(Image Credit: Paul Filmer/Global Aviation Resource)
Zbyt często, gdy samoloty są wysyłane przez wojsko do długoterminowego przechowywania, jest to tylko przerwa w ich drodze do grobu. Choć USA ma przewagę w postaci pustynnych magazynów, które spowalniają proces rozkładu, częściej samoloty są rozbierane na części lub po prostu zostają na jakiś czas, zanim zostaną zezłomowane. Jednym z samolotów, któremu udało się uniknąć tego losu jest Martin WB-57F Canberra, który NASA wyciągnęła z magazynu, gdzie przeleżał około czterech dekad i przywróciła go do życia. Canberra wzbiła się w powietrze na początku tego miesiąca, wykonując swój pierwszy lot od czasu, gdy Nixon był prezydentem.
(Image Credit: Paul Filmer/Global Aviation Resource)
(Image Credit: Glenn Beasley/Global Aviation Resource)
(Image Credit: NASA)
Ten samolot rozpoczął swoje życie jako Martin B-57B Canberra, licencyjny i zmodyfikowany wariant angielskiego Electric Canberra. Samolot służył w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych pod numerem seryjnym 53-3918 w 13 Dywizjonie Bombowym, później był jednym z kilku samolotów przebudowanych do lotów wysokościowych przez General Dynamics, stając się WB-57F w 1964 roku i służąc jako samolot rozpoznania meteorologicznego, obsługiwany przez 58 Dywizjon Rozpoznania Meteorologicznego z Kirtland Air Force Base, Nowy Meksyk. Samolot został wycofany do „The Boneyard” w Davis-Monthan Air Force Base w Tucson, Arizona w 1974 roku, gdzie przeleżał około 40 lat, zanim NASA zdecydowała się go nabyć w maju 2011 roku. Samolot został zdemontowany i wysłany lądem do Kolorado, gdzie wykonawca lotniczy, Sierra Nevada Corporation odnowiła jednostkę.
NASA ma obecnie dwa inne WB-57F Canberras latające w swojej flocie, NASA 926 i NASA 928. Zastosowania tych samolotów były różne, od filmowania startu i ponownego wejścia promu kosmicznego, badań lotniczych i zbierania pyłu kosmicznego z górnej atmosfery w uzupełnieniu do misji wspierających amerykańskie operacje wojskowe za granicą, których szczegóły są raczej niejasne. Nie wiadomo jeszcze, czy wydobycie tego samolotu z koszar jest oczekiwaniem na emeryturę jednego z istniejących Canberrów NASA, czy też uzupełnieniem floty.