PrehistoriaEdit
Fryzowie należeli do migrujących plemion germańskich, które po rozpadzie Europy Celtyckiej w IV wieku p.n.e. osiedliły się wzdłuż Morza Północnego. Opanowały one obszar od mniej więcej dzisiejszej Bremy do Brugii i podbiły wiele mniejszych przybrzeżnych wysp. Niewiele wiadomo o Fryzach z kilku rzymskich relacji, z których większość ma charakter wojskowy. Pliniusz Starszy pisał, że ich ziemie były pokryte lasami z wysokimi drzewami rosnącymi aż do brzegów jezior. Żyli z rolnictwa i hodowli bydła.
W swojej Germanii Tacyt opisał wszystkie ludy germańskie tego regionu jako mające wybieranych królów o ograniczonej władzy i wpływowych przywódców wojskowych, którzy kierowali się raczej przykładem niż autorytetem. Ludzie ci żyli w rozproszonych osadach. Zwrócił on szczególną uwagę na słabość germańskiej hierarchii politycznej w odniesieniu do Fryzów, gdy wymienił imiona dwóch królów Fryzów z I wieku i dodał, że byli oni królami „tak dalece, jak Niemcy są królami”.
W I wieku p.n.e. Fryzowie powstrzymali rzymską ekspansję i w ten sposób udało im się zachować niezależność. Niektórzy lub wszyscy Fryzowie mogli przyłączyć się do Franków i Sasów pod koniec czasów rzymskich, ale w oczach Rzymian zachowaliby odrębną tożsamość przynajmniej do 296 r., kiedy to zostali przymusowo przesiedleni jako laeti (chłopi pańszczyźniani z czasów rzymskich), a następnie zniknęli z zapisanej historii. Ich przypuszczalne istnienie w IV w. potwierdzają odkrycia archeologiczne typu naczyń glinianych charakterystycznych dla IV-wiecznej Fryzji, zwanych terp Tritzum, wskazujące, że nieznana liczba Fryzów została przesiedlona do Flandrii i Kentu, prawdopodobnie jako laeti, pod wspomnianym wyżej przymusem rzymskim. Ziemie Fryzów zostały w dużej mierze opuszczone do ok. 400 r. w wyniku konfliktów okresu migracji, pogorszenia się klimatu i powodzi spowodowanych podniesieniem się poziomu morza.
Wczesne średniowieczeEdit
Obszar ten leżał pusty przez jeden lub dwa stulecia, kiedy to zmieniające się warunki środowiskowe i polityczne sprawiły, że region znów nadawał się do zamieszkania. W tym czasie, podczas okresu migracji, „nowi” Fryzowie (prawdopodobnie wywodzący się z połączenia Anglików, Sasów, Jutów i Fryzów) ponownie zasiedlili regiony przybrzeżne.(p792) Ci Fryzowie składali się z plemion o luźnych więzach, skupionych wokół band wojennych, ale bez wielkiej siły. Najwcześniejsze zapiski o Fryzach wymieniają cztery klasy społeczne, 'ethelings (nobiles w dokumentach łacińskich; adel w holenderskich i niemieckich) i frilings (vrijen w holenderskich i Freien w niemieckich), którzy razem tworzyli „Wolnych Fryzów”, którzy mogli wnosić pozwy do sądu, oraz laten lub liten z niewolnikami, którzy zostali wchłonięci do laten w okresie wczesnego średniowiecza, jako że niewolnictwo nie tyle zostało formalnie zniesione, co wyparowało. Laten byli dzierżawcami ziem, których nie posiadali i mogli być do nich przywiązani w sposób podobny do chłopów pańszczyźnianych, ale w późniejszych czasach mogli wykupić swoją wolność.(p202)
Pod rządami króla Aldgisla, Fryzowie weszli w konflikt z frankijskim burmistrzem pałacu Ebroin, o stare rzymskie fortyfikacje graniczne. Aldgisl mógł trzymać Franków na dystans dzięki swojej armii. Jednak za panowania Redbada sytuacja odwróciła się na korzyść Franków; w 690 r. Frankowie zwyciężyli w bitwie pod Dorestad. W 733 r. Karol Martel wysłał armię przeciwko Fryzom. Armia fryzyjska została odepchnięta do Eastergoa. W następnym roku miała miejsce bitwa pod Boarn. Karol przeprawił armię przez Almere z flotą, która umożliwiła mu dotarcie do De Boarn. Fryzowie zostali pokonani w bitwie,(p795) a ich ostatni król Poppo został zabity. Zwycięzcy rozpoczęli plądrowanie i palenie pogańskich sanktuariów. Karol Martel powrócił z wielkimi łupami i na dobre złamał władzę królów fryzyjskich. Frankowie zaanektowali ziemie fryzyjskie pomiędzy Vlie i Lauwers. Podbili tereny na wschód od Lauwersów w 785 r., kiedy Karol Wielki pokonał Widukinda. Karolingowie oddali Fryzję pod panowanie grewana, tytułu, który był luźno związany z hrabią w jego wczesnym znaczeniu „gubernatora”, a nie „feudalnego władcy”.(p205) Około 100 000 Holendrów utonęło w powodzi w 1228 r.
