Leir werd in 1935 geboren in de baai van San Francisco. Op 13-jarige leeftijd verhuisde hij naar Zuid-Californië. Hij beschreef de fantasie van zijn kindertijd als “wild en levendig”, waarbij hij vaak fantaseerde dat hij kon vliegen. Hij ging naar de Universiteit van Zuid-Californië en studeerde in 1961 af met een bachelorgraad in wetenschappen. In 1964 kwalificeerde hij zich als podoloog, en raakte later betrokken bij de lokale afdeling van het Mutual UFO Network (MUFON).
Op een MUFON-conferentie in 1995 onderzocht Leir röntgenfoto’s van een vrouw die geloofde dat ze een ontvoerde was. Later verwijderde hij twee kleine metalen vreemde voorwerpen uit haar, en ook uit een tweede patiënt. De voorwerpen werden geanalyseerd door het New Mexico Institute of Mining and Technology, dat vaststelde dat ze “samengesteld waren uit algemeen voorkomende elementen”, zoals ijzer of aluminium. Bij de beschrijving van sommige van deze elementen verwees het laboratoriumrapport naar de samenstelling van meteoren. Leir interpreteerde dit zo dat de voorwerpen die bij zijn patiënten werden weggehaald “van buitenaardse oorsprong” waren. Hij begon te geloven dat de voorwerpen door buitenaardse wezens geïmplanteerde apparaten waren en “wetenschappelijk bewijs van buitenaardse experimenten op de mens”. Leir werd al snel prominent in de buitenaardse ontvoerings- en UFO-gemeenschappen. Hij huurde een tandarts, een radioloog en een algemeen chirurg in om hem in zijn praktijk bij te staan. Leir beweerde dat de voorwerpen die hij bij patiënten verwijderde “radiogolven met een diepe ruimtefrequentie” uitstraalden, vreemde magnetische eigenschappen hadden, of vreemde kristalstructuren bevatten. Volgens de sceptische onderzoeker Joe Nickell waren de “implantaten” die Leir beweerde te hebben ontdekt hoogstwaarschijnlijk gewone voorwerpen zoals glasscherven of stukjes metaal die vast kwamen te zitten in armen, handen, benen en voeten als gevolg van een ongelukkige val of blootsvoets lopen. Toen Leir werd gevraagd een forensisch medisch instituut te voorzien van specimens of foto’s voor analyse, weigerde Leir’s medewerker, Derrel Sims.
Leir schreef The Aliens and the Scalpel in 1999, waarin hij zijn “implant” operatie beschreef. Zijn volgende boek, Casebook: Alien Implants, werd gepubliceerd in 2000. Hij begon op te treden in diverse radio- en televisieprogramma’s, en sprak op UFO conferenties. In 2001 meldde een journalist die zijn kantoor in Ventura, Californië bezocht, dat het UFO tijdschriften bevatte en een plank vol met “buitenaardse poppen met insectenogen”. In 2003 reisde hij naar Varginha, Brazilië om de vermeende crash van een buitenaards ruimteschip te onderzoeken, en produceerde in 2005 een boek getiteld UFO Crash in Brazil.
Dr. Leir schreef “The Smoking Gun” artikel voor Un-X News Magazine dat werd gepubliceerd op 2 maart 2014, slechts enkele dagen voor zijn dood. Leir vertelde de uitgever dat het het meest gedetailleerde artikel was dat hij tot op heden had geschreven.