Ben je op zoek naar de perfecte manier om 10 dagen in Japan door te brengen? Hier zijn mijn top tips voor hoe je het beste uit het land te krijgen in een perfecte 10-daagse Japan route. Tien dagen is genoeg voor een eerste timer, maar je zou deze route gemakkelijk kunnen rekken tot twee weken in Japan als je een paar extra dagen hebt, of een of twee plaatsen overslaan als je er maar een week hebt.
Geweldig, verbijsterend en futuristisch zijn allemaal woorden die in me opkomen als ik denk aan onze 10-daagse reis naar Japan. Van de Zen van de tempels tot de waanzinnige geluiden van een pachinko salon, Japan is de koning van de extremen. Het stond al jaren bovenaan ons verlanglijstje, maar we werden altijd afgeschrikt door de kosten. We bleven het bewaren voor “een tijd wanneer we geld hadden”. Maar toen werden we uitgenodigd voor een bruiloft in Seoel, en toen we ontdekten dat een tussenstop in Japan maar 80 pond zou kosten, besloten we dat de tijd eindelijk rijp was. We zouden niet in staat zijn om lang te blijven, maar tien dagen in Japan zou genoeg zijn om ons een voorproefje van het land en eindelijk zien de plaatsen zo veel mensen rave about.
We brachten veel tijd onderzoek naar onze reis naar Japan en het plannen van de perfecte 10-daagse Japan route, dus dit Japan reisblog is hier om u te helpen tijd te besparen bij het maken van uw eigen Japan reis. Veel mensen hebben gerepliceerd de reis sinds we het deden en zijn altijd zo blij als we waren, dus ik denk dat het misschien wel de ultieme Japan route voor de eerste timers! Voel je vrij om je eigen Japan tips en vragen toe te voegen in de comments.
Sommige van de links in dit bericht zijn affiliate links, wat betekent dat ik een kleine commissie als je ze boekt (zonder extra kosten voor u). Het is een van de manieren waarop ik deze website draaiende te houden. Ik heb affiliate links gemarkeerd met een asterix *. Lees meer over mijn affiliate beleid hier.
Japan in 10 dagen: A First-Timer’s Japan Itinerary
Onze reisroute omvat Tokio, Hakone, Shibu Onsen (om de sneeuwapen te zien), Kyoto, Nara, Koya-san en Osaka. Dit bood een perfecte mix van het beste dat Japan te bieden heeft, van de snelle steden tot de prachtige natuur (inclusief Mount Fuji) en betoverende oude tempels.
Dagen 1-4: Tokyo (Verblijf in een Tokyo AirBnB*)
Dagen 4-5: Hakone (Verblijf in Mount View Hakone*)
Dagen 5-6: Shibu Onsen (Verblijf in Sakaeya*)
Dagen 6-8: Kyoto (Verblijf in Gion appartement)
Dagen 8-9: Koya-San (Verblijf in Shojoshin-In* )
Dagen 9-10: Osaka (Verblijf in Hostel 64 Osaka*)
Zoals lezers van deze blog weten, kiezen we normaal gesproken voor een ‘slow travel’ benadering, waarbij we dagen of zelfs maanden op één plek doorbrengen, maar met Japan was dat anders. We hadden een beperkte hoeveelheid tijd en geld, dus we wilden proberen om zo veel mogelijk in onze tien dagen in Japan in te passen. Dit betekende dat er momenten waren waarop het voelde gehaast in vergelijking met wat we gewend zijn, maar terugkijkend, ik zou het niet veranderen als die momenten van drukte waren de moeite waard voor de dingen die we zagen. We zijn er ook in geslaagd om veel momenten van rust in te lassen, wat hielp om het snelle reizen in evenwicht te brengen. Natuurlijk zou het leuk zijn geweest om de reis te rekken en een paar dagen door te brengen in elke plaats om alles wat meer in ons op te nemen, maar voor de tijd en het geld dat we hadden, werkte onze Japan-route echt goed, en ik raad het ten zeerste aan voor first-timers naar Japan.
