Art Alexakis pode já não estar a viver com o seu fantasma, mas tem estado a lidar com a Esclerose Múltipla recorrente nos últimos anos.
Almost exactamente 25 anos depois de o Everclear ter encontrado o sucesso principal com o seu álbum do segundo ano, Sparkle and Fade, o veterano compositor lançou recentemente um dos mais pessoais da sua carreira: o inspirado em MS “The Hot Water Test” do seu álbum a solo que foi lançado em Outubro. A faixa de Sun Songs chega num momento adequado para Alexakis e o resto da comunidade de EM devido à pandemia de COVID-19, pois é um lembrete valioso para as pessoas sobre a importância do distanciamento social – particularmente para aqueles que lidam com outras condições médicas, como uma doença auto-imune.
O vídeo também ajudou a chamar alguma atenção extra para o primeiro álbum a solo do frontman de 58 anos. Mesmo depois de mais de uma década e meia como único membro original do Everclear (e principal força criativa), lançar um álbum com o seu próprio nome ainda trouxe um novo nível de liberdade e responsabilidade para Alexakis.
SPIN alcançou Alexakis para discutir o novo vídeo, a vida com a EM durante a COVID-19 e finalmente a solo.
SPIN: Considerando quantas músicas e vídeos você fez ao longo dos anos, como foi colocar um single sobre um tema tão singularmente pessoal?
Art Alexakis: Quando eu estava a fazer este disco, eu estava a começar a falar sobre o meu diagnóstico de EM. Eu sabia que estava perto de ser público sobre isso, mas não sabia o que isso iria implicar ou quem iria realmente se importar. Eu escrevi esta música e só queria ser o mais honesto e simples possível e acho que a minha composição realmente cortou muito do supérfluo. Eu só queria comunicar a emoção de senti-la e passar por essas coisas. Quando a música acabou e as pessoas queriam que fosse um single, eu fiquei tipo “Tudo bem, bem, o que queremos fazer pelo vídeo? Eu quero fazer isto tudo sobre mim ou quero torná-lo mais obtuso?” A ideia de todas estas pessoas que sofreram de EM ou doenças auto-imunes cantando estas letras era muito forte para mim. Foi tão poderoso trabalhar com essas pessoas e ver essas pessoas, e me trouxe gratidão de tantas maneiras diferentes.
Com a atual pandemia e todos tão focados em sua saúde, o que você acha de lidar com a COVID-19 como alguém com uma condição pré-existente?
É assustador. Toda a minha família adoeceu no início ou meados de Dezembro, e o que tivemos soa exactamente como a COVID-19. Foi estereotipado durante todo o tempo, e durou cerca de seis semanas através de todos nós. Foi muito, muito duro durante o Natal e tudo mais. Eu estava na Austrália em fevereiro, em turnê, e vimos isso entrando e saindo da China e do sudeste asiático, e é claro, eu estava tipo, “Não vamos deixar isso chegar aos EUA” porque eu estava acostumado com Obama. Não pensei que o nosso governo fosse ser tão inepto. Eu não via isto como muitos de nós e tinha medo, mas não achava que pudesse ser assim tão mau. Espero ter algum tipo de imunidade, mas não sei. De dois em dois dias começo a sentir uma espécie de temperatura estranha, febre ou dores no corpo, ou isto ou aquilo, mas não sei o que é. Talvez seja apenas a EM ou talvez seja outra coisa, mas desaparece sempre e depois volta. Estou feliz por estar aqui com a minha família e esperar isto como toda a gente.
Depois de quase 30 anos com o Everclear, como me senti ao ramificar e lançar um álbum a solo pela primeira vez?
A verdadeira diferença é que neste disco eu não tinha mais ninguém no estúdio comigo. Éramos só eu e o engenheiro todos os dias que lá estávamos. Há uma liberdade para isso porque é como “Foda-se, meu. Eu podia fazer o que quisesse e não vou ficar com um ar esquisito.” Ao mesmo tempo, percebi que não ia receber qualquer tipo de feedback. Depois de anos a trabalhar com outras pessoas de várias maneiras, esta foi a primeira vez em que eu estava a trabalhar sozinho – e isso foi estranho. Eu gostei de alguns aspectos – e gostei do resultado final – mas acho que não vou fazer isso de novo. Se eu fizesse outro disco solo, eu o faria com outros músicos e tentaria fazer algo realmente diferente. Eu gostei, mas estou feliz por ter terminado.
É seguro sair e viver sua vida novamente, o que está no seu radar para fazer musicalmente?
Não estava interessado em fazer nenhum disco tão cedo, mas agora já faz mais de dois meses que estou longe da minha banda, e sinto falta disso. Sinto falta de estar com meus caras, tocando rock and roll na frente de pessoas, conhecendo pessoas, e toda essa coisa. Isso me fez – e eu acho que a todos – tão grato pela vida que eu tinha antes.