Jouw lettertype keuze: hoeveel maakt het uit?
Het kiezen van een lettertype voor je boek kan een lastige taak zijn. Het is een van die dingen waar de meeste schrijvers niet echt over nadenken totdat ze op het punt staan te gaan schrijven. Dan beginnen de vragen binnen te stromen. Welk lettertype moet ik gebruiken? Moeten voor specifieke genres specifieke lettertypes worden gebruikt? Kun je het onderbewustzijn van je lezers beïnvloeden met specifieke lettertypes en zo de kans vergroten dat ze je boek goed vinden? Al deze vragen resulteren meestal in een snelle zoektocht op Google, die vervolgens een aantal alarmerende artikelen oplevert waarin je wanhopig wordt gesommeerd nooit Times New Roman voor iets te gebruiken, samen met een miljoen andere lettertype-gerelateerde faux pas.
Hoe dwingend deze artikelen ook zijn, de realiteit is zelden zo dramatisch. Times New Roman zal je boek niet maken of breken. De meeste mensen kunnen op gedrukt papier niet eens het verschil zien tussen Times New Roman en Baskerville. Toch zijn lettertypes belangrijk. Er zijn bepaalde vuistregels die je in gedachten moet houden. Die gaan we in dit artikel bespreken. Het doel is om je zelfgepubliceerde boek eruit te laten zien als een professioneel uitgegeven boek, en er zijn bepaalde trucs die je kunt gebruiken om dat resultaat te bereiken. Tegen de tijd dat je klaar bent met lezen, zou je een algemeen idee moeten hebben van wat je ten koste van alles moet vermijden, en waar je vrij bent om je persoonlijke gevoel voor esthetiek uit te leven.
Fontfacts: The Basics
Je weet waarschijnlijk wel dat er twee belangrijke lettertypes zijn: schreef en schreefloos. We zullen later in dit artikel bespreken wat ze precies van elkaar onderscheidt. Maar om te beginnen weet je dat schreeflettertypes kleine uitsteeksels hebben aan de uiteinden van de letters, en schreefloze lettertypes niet.
In het algemeen zul je bij het maken van je boek twee lettertypes willen kiezen: een voor de hoofdtekst, en een voor de titels – zowel op de voorkant als op de hoofdstuktitels (als je die wilt hebben). Het doel van het eerste lettertype is om zo leesbaar mogelijk te zijn, het doel van het tweede lettertype is om de sfeer of geest van je boek op te roepen. Meer dan twee lettertypen is niet aan te raden, omdat het gemakkelijk kan afleiden, verwarrend kan zijn, en afbreuk kan doen aan de leesbaarheid van je boek. Welk lettertype je uiteindelijk ook kiest, je zult een schreeflettertype willen gebruiken voor de hoofdtekst, omdat die op papier een prettiger leeservaring geven. Meer daarover verderop.
Daarnaast is het belangrijk om in gedachten te houden dat mensen iets van een collectief geheugen hebben. We associëren bepaalde zintuiglijke signalen met bepaalde ideeën, concepten, of gebeurtenissen. Lettertypen zijn geen uitzondering op deze regel. Bijvoorbeeld, zoals je waarschijnlijk al eerder hebt gehoord, associëren mensen schreefloze lettertypes met “moderniteit” en schreeflettertypes met “traditie”. Dit is natuurlijk een ruime veralgemening en de realiteit is genuanceerder, maar deze binaire dynamiek is een nuttige samenvatting die we kunnen gebruiken om een onderscheid te maken tussen de look en feel van de twee lettertypes. Zo zou men waarschijnlijk geen schreeflettertype gebruiken voor de titel van een sciencefictionroman, net zoals men geen schreefloos lettertype zou gebruiken voor een fantasyroman.
Seriflettertypes
Seriflettertypes worden over het algemeen als de beste beschouwd voor lange teksten zoals boeken. Serif lettertypes staan erom bekend dat ze aan het begin en het einde van elke letter een klein randje hebben, dat vaag op een voetje lijkt. De schreef helpt onze ogen te leiden door een denkbeeldige lijn onder de letters te trekken, waardoor het voor de lezer gemakkelijker wordt zinnen te volgen en geconcentreerd te blijven. De algemene opvatting is dat schreeflettertypes op papier gemakkelijker te lezen zijn. Lettertypes zonder schreef (sans serif) worden vaker gebruikt op websites, waar ze als het leesvriendelijker alternatief worden beschouwd.
Kijk maar eens in een krant, boek of de meeste tijdschriften, en je zult zien dat ze schreeflettertypes gebruiken. De kans is groot dat als je een boek openslaat met een schreefloos lettertype, je het er nogal vreemd uit zou vinden zien. Dit wil niet zeggen dat het binnenwerk van alle gedrukte boeken, kranten en tijdschriften er hetzelfde uitziet. Het is belangrijk te onthouden dat schreefloos een algemene categorie is; er zijn honderden lettertypes die als schreefloos kunnen worden beschouwd. Bijvoorbeeld, de meest gebruikte lettertypes in kranten zijn Times New Roman en Poynter, die beide Serif lettertypes zijn.