Afhankelijk van je prioriteiten, zou je sommige dingen willen overslaan en extra tijd willen toevoegen aan sommige van de andere. En plaatsen die we gemist hebben, maar die u zou kunnen overwegen te bezoeken zijn: Kanazawa voor kunstmusea, Edo-era geschiedenis, en een van de mooiste tuinen van Japan; Takayama voor traditionele ambachten en sake brouwerijen; Hiroshima voor het Memorial Park; Miyajima voor prachtige uitzichten, bossen en tempels; Nikko voor oude heiligdommen, waaronder de beroemde Toshogu Shrine; en Tsumago, een traditioneel dorp van houten huizen.
We hebben ook een storybook versie van de Japan route geschreven met veel foto’s om je te inspireren. En neem naast deze Japan-blog ook eens een kijkje op onze reisinformatiepagina voor nog veel meer geld- en tijdbesparende tips.
Japan-route: Pre-travel essentials
Wanneer is de beste tijd om naar Japan te gaan?
Wij gingen in december naar Japan, maar dat was grotendeels omdat we vlak daarvoor naar een bruiloft in Korea zouden gaan. Het weer was koud en droog, maar vaak zonnig en we vonden het heerlijk om ons in de koele buitenlucht op te warmen. De winter is ook een goede tijd voor sneeuwsporten als je de bergen bezoekt.
Verreweg de populairste tijd om te bezoeken is april, het kersenbloesemseizoen. En de herfst (september – november) is goed voor de herfstbladeren. De zomer is heet en vochtig, en vaak regenachtig tot begin juli.
Is Japan zo duur als men zegt?
Wat de prijs betreft, was Japan niet zo duur als we ons hadden voorgesteld. Het is erg prijzig in vergelijking met Zuidoost-Azië, maar de kosten waren vergelijkbaar met Londen. Je kon bijvoorbeeld een koffie krijgen voor ongeveer £2.50, en een gemiddeld diner in een middenklasse restaurant kostte ongeveer £30 voor twee personen zonder alcohol. Tussen de middag gaven we elk maar £6 uit voor een curry. Onze accommodatie kostte tussen de £60-£150 per nacht voor twee personen, soms inclusief ontbijt en diner. Dit was met een matig budget, waarbij we ons soms te buiten gingen, maar andere keren in een hostel of AirBnB verbleven. We gingen nooit voor luxe, want de prijzen waren torenhoog. Details van alle plaatsen waar we verbleven zijn opgenomen in de Japan reisbeschrijving hieronder.
Hoeveel kost een 10-daagse reis naar Japan?
Het repliceren van onze 10-daagse Japan reis, exclusief vluchten, zou ongeveer £2400 kosten voor twee personen. Dat is ongeveer 900 pond voor de accommodatie; 500 pond voor de reis; en een budget van 100 pond per dag voor eten en activiteiten. U kunt geld besparen door zelf te koken of in goedkopere restaurants te gaan eten.
Waar te verblijven in Japan
Onze reisroute omvat een reeks Japanse accommodaties, waaronder traditionele ryokans, AirBnB-appartementen in de stad en een verblijf in een tempel. We wilden vooral graag een ryokan ervaren, iets wat ik zou classificeren als een “must” voor elke Japan-reis. Het meest verbleven we in een plaats was drie nachten, en we verbleven in vier plaatsen voor slechts een nacht. Hoewel dit betekende dat we vrij vaak van accommodatie moesten veranderen, vonden we dat het de moeite waard was voor de plaatsen die we te zien en te ervaren kregen. Het gaf ons de kans om echt te genieten van de sfeer in plaatsen als Koya-san, Hakone en Shibu Onsen, plus enkele van de meest interessante plaatsen waar we verbleven waren buiten de stad in de traditionele ryokans en tempel verblijven. Als je liever niet zo veel verhuist, dan zou je je kunnen baseren in Tokyo en Kyoto en vanuit die steden dagtripjes maken.
Enkele typisch Japanse accommodaties die we niet hebben geprobeerd waren capsule hotels en love hotels, maar beide zijn opgenomen in onze gids voor een aantal van de beste hotels in Japan. En we hebben ook geschreven een handige gids voor de beste Tokyo AirBnBs.
