Om de paar dagen gaan vrouwelijke Plathemis lydia libellen naar vijvers om daar hun eitjes te leggen, ook wel ovipost genoemd. Mannelijke libellen die bij de vijvers hun paringsterritorium verdedigen, zullen dan proberen te paren met de vrouwelijke libellen. Terwijl de vrouwtjes bij de vijver zijn om te eileggen, zullen ze actief de mannetjes discrimineren die met hen proberen te paren, waarbij ze tot 48,9% van alle paringspogingen afwijzen. De vrouwtjes geven de voorkeur aan eileg op het midden van de dag, en zullen actief op zoek gaan naar bepaalde delen van de vijver om een meer geschikte plaats te vinden om hun eieren te leggen. Hoewel de afwijzing door de mannetjes vrij groot is, lijkt de partnerkeuze van weinig belang te zijn. Het lijkt erop dat fenotypische kenmerken zoals lichaamsmassa, vleugellengte en de eerste dag van voortplanting geen directe invloed hebben op de selectie bij zowel mannetjes als vrouwtjes. Concurrentie tussen mannetjes is daarentegen zeer belangrijk, aangezien mannetjes vechten om territoria die een betere plaats bieden voor vrouwtjes om hun eieren te leggen. Deze concurrentie om territoria leidt tot een dominantiehiërarchie, waarbij individuele mannetjes territoriumgrenzen erkennen en handhaven. In deze hiërarchie hebben dominante mannetjes een voordeel bij het paren met wijfjes ten opzichte van hun ondergeschikte soortgenoten. Er was echter geen verschil in voortplantingssucces tussen dispergerende mannetjes en niet- dispergerende mannetjes. Verspreidende mannetjes zijn mannetjes die een territorium verlaten op zoek naar een nieuw. De kwaliteit van het territorium had een grotere invloed op het voortplantingssucces dan de tijd die een mannetje in een bepaald territorium verbleef. Hoewel het duidelijk is dat vrouwtjes over het algemeen geen mannetjes discrimineren, is het niet duidelijk waarom ze dat niet doen, als ze de kans krijgen. Een van die redenen kan zijn dat in de loop van de evolutie geselecteerd werd op snelle paringen. Predatie op vrouwtjes tijdens de paringsperioden en het risico dat mannetjes hun territorium verliezen tijdens het paringsproces kunnen ook belangrijke factoren zijn waarom vrouwtjes niet discrimineren.
Omdat ze andere mannetjes moeten afweren om succesvoller te kunnen broeden, hebben mannelijke libellen uitgebreide vliegspieren ontwikkeld. Het grootste deel van de lichaamsmassa van de mannelijke Plathemis lydia libellen komt voor rekening van de vliegspieren, en ze hebben een van de hoogste vliegspierratio’s (FMR, gevonden door vliegspiermassa/lichaamsgewicht) van een dier. Mannetjes met een kleinere FMR hebben een lichte daling in paringssucces in vergelijking met hun soortgenoten. Deze afname van het succes bij mannetjes met een kleinere FMR kan worden toegeschreven aan een afname van het vermogen om te concurreren in luchtgevechten. Er moet echter een afweging worden gemaakt om een grotere FMR te hebben. De mannetjes met de hoogste FMR hadden de minste darminhoud, en dus minder vetreserves. Dit betekent dat de mannelijke libellen een afweging maken tussen vliegvermogen en levensduur, wat op lange termijn van invloed kan zijn op het paringssucces.
Play media
De paringsdaad begint met het mannetje dat de nek van het vrouwtje vastgrijpt. Het vrouwtje buigt vervolgens haar achterlijf naar voren naar de secundaire genitaliën van het mannetje, die zich op het tweede abdominale segment bevinden. Zodra het vrouwtje in deze positie is gekomen (bekend als de “wielpositie”), kan het mannetje het sperma van eventuele eerdere partners verwijderen en zijn eigen sperma naar het vrouwtje overbrengen. Omdat het vrouwtje in de wielpositie moet komen, kunnen de mannetjes zich niet aan de vrouwtjes opdringen. Na de paring zullen de mannelijke Plathemis lydia libellen een “contactloze partnerbewaking tijdens de eileg” uitvoeren. Gedurende deze tijd zweven de mannetjes op een afstand van ongeveer 0,5-1m van hun partner, en verjagen ze alle rivaliserende mannetjes die proberen te paren met het vrouwtje. De intensiteit waarmee mannetjes de vrouwtjes bewaken is positief gecorreleerd met de frequentie van het lastigvallen door mannetjes tijdens de eileg. De mannetjes bewaken de wijfjes echter minder intensief tijdens de ovipositie, en stoppen helemaal met bewaken als de ovipositie voltooid is. Dit gedrag van partnerbewaking houdt verband met de territorialiteit van libellen. De eileg volgt meestal kort nadat het mannetje zijn sperma heeft overgebracht.
Vrouwtjes moeten een geschikte plaats vinden om hun eitjes te leggen, want er zijn veel factoren die het succes van de eitjes beïnvloeden. Een van die factoren is de temperatuur. Uit een studie is gebleken dat de temperatuur een onbetwistbare invloed heeft op zowel de embryogene snelheid als het uitkomstsucces van de eieren van de Plathemis lydia. Vrouwtjes Plathemis lydia zetten hun eieren vaak af in water, modder of zelfs vegetatie, omdat dit vaak geschikte locaties zijn die het succes van de eieren vergroten. Vrouwelijke Plathemis lydia’s gebruiken vele strategieën om een geschikte plek te vinden om hun eieren af te zetten. Een vrouwtje Plathemis lydia kan haar eieren op meerdere plaatsen afzetten, om te voorkomen dat al haar eieren in één keer worden opgegeten. Vaak draait ze haar eieren met haar achterlijf om, zodat de eieren wijd verspreid liggen, zoals te zien is in bijgaande video. Vrouwtjes kunnen hun eieren ook afzetten in kleinere wateren, waar de kans op vis minder groot is. Als de eieren eenmaal zijn afgezet, hebben vrouwelijke Plathemis lydia’s beperkte invloed op de overleving van de nakomelingen, omdat ze geen ouderlijke zorg verlenen.