Omdat boeken lange gedrukte teksten zijn, en rekening houdend met de consensus over de leesbaarheid van serif lettertypes in druk, raden we je aan om voor de binnenkant van je boek een Serif lettertype te gebruiken. De omslag, de flaptekst en de rug laten meer creatieve vrijheid toe, en die zullen we later in het artikel behandelen.
Het is ook goed om te onthouden dat de meeste e-readers gebruikers toestaan om het lettertype van het boek dat ze lezen te veranderen. Met andere woorden, als u zich zorgen maakt over de leesbaarheid van schreeflettertypen op het scherm van een e-reader, hoeft u dat niet te doen – e-boeklezers kunnen de lay-out van de tekst gemakkelijk aan hun wensen aanpassen.
Welke schreeflettertypen moet u voor uw boek gebruiken?
Ten eerste willen we benadrukken hoe sterk wij het gebruik van gimmicky, gestileerde lettertypen voor uw hoofdtekst afraden. Hoewel ze de sfeer van uw verhaal kunnen weergeven, leiden ze af en zijn ze moeilijk te lezen als ze lang worden gebruikt:
Deze stilistische lettertypen kunnen voor uw omslag werken, ervan uitgaande dat de titel van uw boek kort genoeg is. Zorg ervoor (en wees eerlijk tegen jezelf) dat het lettertype iets toevoegt aan je omslag, mocht je ervoor kiezen een gimmicky lettertype te gebruiken. Wat je ook doet – gebruik nooit Comic Sans, Papyrus of Jokerman – ook al zijn het je favoriete lettertypes en passen ze perfect bij je visie. Deze lettertypen zijn de meest universeel gehate lettertypen op de planeet, en niets zal mensen zo snel ervan weerhouden je boek op te pakken als de aanblik van deze lettertypen.
Nu, weet je nog hoe we eerder in het artikel Times New Roman als bron van controverse hebben aangewezen? Wel, het is tijd om ook dat lettertype aan de kaak te stellen. Voor zover het body text betreft, raden we het gebruik ervan af. Niet dat er op zich iets mis mee is, maar het doet een beetje stijfjes aan. Hoewel de redenen achter de meeste lettertypekeuzes nogal abstract zijn, zijn de emotionele reacties die ze bij je lezers kunnen oproepen niettemin heel reëel. Times New Roman geeft een beetje een saai, stijfjes gevoel aan degenen die om dingen als lettertypes geven, en dat is de laatste uitstraling die je wilt dat je boek heeft. Het feit dat het zo lang het standaardlettertype van Microsoft Word is geweest, en daarvoor het standaardlettertype voor broadsheets, heeft het in onze gedachten gegrift als “het saaie lettertype”.
Dus, welke lettertypes kun je dan gebruiken? We hebben twee belangrijke aanbevelingen voor het lettertype voor de hoofdtekst van uw boek:
Garamond
Garamond is een van de populairste schreeflettertypen voor boeken. Het werd in de 16e eeuw gecreëerd door Claude Garamond. Sindsdien is het lettertype uitgebreid en bevat het verschillende variaties, maar in essentie blijft het hetzelfde goed leesbare serif-lettertype:
Baskerville
Een gratis alternatief voor het Caslon-lettertype, in 1757 gecreëerd door John Baskerville.
Naast Garamond en Baskerville zijn er nog verschillende andere serif fonts die geschikt zijn voor boeken:
Zoals u ziet, lijken deze fonts nogal op elkaar. Elk lettertype heeft echter een eigen persoonlijkheid, iets wat u in gedachten moet houden wanneer u kiest wat u voor uw hoofdtekst wilt gebruiken.
De klassieke en tijdloze Baskerville, Garamond en Palatino geven het soort gravitas dat je zou willen in een boek met literaire fictie, een thriller, of een ander “serieus” genre. Anderzijds lenen de zachtere en iets grilligere lettertypes Sabon en Utopia zich goed voor genres als romantiek, YA of misschien fantasy. Tenslotte is de stijvere Caslon zeer geschikt voor non-fictie en academische teksten; als u geen toegang hebt tot Caslon, kunt u de gratis Georgia gebruiken, die een soortgelijk gevoel geeft, hoewel het een heel ander lettertype is.
Deze lettertype- en genrecombinaties zijn geenszins onwrikbaar – u moet ze gewoon zien als onze persoonlijke aanbevelingen. Het is echter belangrijk in gedachten te houden dat ze allemaal als gemeenschappelijk kenmerk hebben dat ze uitstekend leesbaar zijn. Bovendien zien ze er goed uit wanneer ze voor lange teksten worden gebruikt. Als zodanig kunnen ze worden gebruikt in alle genres.
Welke schreefloze lettertypen te gebruiken voor uw boek
Nu we de schreefloze lettertypen hebben besproken, is het tijd om een blik te werpen op de schreefloze lettertypen. Zoals gezegd, verschillen schreefloze lettertypes van schreeflettertypes doordat hun letters geen versieringen (serifs) hebben – vandaar het “sans”. Dit geeft schreefloze lettertypes een moderne, minimalistische look die zich bijzonder goed leent voor schermen, in vergelijking met schreeflettertypes.