U kunt deze link * te gebruiken om £ 25 korting op uw eerste AirBnB booking.
Getting rond Japan – waarom u een Japan Rail Pass
We hebben vervoer en accommodatie info toegevoegd aan elk deel van de routebeschrijving. De dagen overlappen voor elke plaats als we vaak de ochtend doorgebracht in een plaats voordat u verder reist naar de volgende. Een top tip als je reist lange afstanden is om een Japan Rail Pass (een JR Pass) te krijgen. Je moet dit bestellen voordat je Japan * (er is geen speling op deze) – ze sturen u een ticket heet een ‘exchange order’, die u vervolgens inwisselen voor de pas als je eenmaal in Japan. Om uit te werken als het krijgen van een pas is de moeite waard, kunt u schatten uit hoeveel treinreizen je zult nemen en optellen de prijzen met behulp van Hyperdia, dat is een echt nuttige Japanse website met alle transport dienstregelingen. We alleen bespaard ongeveer £ 40 door het verkrijgen van een Rail Pass, maar sommige mensen besparen veel meer als ze over langere afstanden dan wij deden. Een ander voordeel van het hebben van een Rail Pass is dat je niet hoeft te kaartjes voor elke individuele trein te kopen – je hoeft alleen maar je pas te laten zien bij de gate.
Het is belangrijk op te merken dat de pas niet wordt geaccepteerd op elke trein in Japan – bijvoorbeeld we konden het niet gebruiken voor de Hakone lus of voor een aantal van de prive lokale trein lijnen binnen Kyoto. Er is een optie op Hyperdia waar u kunt zoeken naar treinen die alleen zijn opgenomen met de JR Pass.
De passen zijn beschikbaar voor 7, 14 of 21 dagen en je kunt een gewone pas of een groene pas, die eersteklas reizen mogelijk maakt te krijgen. We gingen voor de gewone, die ¥ 38.880 (£ 230) kost voor zeven dagen. We weten nu dat je een pas voor minder geld te krijgen door te boeken via deze website *, bijvoorbeeld onze pas kost rond de £ 201 met them.
Ook niet vergeten om nauwkeurig de tijd de dag dat u uw JR Pass te activeren, zodat u het meeste uit te halen. Omdat we hadden een 10-daagse reis en slechts een 7-daagse pas, activeerden we het op dag 4. Dit werkte goed als onze eerste drie dagen waren in Tokio, waar we konden een metrokaartje te kopen in plaats.
Koop je JR Pass hier*.
Hoe is Japan voor vegetariërs?
Een van de meest voorkomende vragen die we krijgen is: Is Japan goed voor vegetariërs? En het antwoord is een beetje. We hebben heel goed gegeten in Japan, en met een beetje moeite hebben we geweldige Japanse vegetarische opties kunnen vinden, maar er waren ook momenten waarop we het moeilijk hadden. Dat waren de avonden dat we gewoon in een stad rondliepen en zonder enig onderzoek iets uitkozen. Helaas hou ik niet van nori, waardoor onze opties nog beperkter waren. Op een van die avonden aten we uiteindelijk pizza, en de andere avond vonden we eindelijk een okonomayaki en ontdekten we dat de kok er visvlokken op had gelegd (ondanks dat we zagen dat hij daarmee begon en hem eraan herinnerden dat we geen vis aten. Hij was onvermurwbaar dat visvlokken niet meetelden!) Ik zou aanraden om elke dag een beetje onderzoek te doen voordat je op pad gaat, zodat je weet waar je het beste vegetarische eten kunt vinden. Alle restaurants aanbevolen in deze route zijn vegetarisch-friendly.
