Il body branding sta rapidamente diventando un’alternativa per le persone annoiate dal tatuaggio. Un numero crescente di tatuatori ora offre questa forma di scarificazione insieme ai loro soliti servizi. Nel Regno Unito, l’emittente Channel 4 ha recentemente presentato il branding in una serie online Body Mods.
La maggior parte delle persone assume ragionevolmente che se un adulto acconsente a una procedura cosmetica che potrebbe equivalere a un danno fisico o a una ferita, il suo consenso renderebbe quell’atto legale. Ma in termini di modifica del corpo, la legge è in realtà tutt’altro che chiara.
E man mano che il branding diventa più popolare, potremmo vedere cause legali intentate contro le persone che marcano i clienti – anche se è stato chiesto loro di farlo.
Il branding consiste nel bruciare la pelle con strumenti caldi o freddi per produrre un disegno permanente. Mentre i risultati visivi possono essere paragonabili a un tatuaggio, il processo di produrre effettivamente un marchio è abbastanza diverso – il che lo rende una zona grigia legale.
Questo è diventato chiaro per la prima volta nel 1997, quando un marito è stato condannato per lesioni personali gravi per aver marchiato la lettera W sulla natica della moglie con un coltello caldo su sua richiesta. Quando lei cercò delle cure mediche qualche giorno dopo, il medico che l’aveva visitata denunciò la ferita alla polizia.
Ma quando il caso è stato portato in appello, il giudice ha preso una visione pratica, stabilendo che il marito stava semplicemente aiutando sua moglie con “un pezzo di ornamento personale” simile a un tatuaggio.
Questa decisione è stata presa dopo un caso infame del 1993. Questo ha visto un gruppo di persone condannate per lesioni corporali dopo aver partecipato volontariamente ad attività sadomasochistiche tra cui frustate, maltrattamenti genitali (compresa l’applicazione di cera calda e carta vetrata), pestaggi rituali e marchiature.
Nel considerare un appello contro le condanne, la maggioranza della Camera dei Lord è stata chiara: il consenso non nega la responsabilità quando il danno corporale o le lesioni più gravi sono state volute o causate.
Ma il caso ha fornito una certa latitudine in termini di lesioni ricevute nel corso di altre attività socialmente accettabili. È stato deciso che il consenso nega la responsabilità penale per le lesioni ricevute nel corso di sport, operazioni chirurgiche, circoncisione rituale (maschile), giochi violenti di cavalli e tatuaggi e piercing all’orecchio.
Il branding è notevolmente assente dalla lista. All’epoca, questo poteva non essere un problema, ma ora ci lascia un vuoto. La pratica non è la stessa del tatuaggio o del piercing perché più che il piercing cosmetico della pelle, si tratta di un’ustione profonda che potrebbe essere interpretata come un danno corporale.
Le autorità locali sono responsabili della regolamentazione e del controllo delle imprese che offrono piercing cosmetico, tatuaggio, micropigmentazione, trucco semipermanente, elettrolisi e agopuntura. L’autorità locale emetterà una serie dettagliata di condizioni (in gran parte legate all’igiene) che devono essere soddisfatte per il rilascio di una licenza per i locali che offrono questi servizi.
Ma la modificazione del corpo è andata avanti dal 1993 e procedure come la scarificazione (il taglio o la rimozione dello strato superiore della pelle per favorire la cicatrizzazione), lo spacco della lingua e il beading (l’inserimento di perline sotto la pelle) non sono più insoliti.
La legalità di queste forme più gravi di modificazione del corpo come attività commerciali non è ancora stata testata in tribunale. Ma dato che queste procedure provocano gravi danni, potrebbero essere giudicate inaccettabili, anche quando un cliente vi acconsente. Non è una decisione che spetta alla parte lesa se un’azione penale deve essere portata avanti – è a discrezione della polizia e del Crown Prosecution Service.
Ovviamente questo è stato un problema anche in altre giurisdizioni. L’Australia ha riconosciuto una lacuna nella legge riguardante la modifica del corpo e i suoi stati hanno agito regolando la “body art”. Così l’Australia Occidentale, per esempio, permette la marchiatura in locali regolamentati dove il cliente ha più di 18 anni e per i minori dove hanno il permesso scritto del loro genitore o tutore. Anche la Nuova Zelanda ha riconosciuto che il consenso può essere dato per la scarificazione.
Le autorità locali stanno indubbiamente rilasciando licenze ai locali che offrono il branding e possiamo supporre che stiano adottando una visione pragmatica – permettendo al branding e ad altre forme di modifica del corpo di continuare insieme al tatuaggio. Ma una volta che queste pratiche diventano mainstream – e la popolarità di 50 sfumature di grigio solleva le stesse questioni riguardanti il sadomasochismo – la necessità di chiarire questa area della legge diventa sempre più pressante.