Zoals gezegd, wil je geen schreefloze lettertypes gebruiken in je hoofdtekst. Ze kunnen echter heel goed geschikt zijn voor je omslag, als je er een vindt die past bij de look en feel die je nastreeft. Bovendien, als je je zinnen hebt gezet op een gimmicky lettertype dat (zoals hierboven vermeld) geschikt zou kunnen zijn voor een cover, zul je merken dat de meeste van hen schreefloos zijn. De vraag is dus niet zozeer “welk schreefloos lettertype moet ik gebruiken voor mijn boek?” als wel “moet ik een schreefloos lettertype gebruiken voor mijn omslag, en zo ja, welk?”.
Dit is een moeilijkere vraag dan je zou denken. Uiteindelijk komt het waarschijnlijk meer neer op persoonlijk gevoel dan op wat dan ook. Het belangrijkste is dat het lettertype dat je kiest voor je omslag bijdraagt aan de emotionele reactie die je bij lezers wilt oproepen. Zoals we in ons artikel over het ontwerpen van een boekomslag al aangaven, wil je met de omslag de algemene sfeer van je boek laten doorschemeren. Het lettertype van de titel is daar een heel belangrijk onderdeel van.
Het beoordelen van elk op maat gemaakt, gestileerd lettertype dat er is, zou ver buiten het bestek van dit artikel gaan. U kunt bladeren door allerlei eigenzinnige, artistieke lettertypen op sites als fontsquirrel.com, maar voor nu, gaan we een aantal van de meer standaard opties te beoordelen. Hieronder staan drie voorbeelden van titelvriendelijke schreefloze lettertypes:
Bahnschrift
Gemaakt door het Duitse Instituut voor Standaardisatie in 1931, is het gedurfde, assertieve Bahnschrift een solide keuze voor iets als een thriller. Het gewicht van dit lettertype geeft een gevoel van ernst, terwijl de eenvoud en leesbaarheid zinspeelt op de moderne tijd waarin de meeste thrillers zich afspelen.
Gill Sans MT
Gill Sans is waarschijnlijk het dichtst bij een tijdloos schreefloos lettertype dat je kunt krijgen. Het heeft klasse, wat Penguin Books waarschijnlijk heeft doen besluiten het te gebruiken voor hun heruitgegeven reeks klassiekers. Het doet zijn werk bijzonder goed, waarschijnlijk omdat het op de meeste achtergronden goed staat zonder al te imposant te zijn. Als zodanig is het een uitstekende all-round keuze voor wanneer je niet wilt dat de titel te veel de aandacht van een voorbijganger trekt (wat afbreuk doet aan de cover art), of wanneer je een algeheel minimalistisch effect wilt.
Montserrat
Montserrat’s luchtige spatiëring en lichte, zorgeloze streken brengen ons terug naar romantische zomers en andere rooskleurige herinneringen uit vervlogen jaren. Het is ideaal voor minimalistische romantische titels of nostalgische, sentimentele drama’s. Montserrat is een open-source-lettertype, dus je kunt het gratis downloaden en gebruiken.
Andere opties
Dit zijn drie van onze favoriete schreefloze lettertypes, maar er zijn er natuurlijk nog honderden meer. Om nog maar te zwijgen van alle serif lettertypes die ook uitstekende title fonts zijn. In feite zouden alle hierboven besproken schreeflettertypes even geschikt zijn om op je voorpagina te gebruiken.
Bovendien zijn er een aantal meer gestileerde lettertypes die gratis te downloaden en te gebruiken zijn. Een snelle Google-zoekopdracht moet tal van resultaten opleveren. Indien spaarzaam gebruikt, kunnen dergelijke lettertypen de esthetiek van een omslag verbeteren zonder te veel af te leiden. Neem bijvoorbeeld een van onze voorbeeldomslagen, waar we het lettertype War is Over hebben gebruikt:
Dit specifieke voorbeeld is bedoeld om een mysterie/thriller roman voor te stellen, hoewel het een beetje een karikatuur is. Het vette, imposante lettertype doemt op boven de kleine persoon die op de omslag staat afgebeeld, wat de onheilspellende, dreigende sfeer van het boek onderstreept. Dit effect wordt nog versterkt door de donkerrode kleur van het lettertype, die doet denken aan bloed, wat zeer passend is voor een thriller. Bovendien doet de esthetische versiering van het lettertype denken aan sneeuw, waardoor de titel er verweerd uitziet en aansluit bij het winterthema. U zult ook merken dat we ons hebben gehouden aan onze eerdere aanbeveling om maximaal twee verschillende lettertypen te gebruiken (merk echter op dat de auteursnaam vet is geschreven).
Ga aan de slag!
Dat was het voor onze aanbevelingen! We hopen dat de discussie in dit artikel je heeft geholpen om je creatieve proces op gang te brengen. Houd in gedachten dat de suggesties die naar voren zijn gebracht zijn niet in steen gebeiteld, dat wel! Context is koning, en het is moeilijk om overkoepelende stilistische uitspraken te doen over lettertypes. Er is echter één uitzondering: gebruik nooit comic sans!