In contact blijven, terwijl in Japan
Wanneer reizen, heb ik de neiging om mijn Three Mobile Go Roam pakket te gebruiken, maar als Japan is niet een Go Roam bestemming, we in plaats daarvan vertrouwden op mobiele wifi apparaten en een reis-SIM-kaart, terwijl er. Hiermee kun je bellen en internetten op je telefoon tegen lokale prijzen in plaats van flinke roamingkosten te moeten betalen. Je kunt voor het een of het ander kiezen, afhankelijk van wat voor jou het beste werkt. Veel van de AirBnBs waar we verbleven hadden mobiele wifi apparaten, maar het is een goed idee om er zelf een te kopen/huren, omdat je dan overal waar je gaat/verblijft toegang hebt tot het internet. Een aanbevolen bedrijf is Sakura Mobile*. Het biedt gebruiksvriendelijke reissimkaarten en zakwifi-toestellen, die vooraf geconfigureerd zijn om te werken met de telefoons of computers van een bepaald land (veel lokale Japanse simkaarten werken niet op buitenlandse toestellen). Kies de optie die het beste bij u past en bestel de kaart/device online. U kunt ze ophalen op de luchthaven/het kantoor van het bedrijf in Shinjuku of ze bij uw hotel laten bezorgen. Handig is dat het bedrijf ondersteuning biedt in het Engels. Bestel ten minste drie dagen voor uw aankomst. Bestel uw SIM-kaart* hier. Bestel uw pocket wifi hier*.
Onze Japan route
Dagen 1-4: Tokio
Tokio is een van de meest fascinerende steden waar we ooit zijn geweest en het soort plaats dat je een leven lang zou kunnen leren kennen. We hadden er drie nachten en probeerden in die tijd zoveel mogelijk Tokyo ervaringen op te doen.
We verbleven in Shibuya, wat een ideale plaats was om de stad te verkennen. Het is een van Tokyo’s meest iconische gebieden van de stad en is gevuld met bars, winkelcentra, restaurants, karaoke bars, en een hel van een heleboel neon. Het is ook de thuisbasis van ’s werelds drukste kruispunt, dat vertelt je een beetje over hoe bruisend Shibuya kan zijn.
We hebben ook Akihabara verkend, dat is het centrum van de otaku-cultuur van de stad en de thuisbasis van veel amusementshallen en goedkope tech-winkels. Dit is ook waar je naartoe gaat als je een maid café wilt ervaren, wat we besloten dat een stap te vreemd voor ons was en waarschijnlijk mijn feministische instincten woedend zou maken.
Andere gebieden die we verkenden waren het winkelgebied van Ginza (waar we heel veel papierwaren kochten in Itoya); Jimbocho, waar straten vol boekwinkels zijn; het prachtige YoYogi Park in Harajuku; Shinjuku, het gekke uitgaansdistrict waar we naar het Robot Café zijn geweest (wat onze feministische instincten enigszins heeft geprikkeld); Golden Gai, een gebied met rijen kleine barretjes, perfect voor een drankje ’s avonds; en Ebisu, een chique hipstergebied met veel leuke boetiekjes en restaurants. We probeerden naar de Shinjuku Gyoen National Garden te gaan, die er prachtig uitzag maar gesloten was toen we er op een maandag heen gingen. Als je van vis houdt, is er de Tsukiji vismarkt, de grootste vismarkt ter wereld (je zou het kunnen combineren met een sushi-les tijdens deze tour). En als u tijdens het kersenbloesemseizoen gaat, probeer dan Ueno Park en Sumida Park, beide prachtige kersenbloesemplekken in Tokio (of u kunt meegaan met een rondleiding langs de bloesem onder leiding van een lokale enthousiast).
Verblijf in Tokio
Wij verbleven in een AirBnB-appartement in Shibuya. Het exacte AirBnB-appartement is niet meer beschikbaar, maar we hebben een lijst gemaakt van de 19 beste AirBnB’s in Tokio, met opties voor alle budgetten en stijlen. De onze kostte ¥ 8.600 (£ 51) per nacht, en omvatte een mobiele wi-fi apparaat, dat was erg handig (dit lijkt vrij standaard in Japanse AirBnBs). Vergeet niet om u aan te melden bij AirBnB met deze link * om £ 25 korting op uw eerste boeking.