Fryzyjska wolnośćEdit
Gdy około 800 r. skandynawscy wikingowie po raz pierwszy zaatakowali Fryzję, która wciąż znajdowała się pod panowaniem Karolingów, Fryzowie zostali zwolnieni ze służby wojskowej na obcym terytorium, aby móc bronić się przed pogańskimi wikingami. Dzięki zwycięstwu w bitwie pod Norditi w 884 r. udało im się na stałe wypędzić wikingów z Fryzji Wschodniej, choć nadal pozostawała ona pod stałym zagrożeniem. Przez wieki, podczas gdy w pozostałej części Europy panowali feudałowie, we Fryzji nie powstały żadne struktury arystokratyczne. Ta „fryzyjska wolność” była reprezentowana za granicą przez redjeven, którzy byli wybierani spośród zamożniejszych rolników lub z wybranych przedstawicieli autonomicznych gmin wiejskich. Pierwotnie redjeven byli wszyscy sędziowie, tak zwani Asega, którzy byli mianowani przez panów terytorialnych.
Po utracie znacznych terytoriów na rzecz Holandii w wojnach fryzyjsko-holenderskich, Fryzja doświadczyła spowolnienia gospodarczego w połowie XIV wieku. Towarzyszący temu upadek klasztorów i innych instytucji wspólnotowych, niezgoda społeczna doprowadziła do pojawienia się nie utytułowanych szlachciców zwanych haadlingen („naczelnicy”), bogatych właścicieli ziemskich posiadających duże połacie ziemi i ufortyfikowane domy, którzy przejęli rolę sądowniczą, jak również oferując ochronę swoim lokalnym mieszkańcom. Wewnętrzne walki między regionalnymi przywódcami doprowadziły do krwawych konfliktów i wyrównania regionów między dwoma przeciwstawnymi stronnictwami: Fetkeapers i Skieringers. 21 marca 1498 r. niewielka grupa Skieringerów z Westergo potajemnie spotkała się w Medemblik z Albertem III, księciem Saksonii, namiestnikiem habsburskich Niderlandów, prosząc go o pomoc. Albrecht, który zyskał reputację groźnego dowódcy wojskowego, zgodził się i wkrótce podbił całą Fryzję. Cesarz Maksymilian z Habsburga mianował Albrechta dziedzicznym potestatem i gubernatorem Fryzji w 1499 r.
W 1515 r. armia chłopskich buntowników i najemników znana jako Arumer Zwarte Hoop rozpoczęła chłopską rewoltę przeciwko władzom habsburskim. Przywódcą był rolnik Pier Gerlofs Donia, którego gospodarstwo zostało spalone, a jego krewni zabici przez grasujący regiment Landsknechtów. Ponieważ regiment ten został zatrudniony przez władze habsburskie do stłumienia wojny domowej Fetkeaperów i Skieringerów, Donia zrzucił winę na władze. Następnie zebrał wściekłych chłopów i kilku drobnych szlachciców z Fryzji i Gelderlandu i utworzył Arumer Zwarte Hoop. Buntownicy otrzymali wsparcie finansowe od Karola II, księcia Guelders, który rościł sobie prawo do księstwa Guelders w opozycji do domu Habsburgów. Karol wspierał ich także najemnikami pod dowództwem swojego dowódcy wojskowego Maartena van Rossuma. Kiedy jednak po śmierci Donii w 1520 r. sytuacja obróciła się przeciwko buntownikom, Karol wycofał swoje wsparcie, bez którego buntowników nie było już stać na opłacenie najemników. Bunt został zakończony w 1523 r., a Fryzja została włączona do Niderlandów Habsburskich, co położyło kres wolności Fryzów.
Czasy nowożytneEdit
Karol V, Święty Cesarz Rzymski, został pierwszym panem panującym nad Fryzją. Mianował on Georga Schencka van Toutenburga, który zdławił bunt chłopów, Stadtholderem, który miał rządzić prowincją w jego zastępstwie. Kiedy Karol abdykował w 1556 r., Fryzja wraz z resztą Niderlandów została odziedziczona przez Filipa II z Hiszpanii. W 1566 r. Fryzja przyłączyła się do holenderskiej rewolty przeciwko hiszpańskiej władzy.
W 1577 r. Jerzy de Lalaing, hrabia Rennenberg, został mianowany zarządcą Fryzji i innych prowincji. Umiarkowany, cieszący się zaufaniem obu stron, próbował pogodzić buntowników z Koroną. Jednak w 1580 r. Rennenburg opowiedział się za Hiszpanią. Stany Fryzji zebrały wojska i zajęły jego twierdze Leeuwarden, Harlingen i Stavoren. Rennenburg został obalony, a Fryzja stała się piątym lordostwem, które przyłączyło się do Unii Utrechckiej. Od 1580 r. wszyscy stadtholderowie byli członkami Domu Orańskiego-Nassau. Na mocy pokoju w Münster w 1648 r. Fryzja stała się pełnoprawnym członkiem niezależnej Republiki Holenderskiej, federacji prowincji. W znaczeniu gospodarczym, a więc i politycznym, Fryzja była następna w kolejności po prowincjach Holandii i Zelandii.
W 1798 r., trzy lata po rewolucji batawskiej, prowincjonalne panowanie Fryzji zostało zniesione, a jej terytorium zostało podzielone między departamenty Eems i Oude IJssel. Było to jednak krótkotrwałe, ponieważ Fryzja została odrodzona jako departament w 1802 roku. Kiedy Holandia została przyłączona do Pierwszego Cesarstwa Francuskiego w 1810 roku, departament został przemianowany na Frise. Po klęsce Napoleona w 1813 r. i wprowadzeniu nowej konstytucji w 1814 r. Fryzja stała się prowincją suwerennego Księstwa Zjednoczonych Niderlandów, a rok później – jednolitego Królestwa Niderlandów.