Als ik aan nepbruiners denk, schiet me die iconische aflevering van Friends te binnen. Je weet wel, die ene waarin Ross Gellar tot Mississippi telt en eindigt met een superdonkere spray tan. Het wordt nooit oud. Als zwarte vrouw met een donkere huidskleur heb ik nooit zonnebank- of spray tan-problemen gehad zoals Ross uit Friends, maar tegelijkertijd ben ik me ervan bewust hoe problematisch de nepbruiningsindustrie kan zijn.
Volgens Globe Newswire wordt verwacht dat de zelfbruiningsmarkt tegen het einde van 2026 wereldwijd een omzet van bijna $ 5,5 miljard (£ 4,1 miljard) zal bereiken. Net zoals foundation voor de meeste vrouwen een dagelijkse schoonheidsproduct is, zijn nepbruiningsproducten ook niet meer weg te denken uit hun badkamerkastjes. Maar ik vraag me vaak af: wat is het gewenste effect van nepbruiners voor zowel de lichte als de donkere huidskleur? Is het om de huid echt donkerder te maken of gewoon om die zonnige gloed te krijgen die je na de vakantie krijgt? Want eerlijk gezegd is de marketingboodschap achter sommige van de grote zelfbruinende merken verwarrend voor een vrouw met kleur. Vooral wanneer zo veel nepbruiners uiteindelijk oranje worden (met name een zekere president Donald Trump).
In 2013 bracht L’Oreal Paris UK & Ierland een YouTube-tutorial uit voor hun Sublime Bronze Express Pro Self-Tanning Dry Mist (een mondvol, ik weet het) met behulp van hun oh-zo-waardige longtime-ambassadeur Cheryl Cole. De video loopt met de slogan: ‘A mist so fine, a tan so deep,’ alvorens te demonstreren, op een model, hoe Cheryl’s veronderstelde ‘deep dark tan’ te bereiken. Alleen, als de tutorial voorbij is, heeft het model niets dat op deze kleur lijkt – en Cole trouwens ook niet.
Als ik, als zwarte vrouw, make-upproducten koop in de tint ‘deep dark’, ben ik zeker een heel stuk donkerder dan wat in die campagne wordt beloofd. Dus, wat was het doel hier? Een product als ‘diepdonker’ op de markt brengen is ongegeneerd munt slaan uit het imago van zwarte vrouwen die daadwerkelijk ‘diepdonker’ melanine hebben. Het is echter ergerlijk dat veel grote merken ons zelden in hun productaanbod betrekken. Ironisch genoeg worden wij volledig in het ongewisse gelaten.
Of het nu gaat om het ontwikkelen van een bruiningsproduct voor de ‘normale tot donkere huid’. Sorry, wat? Een donkere huid hebben is niet normaal? Tot de term ‘diep’ die in het rond wordt gegooid, de bewoording die wordt gebruikt om bruiningsproducten op de markt te brengen is op zijn best problematisch.
Begrijp me niet verkeerd – er is absoluut niets mis met blanke vrouwen die bruinen of een iets donkerdere of gebronsde teint willen. Mijn frustratie zit in het gebruik door grote merken van woorden als ‘diepdonker’, die typisch worden geassocieerd met vrouwen van kleur, om een droom te verkopen die niets met ons te maken heeft. Het is de taal die problematisch is. Colourism is nog steeds een groot probleem binnen de zwarte gemeenschap en de acceptatie van vrouwen met een donkere huidskleur in de samenleving is nog steeds een moeizame strijd. Dus voor merken om deze zinnen zo luchthartig te gebruiken terwijl ze ons nog steeds de koude schouder toeknijpen, is als een klap in het gezicht met een bruiningshandschoen.
Met dat in gedachten, wat is er eigenlijk beschikbaar op de bruiningsmarkt voor mensen met een donkere huidskleur? Op het eerste gezicht niet veel. Ik heb vrouwen van kleur zelfbruinende producten zien gebruiken van merken als Rimmel en Jergens. De resultaten varieerden van een licht gebronsde gloed tot gewoon een goede hydratatie van hun huid maar nauwelijks een kleurtje. Aan de andere kant, deze bruiningsproducten zijn nauwelijks gemaakt met donkere vrouwen in gedachten. Nog een flagrante ironie. Dit alles draait om de onuitgesproken veronderstelling in de maatschappij dat vrouwen van kleur niet bruin willen worden. Dit is gewoon niet waar. Persoonlijk hou ik van de gezonde gloed die ik krijg als ik op vakantie ben in een warm land. Maar ik kan er niet omheen dat deze onjuiste veronderstelling ook binnen de zwarte gemeenschap leeft. En als de denkwijze over vrouwen van kleur die bruinen gaat veranderen, moet dat waarschijnlijk bij ons beginnen.
Casus: zwarte YouTube beauty vlogger Jennie Jenkins kreeg in juli kritiek te verduren toen ze in een make-up video onthulde hoe vervelend ze het vindt om bruin te worden op vakantie. Sommige kijkers interpreteerden Jennie’s opmerkingen zo dat ze zich schaamde voor het feit dat haar donkere huid donkerder werd. Maar Jennie schaamde zich niet voor de extra melanine. De schoonheidsgoeroe moest later haar opmerkingen in een andere video verduidelijken door uit te leggen dat ze alleen maar geïrriteerd was dat haar bruine kleur haar vlekkerig had achtergelaten, als gevolg van het dragen van een bikini.
Misschien wil Jennie in de toekomst proberen te doen alsof, omdat voor veel zwarte vrouwen, de bonus van het zelfbruinend niet alleen over kleur gaat. Zwarte vrouwen zijn bijzonder vatbaar voor pigmentvlekken en andere soorten oneffenheden die op onze huid beter zichtbaar zijn. Fake tan en getinte vochtinbrengende crèmes zijn vooral perfect om deze zogenaamde onvolkomenheden te verbergen en de huidskleur te egaliseren. Er is nog een lange weg te gaan, maar sommige merken in de zelfbruinende business doen inspanningen om tegemoet te komen aan de behoeften van zwarte vrouwen.
Verschillende YouTube-schoonheidsterren, waaronder Jackie Aina en Chanel Ambrose, hebben video’s gedeeld van hun succesvolle zelfbruinende experimenten. Met name de Vita Liberata Body Blur kreeg lovende kritieken voor zijn onmiddellijke, mooie gebronsde tint die de bruine huid daadwerkelijk donkerder maakt en tegelijkertijd onvolkomenheden verbergt. Dark zonnebruiner van St Tropez is ook een goede optie, omdat deze speciaal is samengesteld om goed te reageren met onze natuurlijke melanine. Dit gezegd hebbende, is er altijd ruimte voor verbetering.
Hoewel ik niet snel lagen nepbruin van Ross Gellar zal aanbrengen, omarm ik mijn zwartheid met trots. Een beetje extra melanine kan immers nooit kwaad – al dan niet via een flesje.
LEES MEER: Best Fake Tan For Pale Skin
READ MORE:** **De allerbeste zelfbruiners voor je gezicht, ongeacht je huidtype