Voeding en drinken in Tokio
We aten echt goed in Tokio en het was gemakkelijk als vegetariërs. Een top tip als je op zoek bent naar een budget eten is om te zoeken naar een van de vele curry winkels, die bijna altijd een vegetarische optie hebben. We probeerden er een in Shinjuku (モンスナック) en een andere in Jimbocho (Bondi) – beide waren heerlijk. Andere hoogtepunten waren een tofu restaurant in Shibuya genaamd Tofu Ryori Sorano (waar ze verse tofu gemaakt aan uw tafel), 板蕎麦 香り家, een soba restaurant in Ebisu, traditionele vegetarische tempel keuken in Komaki Shokudo, een klein restaurant in een Whole Foods stijl markt genaamd Chabara. We brachten ook een avond door in een izakaya, dat is een traditionele Japanse bar die tapas-achtige gerechten serveert – er zijn er tonnen van in Shibuya.
Ik heb ook goede dingen gehoord over: Bon, een veggie restaurant, gespecialiseerd in fucha ryori, een versie van shojin ryori (veggie boeddhistische keuken); T’s Tantan, een veganistisch ramen restaurant in Tokyo station; veggie restaurant Milk Land in de buurt van Shinjuku Station; tempura bij Tsunahachi; en okonomiyaki bij Zen.
Voor drankjes, gingen we op een avond naar het Mandarin Oriental*. Het is prijzig, maar de moeite waard voor het ongelooflijke uitzicht over de stad. En we hebben ook karaoke gedaan in Shibuya, wat verrassend briljant was (je betaalt per uur voor een hokje en het menu is zowel in het Engels als in het Japans).
Een aanrader voor koffie is Café de l’Ambre in Ginza, een charmant traditioneel koffiehuis met het kleinste melkkannetje dat je ooit hebt gezien!
Een goede manier om de Japanse keuken in Tokio te leren kennen is door mee te gaan met een foodtour, zoals deze lokale foodtour van een halve dag, of deze 3-uur durende tour door de vismarkt. . Of neem een kookles, zoals het leren koken van tempura of het doen van een privé kookles in een lokaal huis.
Het krijgen van en rond Tokio
We kochten een prepaid IC-kaart om rond te reizen in Tokio – deze zijn verkrijgbaar in de metrostations en je voegt gewoon krediet toe zoals je doet met een Oyster-kaart in Londen. Er zijn twee soorten, Pasmo of Sucia, en we gebruikten de Suica een. Ze zijn geldig op zowel de metro- als de JR-lijnen. Echter, als je reist veel in een dag, kan het goedkoper zijn om een one-day pass, die beginnen bij ongeveer ¥ 600 te krijgen. Het probleem met deze is dat ze alleen geldig zijn op bepaalde lijnen. Er is veel nuttige info over dit in deze post. We hebben geen gebruik gemaakt van onze JR-pas, omdat we het geactiveerd op dag 4, toen we begonnen met het nemen van langere treinreizen.
Dag 4-5: Hakone
Onze belangrijkste motivatie voor het gaan naar Hakone was om een glimp op te vangen van de berg Fuji – een duidelijke Japan hoogtepunt. Het was een gok omdat de berg veel tijd doorbrengt verborgen achter wolken, maar we waren bereid om het risico te nemen, plus we vonden het ook leuk om wat tijd door te brengen op het platteland van Japan. Het was zeker de moeite waard omdat we de berg Fuji te zien kregen, wat echt een spectaculair gezicht was, en zelfs zonder dat, denk ik dat de reis de moeite waard zou zijn geweest voor de pracht van al het landschap en de rustige onderbreking weg van de stad. We deden de Hakone Loop (zie vervoer hieronder) en concentreerden ons vooral op het genieten van de prachtige bezienswaardigheden. We zijn ook naar het Hakone Open Air Museum geweest, een beeldenpark van wereldklasse en een galerie met werken van kunstenaars als Picasso en Henry Moore. Jammer genoeg was het beeldhouwwerk dat ik het liefst wilde zien – het Bos van Net – gesloten wegens veiligheidsproblemen, maar de andere beeldhouwwerken maakten dat ruimschoots goed. Als we meer tijd hadden gehad, had ik ook graag naar het Museum van De Kleine Prins gegaan. Ons hotelverblijf in Hakone was ook een hoogtepunt (zie hieronder).
