Body branding is fast becoming an alternative for people bored with tattooing. Um número crescente de tatuadores oferece agora esta forma de escarificação juntamente com os seus serviços habituais. No Reino Unido, a emissora Channel 4 apresentou recentemente a marca em uma série online Body Mods.
A maior parte das pessoas assume sensatamente que, se um adulto consente com um procedimento cosmético que possa ser prejudicial para o corpo ou ferimento, o seu consentimento tornaria esse acto lícito. Mas em termos de modificação corporal, a lei está na verdade longe de ser clara.
E à medida que a marca se torna mais popular, podemos ver processos legais contra as pessoas que marcam clientes – mesmo que lhes tenham sido pedidas para o fazer.
Branding envolve queimar a pele com instrumentos quentes ou frios para produzir um design permanente. Embora os resultados visuais possam ser comparáveis a uma tatuagem, o processo de realmente produzir uma marca é bastante diferente – o que faz dela uma área cinza legal.
Esta primeira vez ficou clara já em 1997, quando um marido foi condenado por danos corporais graves por marcar a letra W na nádega da sua esposa com uma faca quente, a pedido dela. Quando ela procurou atendimento médico alguns dias depois, o médico examinador relatou o ferimento à polícia.
Mas quando o caso foi levado a apelar, o juiz teve uma visão prática, determinando que o marido estava apenas ajudando a esposa com “um pedaço de adorno pessoal”, semelhante a uma tatuagem.
Esta decisão foi tomada na sequência de um infame caso de 1993. Isto viu um grupo de pessoas condenadas por danos corporais depois de terem participado voluntariamente em atividades sadomasoquistas, incluindo chicoteamento, maus tratos genitais (incluindo a aplicação de cera quente e lixa), espancamentos rituais e marcas.
Ao considerar um recurso contra as condenações, a maioria da Câmara dos Lordes foi clara: o consentimento não nega a responsabilidade quando se pretende ou se causa dano corporal ou lesão mais grave.
Mas o caso proporcionou alguma latitude em termos de lesões recebidas no decorrer de outras atividades socialmente aceitáveis. Foi decidido que o consentimento nega a responsabilidade criminal por lesões recebidas no curso de esportes, cirurgia, circuncisão ritual (masculina), brincadeiras de cavalo e tatuagem e piercing nas orelhas.
Branding está notavelmente ausente da lista. Na altura, isso pode não ter sido um problema, mas agora deixa-nos com uma lacuna. A prática não é o mesmo que tatuagem ou piercing porque, em vez do piercing cosmético da pele, envolve uma queimadura profunda que pode ser interpretada como um dano corporal.
As autoridades locais são responsáveis por regular e monitorar os negócios que oferecem piercing corporal cosmético, tatuagem, micropigmentação, maquiagem semi-permanente, eletrólise e acupuntura. A autoridade local emitirá uma série detalhada de condições (em grande parte relacionadas com a higiene) que devem ser cumpridas para que seja emitida uma licença para as instalações que oferecem estes serviços.
Mas a modificação do corpo tem seguido em frente desde 1993 e procedimentos como a escarificação (o corte ou remoção da camada superior da pele para encorajar a cicatrização), o rachamento da língua e o corte de contas (a inserção de contas sob a pele) não são mais incomuns.
A legalidade dessas formas mais sérias de modificação do corpo como atividades comerciais ainda não foi testada em tribunal. Mas dado que estes procedimentos resultam em sérios danos, eles podem ser julgados inaceitáveis, mesmo quando um cliente consente com eles. Não é uma decisão para a parte lesada se uma acusação deve ser trazida – fica a critério da polícia e do Ministério Público da Coroa.
Obviamente isto também tem sido um problema em outras jurisdições. A Austrália reconheceu uma lacuna na lei relativa à modificação corporal e os seus estados têm agido regulando a “arte corporal”. Assim, a Austrália Ocidental, por exemplo, permite a modificação da marca em instalações regulamentadas onde o cliente tem mais de 18 anos e para menores de idade onde têm a permissão por escrito dos pais ou tutores. A Nova Zelândia também reconheceu que o consentimento pode ser dado para a escarificação.
As autoridades locais estão, sem dúvida, emitindo licenças para as instalações que oferecem a marca e podemos assumir que eles estão tendo uma visão pragmática – permitindo que a marca e outras formas de modificação do corpo continuem junto com a tatuagem. Mas, uma vez que estas práticas se tornam correntes – e a popularidade de 50 Shades of Grey levanta as mesmas questões relativas ao sadomasoquismo – a necessidade de clarificar esta área da lei torna-se cada vez mais premente.