvando a minha carteira. Fazendo-me uma cona de sorte.