Je zou naar Hakone kunnen gaan als een dagtocht vanuit Tokyo met een tour zoals deze, die een negen uur durende rondreis is. Of als je ook een bullet train wilt nemen, kun je deze tour doen.
Verblijf in Hakone
We verbleven in een ryokan genaamd Mount View Hakone*, dat was onze eerste ryokan-ervaring. Onze kamer was precies zoals ik me had voorgesteld dat een ryokan zou zijn – vredig, spaarzaam en rustgevend. Zoals bij alle ryokans, waren er openbare onsens beschikbaar voor gasten (een voor mannen en een voor vrouwen), maar een van de hoogtepunten van Mount View Hakone was de privé onsen die je kon huren voor 45 minuten voor 2.000 yen. Dit betekende dat Steve en ik er samen in konden. De onsen was buiten en keek uit op een prachtig bamboebos, verlicht door groen licht. Voor mij is in warm water zijn in een koud klimaat een van de meest verfrissende ervaringen die ik kan bedenken – het bracht me terug naar de sauna’s van Finland.
Een ander hoogtepunt in Mount View Hakone was het eten. Het was onze eerste multi-schotel Japanse maaltijd en we hielden van het avontuur ervan, vooral in de wetenschap dat alles vegetarisch was. Het eten was een eclectische mix van Japans en Westers eten, inclusief ramen, aardappel wedges, en groenten die we zelf aan tafel grilden. Het klinkt vreemd, maar het werkte! De maaltijden worden geserveerd in een grote eetzaal samen met de andere gasten.
Het hotel ligt direct naast het Little Prince Museum.
Ruimtes kosten vanaf £ 100 per nacht, dat is inclusief ontbijt en diner. Boek nu uw verblijf.
Voedsel in Hakone
Het belangrijkste voedsel dat we in Hakone aten was in de ryokan, maar op dag één hebben we geluncht in een klein restaurantje vlakbij de piratenbootstop. De vegetarische keuze was klein, maar we aten wat tempura en soba noedels. Er is ook een heel schattig koffietentje in een airstream caravan boven aan de kabelbaan. We hebben daar genoten van heerlijke warme chocolademelk en een taartje.
Naar en rond Hakone
Hakone is een populaire dag/weekendtrip vanuit Tokyo en het duurt maar een uurtje om er te komen met de shinkansen bullet trein. De klassieker daar is de ‘Hakone Loop’, een reis rond het gebied die je met vijf soorten vervoer maakt: bus, trein, piratenboot(!), kabelbaan en kabelbaan. Als je vroeg genoeg vertrekt, kun je de hele lus in een dagtrip vanuit Tokio doen, maar wij hebben de reis in twee dagen opgesplitst. Je koopt een pas, de Hakone Free Pass, waarmee je in 2 of 3 dagen alle verschillende transporten in de lus kunt nemen, afhankelijk van welke je koopt. De 2-daagse pas kost ¥ 4000, of ¥ 5.140 met inbegrip van de trein van Shinjuku.
Ons hotel was ongeveer ¾ van de weg rond de lus, zodat we gingen in een anti-clockwise richting en deed de eerste ¾ op dag een, en de resterende kwart de volgende ochtend. Dit werkte goed, want het betekende dat we rond 11 uur klaar waren in Hakone en het meeste konden halen uit onze volgende bestemming. Echter, onze reis rond Hakone was zeker de meest gehaaste deel van onze Japan reis en ik wou dat we hadden kunnen toevoegen een extra dag of op zijn minst een paar uur meer.
Een belangrijk ding om in gedachten te houden is dat de kabelbaan soms vroeg sluit. Op de dag dat wij gingen, sloot hij om ongeveer 15.00 uur, net toen wij aankwamen. Ze wilden ons er niet op laten, wat betekende dat we dat deel van de reis misten en in plaats daarvan een bus de berg op moesten nemen. Dit was een grote teleurstelling, want vanaf de kabelbaan heb je het beste uitzicht op Mount Fuji. Als we dit eerder hadden geweten, hadden we Tokio gewoon eerder in de ochtend verlaten. Maak niet dezelfde fout!
