Wat is het verschil tussen een koning en een keizer?
Balaji Viswanathan antwoordt:
Een keizer is de hoogste macht in de regio die hij bezet. Voor de meeste praktische doeleinden bevonden zij zich in een wereld op zich (Keizers van China, India, Perzië en andere landen hebben zichzelf vaak gezien als de heersers van de wereld). Als er een grotere macht in de buurt is (of die nu politiek of religieus is), zou het dwaas zijn hem keizer te noemen. Koningen zijn niet noodzakelijk de grootste machten en zij betalen vaak hulde aan andere machten (keizers, paus, of andere koningen). Terwijl de koningstitel in de eerste plaats een politieke titel is, maakt de keizerstitel iemand vaak ook tot hoofd van de religie.
Terwijl een koning heerst over één tamelijk homogeen gebied (dat een natie of koninkrijk wordt genoemd), hebben keizers vaak de macht over een tamelijk heterogeen gebied (heerser over vele naties). Van de Perzen wordt gewoonlijk aangenomen dat zij de grondleggers zijn van de term “Koning der Koningen” (Shahanshah).
In de oude/middeleeuwse wereld hadden keizers een bijzondere betekenis. Europa bijvoorbeeld kende op enig moment slechts één keizer, en de zeggenschap zou op een quasi lineaire wijze worden overgedragen (Translatio imperii). In India kan alleen de Samrāṭ/Chakravartin het Rajasuya-offer uitvoeren.
In het verleden zou er ook sprake zijn van specifieke voorrang als onderdeel van het protocol dat een keizer anders behandelt dan de koningen. In de moderne tijd zijn de termen genoeg misbruikt om het verschil betekenisloos te maken.
Dit bericht verscheen oorspronkelijk op Quora. Klik hier om te bekijken.
Banner afbeeldingen via iStock.