Como Certos Alimentos Afetam o Fígado?

Por Dr. Sanchari Sinha Dutta, Ph.D. Revisado por Dra. Mary Cooke, Ph.D.

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• Por que uma dieta equilibrada é importante para o fígado?
• O que deve ser evitado para manter um fígado saudável?
• Quais são os requisitos dietéticos para doenças específicas do fígado?

Anatomia dos Órgãos do Corpo Humano (Fígado). Crédito Ilustração: Magic mine /

Uma dieta saudável e equilibrada é essencial para manter a função hepática normal. Uma vez que o fígado é um órgão vital para digerir alimentos e filtrar substâncias tóxicas do sangue, uma boa nutrição é particularmente importante tanto para prevenir danos hepáticos como para retardar a progressão de doenças hepáticas.

Porquê uma dieta equilibrada é importante para o fígado?

Nutrientes alimentares como hidratos de carbono, gordura e proteínas são absorvidos para a corrente sanguínea a partir do tracto gastrointestinal. Estes nutrientes são então transportados para o fígado, que posteriormente os processa para armazenar ou utilizar para suportar funções fisiológicas importantes no organismo.

Além disso, o fígado também desintoxica substâncias potencialmente nocivas, por exemplo o álcool e previne a sua acumulação no organismo. Assim, manter um fígado saudável é um pré-requisito para preservar a homeostase corporal global.

Uma dieta bem equilibrada, geralmente definida como uma dieta pobre em gordura, açúcar e sal e rica em fibras, é importante para reduzir a carga metabólica no fígado.

Optar por uma dieta a partir de uma vasta gama de alimentos é essencial para garantir que o corpo está a fornecer todos os nutrientes essenciais.

Em geral, uma dieta equilibrada que seja boa para o fígado deve incluir uma variedade de frutas e vegetais, carboidratos ricos em amido (batata, arroz, pão e massa), leite/soja, feijão e leguminosas, carne (peixe e ovos), e óleos insaturados.

Os alimentos ricos em fibras são bons para o funcionamento ideal do fígado. Além disso, consumir muita água/fluido é vital para prevenir a desidratação e manter o funcionamento normal do fígado.

Interessantemente, muitos estudos revelaram efeitos benéficos de beber café na saúde do fígado. De acordo com o relatório do British Liver Trust, beber uma quantidade moderada de café diariamente pode reduzir o risco de fibrose hepática, cirrose e câncer de fígado. Além disso, em pacientes com doença hepática, o consumo de café pode reduzir a progressão da doença.

Estudos revelaram efeitos benéficos do consumo de café sobre a saúde hepática. Imagem Crédito: Baranq /

O que deve ser evitado para manter um fígado saudável?

Alimentos fritos/ rápidos com alto teor de gordura e açúcar são extremamente prejudiciais para a saúde do fígado. Além disso, o consumo de alimentos ricos em sal pode levar à acumulação de líquidos e inchaço no fígado.

Em caso de danos hepáticos graves, o órgão não consegue digerir as proteínas adequadamente, o que subsequentemente causa acumulação de resíduos tóxicos no sangue. Nesses casos, reduzir a ingestão de proteínas e aumentar a ingestão de carboidratos pode ser benéfico.

Desde que o fígado é o principal órgão para desintoxicação de álcool, o dano hepático pode ser evitado em maior extensão, evitando ou limitando o consumo de álcool a uma bebida/dia para as mulheres e 2 bebidas/dia para os homens.

Quais são os requisitos dietéticos para doenças hepáticas específicas?

Se detectados numa fase inicial, os danos hepáticos patológicos podem ser revertidos pela simples adopção de um plano de dieta saudável. Pode haver necessidades alimentares específicas para uma determinada doença hepática, que pode potencialmente prevenir uma maior deterioração.

Na doença hepática gorda relacionada com o álcool, os pacientes carecem principalmente de uma vitamina B chamada tiamina, que é necessária para obter energia dos hidratos de carbono. Portanto, alimentos ricos em tiamina, como grãos integrais, iogurte, legumes, frutos do mar, peixes e ovos, são recomendados. Além disso, uma dieta equilibrada com proteínas e hidratos de carbono suficientes, assim como bebidas com alto teor de energia e proteínas com suplementos vitamínicos e minerais, são bons para estes pacientes.

Na doença hepática gorda não alcoólica, as melhores medidas que podem ser tomadas para reduzir os danos hepáticos incluem

• Reduzir a ingestão de alimentos ricos em calorias
• Incrementar a ingestão de alimentos à base de plantas (frutas e vegetais)
• Comer hidratos de carbono de libertação lenta (pão e batata)
• Evite açúcar refinado e alimentos com gorduras saturadas (bolo, chocolate e bolachas)
• Drink 3 chávenas de café e 4 colheres de sopa de azeite por dia

Em caso de infecção por hepatite C, é importante reduzir a ingestão de alimentos que contenham uma alta concentração de ferro. Também se deve evitar cozinhar em utensílios de ferro. Além disso, a ingestão de sal deve ser limitada.

Na doença dos canais biliares, o fluxo da bílis (um líquido que ajuda a digestão de gordura) do fígado para o intestino delgado é restrito. Isto leva a uma digestão inadequada da gordura dietética. Os pacientes com esta doença são recomendados a usar substitutos de gordura e óleo de amêndoa (canola, azeitona, milho, girassol, amendoim, óleos de sementes de linho).

Em cirrose, falta ao fígado a capacidade de usar glicogénio armazenado para energia. Como resultado, o corpo usa tecidos musculares para a produção de energia, levando ao desperdício muscular e à desnutrição. Portanto, os pacientes com cirrose são recomendados a consumir 25-35 Kcal e 1-1,2 gm de proteína por kg de peso corporal por dia. A melhor maneira de obter a energia é lanchar a cada 2 a 3 horas entre as refeições. Os lanches adequados incluem biscoitos, bolachas, torradas, cereais, frutas e bebidas lácteas. Os pacientes também são recomendados para reduzir a ingestão de sal. Isto pode ser feito evitando embalagens/alimentos enlatados, carnes processadas (presunto, bacon, salame, etc.), refeições e molhos prontos para comer, manteiga salgada/queijão, e água engarrafada com alto teor de sódio.

Na doença de Wilson, o fígado não consegue metabolizar e remover o cobre do corpo. Assim, é recomendado não consumir alimentos ricos em cobre, tais como chocolates, nozes, cogumelos e mariscos.

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Escrito por

Dr. Sanchari Sinha Dutta

Dr. Sanchari Sinha Dutta é um comunicador de ciência que acredita na difusão do poder da ciência em todos os cantos do mundo. Ela é Bacharel em Ciências (B.Sc.) e Mestre em Ciências (M.Sc.) em biologia e fisiologia humana. Após seu mestrado, Sanchari passou a estudar um Ph.D. em fisiologia humana. Ela é autora de mais de 10 artigos originais de pesquisa, todos publicados em revistas internacionais de renome mundial.

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