Als tiener, zoals veel jonge mannen over de hele wereld in de jaren 90, werd ik gek van het kijken naar video’s van de vroege UFC evenementen. (Oke, je hebt een idee hoe oud ik ben.) Een ding dat ik vaak zou opmerken zijn de echt rare oren die UFC-vechters zouden hebben. Ze lijken echt vreemd verfrommeld, knobbelig of anderszins misvormd oren.
In eerste instantie dacht ik dat ze een soort van oorafwijkingen, maar ik realiseerde me snel dat ze iets dat er iets over die oren die verband houden met grappling.
Freestyle worstelen is niet een grote sport waar ik ben opgegroeid. Toen ik 14 jaar oud was, was ik een Judoka. Ik was gek op worstelen. Maar zulke oren? Nee, die had ik nog nooit gezien in mijn Judoclub. Wat waren dat dan?
Ik leerde later wat het waren… bloemkooloren.
Koolkooloren krijg je als je oren constant geplet, gewreven of geslagen worden. Elke keer als je oren worden verpletterd, poelen zakken bloed en andere vloeistoffen in je oor (het externe deel dat uit je hoofd steekt) waardoor veel van het rekbare bindweefsel in het oor afsterft. Terwijl het bindweefsel afsterft, vormt zich in de jaren taaier vezelig weefsel, omdat het oor zichzelf probeert te genezen. Na een aantal jaren van herhaalde schade, is het resultaat de eng uitziende bloemkooloren waar we nu zo bekend mee zijn.
Niet iedereen krijgt, bloemkooloren. Zoals ik al zei, niemand in mijn Judo club had bloemkooloren. In principe kun je bloemkooloren krijgen in gevechtssporten die veel worstelen en contact hebben. Braziliaanse jiu-jitsu en Judo inbegrepen. Sommige artikelen noemen zelfs boksen en rugby als sporten die je bloemkooloren kunnen geven (Bloemkooloren van boksen en rugby. Uhmmm… Is dat echt zo? Meestal niet, ondanks wat die populaire website zei). Echter, het is worstelaars die krijgen een leeuwendeel van bloemkooloren.
Maar toen ik op de universiteit, nam ik freestyle en Greco-Roman worstelen, samen met MMA. Oh… heel, heel snel ontdekte ik waar bloemkooloren vandaan komen, en waarom ze zich zoveel meer ontwikkelen bij worstelen in vergelijking met andere worstelsporten.
In worstelen wordt er gewoon zoveel op de oren geslagen, vooral bij de woeste gevechten om de controle over het hoofd, dat het veel verder gaat dan wat je zou hebben bij BJJ of Judo. Als je nieuw bent in het worstelen, zul je de eerste paar weken of maanden het gevoel hebben dat je oren de hele tijd rauw en gezwollen zijn.
Ik ben relatief laat begonnen met worstelen, en het niveau van worstelen als sport waar ik ben opgegroeid is niet zo geavanceerd als in de VS of andere worstelgekke landen. Ik heb niet van die echt misvormde oren ontwikkeld. Mijn oren zien er van buiten wel een beetje normaal uit, maar ze zijn veel plomper en harder dan hoe ze begonnen zijn.
Vreemd genoeg is mijn rechter oor plomper en harder dan mijn linker. Ik zou verwachten dat verdedigen uit worstel headlocks of hoofd controle zou mijn linker oor lumpier en harder dan mijn linker, omdat je tegenstanders sterkere rechter arm heeft meestal direct contact met de zijkant van je hoofd. Misschien komt het door al die jaren dat ik al die rear-naked chokes heb verdedigd, in plaats van headlocks of hoofdcontrole uit het worstelen. In ieder geval ben ik trots op mijn lichte hardheid en bobbeligheid van mijn oren.
De les hier is – als je iemand ziet met bloemkooloren… pas op. Die man heeft zijn tol betaald.