Tension lay at the heart of Maroon 5’s debut album, Songs About Jane, which slipped quietly into stores on 25 June 2002, but in the years since has built steadily to sales of more than 10 million worldwide.
Listen to Songs About Jane right now.
Początkowy singiel 'Harder To Breathe’ mówi o presji, pod jaką znajdował się Maroon 5, z głównym wokalistą Adamem Levine później przyznał, że utwór był późnym dodatkiem do płyty, stworzonym po tym, jak pięcioosobowy zespół został popchnięty po więcej materiału, mimo że grupa myślała, że ma go wystarczająco dużo.
Wtedy pojawiło się to uczucie, które mają wszystkie początkujące zespoły: czy w końcu zostaną zauważeni? Większość członków Maroon 5 koncertowała już od połowy lat 90-tych pod nazwą Kara’s Flowers, a szanse dla świeżo podpisanych zespołów były bardzo ograniczone – nawet wtedy. Wiele zależało od tego albumu; te piosenki naprawdę musiały się sprawdzić.
I wreszcie było słodsze napięcie wplecione w teksty albumu o romansie, który okazał się, jak wiedzą fani, skazany na zagładę. Album jest przepełniony odniesieniami do byłej dziewczyny Levine’a i radosnych wzlotów romansu, zrównoważonych – oczywiście – przez mniej mile widziane i nieco gorzkie posmaki.
Ostrzejszy rockowy napęd piosenki, która w końcu wprowadziła Maroon 5 na Billboard Hot 100, był, z dzisiejszej perspektywy, interesującym wyborem dla aktu, który później zostanie leniwie scharakteryzowany jako zespół popowy. Z pewnością bardziej melodyjny urok 'This Love’ i 'She Will Be Loved’, przeznaczonych do niekończącej się rotacji w stacjach radiowych, był dowodem na to, że główni autorzy piosenek, Jesse Carmichael i Adam Levine, potrafili stworzyć utwór, który raz usłyszany, rzadko osłabiał swój uścisk. Ale 'Harder To Breathe’ jest – przynajmniej muzycznie – idealną syntezą historii, która kryje się za tym, skąd wzięła się ta grupa z Los Angeles.
Kiedy Kara’s Flowers wyschło po wydaniu zaledwie jednego albumu, nowo wyglądający zespół potrzebował radykalnego przemyślenia. Związek Levine’a z byłą dziewczyną Jane Herman dostarczył iskry, która zapaliła zestaw 12 nowych, mocnych piosenek, podczas gdy nowa wytwórnia (Octone Records) i nazwa zespołu, którą teraz tak dobrze znamy, dopełniły tło dla przełomu w działalności grupy. O ile dotychczasowe dokonania Kara’s Flowers były typowo indie rockowe, to nowa formuła jest bardziej zniuansowana, z czystą, ale i bardziej eksperymentalną mieszanką soul-funku i klasycznego pop-rocka. Utwór 'Harder To Breathe’ okazał się pomostem między wcześniejszą twórczością a figlarnym tupotem utworu 'This Love’, pierwszego mega-hitu Songs About Jane.
Z chwytliwym refrenem, który wbija cię w ziemię, 'This Love’ zawiera ten rodzaj jednorazowego riffu, do którego większość autorów piosenek pop nigdy się nie zbliży. Dzięki niemu Maroon 5 stali się gwiazdami, a dzięki zmysłowemu teledyskowi Sophie Muller, Adam Levine stał się fotogenicznym frontmanem zespołu. Jak na piosenkę skrzącą się od insynuacji i seksualnego napięcia, światowy sukces 'This Love’ bez wątpienia wywołał u Jane dziwny rumieniec lub dwa…
'She Will Be Loved’ był drugim wielkim hitem albumu i, podobnie jak 'This Love’, osiągnął nr 5 w USA, z porównywalnym miejscem w Wielkiej Brytanii. Piosenka oferowała łagodniejszy groove i, jako trzecie wydawnictwo na płycie, naprawdę rozbudziła w stacjach adult-contemporary urok zespołu. Od samego początku Maroon 5 okazali się grupą trudną do zaszufladkowania – coś, co zawsze niepokoi programistów stacji radiowych, którzy mają tak duży wpływ na sukces danego zespołu.
Jednak w przebojowym radiu, które z pewnością jest najbardziej naturalnym domem zespołu, Maroon 5 trafiają we wszystkie właściwe znaki, z błyskiem klasycznego Stevie Wondera tutaj i ostrzejszym gitarowym riffem Rolling Stonesów tam. I w tym tkwi kluczowy składnik ich ciągłego sukcesu: zdolność do łączenia niezliczonych wpływów w podejście, które jest wygodne niezależnie od kierunku, z którego się pochodzi. Jest to przepis, na którym grupa pewnie bazowała przez lata, ale wymieszany wokół niezawodnego kręgosłupa wspaniałej perkusji Ryana Dusicka, jest formułą, na której Maroon 5 od samego początku doskonale się oparli.
Późniejsze single „Songs About Jane” – „Sunday Morning” i „Must Get Out” – grają w dużej mierze na bardziej melodyjnym, zapętlonym końcu spektrum zespołu, ale w utworach z albumu, takich jak „Shiver”, jest raczej ostrzejszy, natarczywy bluesowy jam napędzający piosenkę. James Valentine na gitarze prowadzącej i Mickey Madden na basie naprawdę dochodzą do głosu w utworach takich jak te; zauważono, że Songs About Jane jest naprawdę albumem muzyków – i nie bez powodu: instrumentarium jest na światowym poziomie.
Pomimo singlowego sukcesu ballad w średnim tempie, istnieje również szew wściekłej intensywności, który leży u podstaw wielu innych piosenek tutaj – naturalnie i najbardziej zauważalnie w 'Through With You’. Oczywiście, bogaty, charyzmatyczny wokal Levine’a powleka ten jad w miodzie. Wyczuwa się, że jest on idealnym typem faceta do przekazywania wszelkich złych wiadomości, co być może wyjaśnia jego niedawny sukces jako sędziego w programie The Voice.
Ale w pięknym 'Secret’ – z pewnością przebojowym singlu, którego nigdy nie było – lekkie instrumentarium i przejmujący tekst ujawniają prawdziwe serce Songs About Jane: niespokojną determinację, by dotrzeć gdzieś indziej. Kolejka górska, jaką był romans Levine’a, wyznaczyła tę trasę dla zespołu. Songs About Jane robił rzeczy zupełnie inaczej niż w czasach Kara’s Flowers, budując swoją publiczność singiel po singlu i zgrabnie wprowadzając Maroon 5 w szalony harmonogram tras koncertowych. Pomimo wielu wpływów, wydaje się, że presja, pod jaką znaleźli się Maroon 5, okazała się być najsłodszą inspiracją z nich wszystkich.
Szukasz więcej? Kliknij tutaj 20 rzeczy, których nie wiedziałeś o Songs About Jane.
Posłuchaj najlepszych utworów Maroon 5 na Apple Music i Spotify.
