Come influiscono certi alimenti sul fegato?

Dal dottor Sanchari Sinha Dutta, Ph.D.Reviewed by Dr. Mary Cooke, Ph.D.

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• Perché una dieta equilibrata è importante per il fegato?
• Cosa si dovrebbe evitare per mantenere un fegato sano?
• Quali sono i requisiti della dieta per specifiche malattie del fegato?

Anatomia degli organi del corpo umano (fegato). Illustration Credit: Magic mine /

Una dieta sana ed equilibrata è essenziale per mantenere la normale funzione del fegato. Poiché il fegato è un organo vitale per digerire il cibo e filtrare le sostanze tossiche dal sangue, una buona alimentazione è particolarmente importante sia per prevenire danni al fegato che per rallentare la progressione della malattia epatica.

Perché una dieta equilibrata è importante per il fegato?

I nutrienti alimentari come carboidrati, grassi e proteine vengono assorbiti nel sangue dal tratto gastrointestinale. Questi nutrienti vengono poi trasportati al fegato, che successivamente li elabora per immagazzinarli o utilizzarli per sostenere importanti funzioni fisiologiche nel corpo.

Inoltre, il fegato disintossica anche le sostanze potenzialmente dannose, per esempio l’alcol, e ne impedisce l’accumulo nel corpo. Quindi, mantenere un fegato sano è un prerequisito per preservare l’omeostasi generale del corpo.

Una dieta equilibrata, generalmente definita come una dieta a basso contenuto di grassi, zuccheri e sale e ricca di fibre, è importante per ridurre il carico metabolico sul fegato.

Scegliere una dieta da una vasta gamma di alimenti è essenziale per garantire che il corpo stia fornendo tutti i nutrienti essenziali.

In generale, una dieta equilibrata che fa bene al fegato dovrebbe includere una varietà di frutta e verdura, carboidrati amidacei (patate, riso, pane e pasta), latte/bevande di soia, fagioli e legumi, carne (pesce e uova) e oli insaturi.

Gli alimenti ricchi di fibre sono ottimi per un funzionamento ottimale del fegato. Inoltre, consumare molta acqua/fluido è vitale per prevenire la disidratazione e mantenere la normale funzione epatica.

Interessante, molti studi hanno rivelato effetti benefici del bere caffè sulla salute del fegato. Secondo il rapporto del British Liver Trust, bere una quantità moderata di caffè al giorno può ridurre il rischio di fibrosi epatica, cirrosi e cancro al fegato. Inoltre, nei pazienti con malattie del fegato, il consumo di caffè può ridurre la progressione della malattia.

Gli studi hanno rivelato effetti benefici del bere caffè sulla salute del fegato. Image Credit: Baranq /

Cosa si dovrebbe evitare per mantenere un fegato sano?

I cibi fritti/veloci che sono ricchi di grassi e zuccheri sono estremamente dannosi per la salute del fegato. Inoltre, il consumo di cibi ad alto contenuto di sale può portare all’accumulo di liquidi e al gonfiore del fegato.

In caso di gravi danni al fegato, l’organo non può digerire correttamente le proteine, il che provoca successivamente l’accumulo di prodotti di scarto tossici nel sangue. In questi casi, ridurre l’assunzione di proteine e aumentare l’assunzione di carboidrati può essere benefico.

Siccome il fegato è l’organo principale per la disintossicazione dall’alcol, i danni al fegato possono essere prevenuti in misura maggiore evitando o limitando il consumo di alcol a un drink/giorno per le donne e 2 drink/giorno per gli uomini.

Quali sono i requisiti dietetici per specifiche malattie del fegato?

Se rilevato in una fase iniziale, il danno patologico al fegato può essere invertito semplicemente adottando un piano di dieta sana. Ci possono essere requisiti alimentari specifici per una particolare malattia del fegato, che possono potenzialmente prevenire un ulteriore deterioramento.

Nella malattia del fegato grasso legata all’alcol, i pazienti mancano principalmente di una vitamina B chiamata tiamina, che è necessaria per ottenere energia dai carboidrati. Pertanto, gli alimenti ricchi di tiamina, come cereali integrali, yogurt, legumi, frutti di mare, pesce e uova, sono raccomandati. Inoltre, una dieta bilanciata con abbastanza proteine e carboidrati, così come bevande ad alto contenuto energetico e proteico con integratori di vitamine e minerali sono buoni per questi pazienti.

Nella malattia non alcolica del fegato grasso, le migliori misure che possono essere prese per ridurre i danni al fegato includono

• Ridurre l’assunzione di cibi altamente calorici
• Aumentare l’assunzione di cibi a base vegetale (frutta e verdura)
• Mangiare carboidrati a lento rilascio (pane e patate)
• Evitare lo zucchero raffinato e gli alimenti con grassi saturi (torta, cioccolato e biscotti)
• Bere 3 tazze di caffè e 4 cucchiai di olio d’oliva al giorno

In caso di infezione da epatite C, è importante ridurre l’assunzione di alimenti che contengono un’alta concentrazione di ferro. Anche la cottura in utensili di ferro dovrebbe essere evitata. Inoltre, l’assunzione di sale dovrebbe essere limitata.

Nella malattia del dotto biliare, il flusso della bile (un liquido che aiuta la digestione dei grassi) dal fegato all’intestino tenue è limitato. Questo porta a una cattiva digestione dei grassi alimentari. Ai pazienti con questa malattia si raccomanda di usare sostituti del grasso e olio di kernel (canola, oliva, mais, girasole, arachidi, oli di semi di lino).

Nella cirrosi, il fegato non ha la capacità di usare il glicogeno immagazzinato per l’energia. Di conseguenza, il corpo utilizza i tessuti muscolari per la produzione di energia, portando al deperimento muscolare e alla malnutrizione. Pertanto, ai pazienti con cirrosi si raccomanda di consumare 25-35 Kcal e 1-1,2 gm di proteine per kg di peso corporeo al giorno. Il modo migliore per ottenere l’energia è fare degli spuntini ogni 2 o 3 ore tra i pasti. Gli spuntini adatti includono teacake, cracker, toast, cereali, frutta e bevande a base di latte. Ai pazienti si raccomanda anche di ridurre l’assunzione di sale. Questo può essere fatto evitando i cibi in scatola, le carni lavorate (prosciutto, pancetta, salame, ecc.), i pasti pronti e le salse, il burro/formaggio salato e l’acqua in bottiglia con un alto contenuto di sodio.

Nella malattia di Wilson, il fegato non può metabolizzare ed eliminare il rame dal corpo. Pertanto, si raccomanda di non consumare cibi ricchi di rame, come cioccolatini, noci, funghi e crostacei.

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Scritto da

Dr. Sanchari Sinha Dutta

Dr. Sanchari Sinha Dutta è un comunicatore scientifico che crede nella diffusione del potere della scienza in ogni angolo del mondo. Ha una laurea in scienze (B.Sc.) e un master in biologia e fisiologia umana. Dopo il suo master, Sanchari ha proseguito gli studi con un dottorato in fisiologia umana. È autrice di più di 10 articoli di ricerca originali, tutti pubblicati in riviste internazionali di fama mondiale.

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