Dag 5-6: Shibu Onsen en de sneeuwapen
Shibu Onsen was geen handige stop op onze Japan reisroute, en het zou veel logischer zijn geweest om rechtstreeks naar Kyoto te gaan met de hogesnelheids shinkansen vanuit Tokyo, maar we waren vastbesloten om er heen te gaan dus besloten we om het te laten werken. De belangrijkste motivatie voor onze reis daarheen was het zien van de sneeuwapen, die beroemd zijn geworden in de film Baraka. Deze apen hebben een openlucht onsen in de bergen van Nagano overgenomen en brengen hun dagen door met uitrusten van de kou en baden in het warme water terwijl ze elkaar verzorgen. Het is net een klein apenkuuroord. Ondanks onze ervaringen met apen in het verleden, wilden we deze dieren dolgraag zelf zien, en voor ons was het de moeite waard. De apen waren veel vrediger dan de apen die we op Bali tegenkwamen (ik denk omdat de mensen ze niet voerden) en het was fascinerend om te zien hoe menselijk hun gedrag was in de onsen.
Een ding om in gedachten te houden is dat de omgeving van het apenkuuroord niet zo idyllisch is als het op sommige foto’s lijkt. De directe omgeving van de baden waar de apen in baden is nogal rommelig en lijkt op een bouwterrein, maar de wandeling van 30 minuten naar het sneeuwaapgebied is prachtig, door een diep dennenbos. Ik had gehoord dat de wandeling verraderlijk kan zijn, maar voor mij voelde het heel veilig (en ik ben doodsbang voor hoogtes en kliffen). Toen wij er waren, sneeuwde het echter lichtjes, en als het zou vriezen, zou het pad waarschijnlijk gevaarlijk zijn, omdat het, ondanks dat het breed is, aan één kant een grote helling heeft.
En het is natuurlijk erg toeristisch, dus verwacht niet dat je de enigen daar bent!
Naast het sneeuwapenpark was onze reis naar de regio ook de moeite waard vanwege onze tijd in Shibu Onsen, een klein kuuroord, op ongeveer 15 minuten afstand van het sneeuwapenpark. Er zijn negen onsens in het stadje en er wordt gezegd dat het geluk brengt als je ze allemaal bezoekt. Slechts een van de onsens is open voor het publiek, maar je krijgt een sleutel voor de andere acht als je verblijft in een van de ryokans in Shibu Onsen, wat wij deden.
Steve en ik hadden een geweldige avond, wandelend door de stad in de sneeuw, gekleed in onze gewaden en op houten klompen, alle negen onsens bezoekend. Ze zijn verdeeld in mannen- en vrouwenkamers en we kwamen allebei veel dorpelingen tegen die hun avondbad namen en naar ons giechelden toen we worstelden met de hoge temperaturen van de baden. Elke onsen heeft een stempel die je kunt afdrukken op een handdoek die door je ryokan wordt verstrekt. Traditioneel wordt u verondersteld om deze handdoek te bieden aan de tempel in Shibu Onsen, maar we konden het niet laten houden onze als een souvenir!
Sneeuw aap tours
Als je niet wilt blijven in Shibu Onsen, kun je een dagtocht naar de sneeuw apen doen van Nagano station. Get Your Guide biedt deze excursie aan die ook een bezoek aan een tempel omvat; deze excursie loopt in de winter en omvat ook een bezoek aan de sneeuwvelden; en deze excursie neemt je mee om de bloesem te zien tijdens het kersenbloesemseizoen.
Accommodatie in Shibu Onsen
We verbleven in een traditionele ryokan in Shibu Onsen genaamd Sakaeya*. We kozen voor een van de nieuwere kamers, die kwam met een kotatsu, dat is in wezen een tafel met een deken tafelkleed en een kachel onder – het is heerlijk gezellig en perfect voor het koude weer. We hadden ook een balkon dat uitkeek over de stad.
Het eten bij Sakaeya werd geserveerd in een privé-eetkamer, alleen voor Steve en mij, wat extra speciaal aanvoelde. Het eten hier was van een hogere kwaliteit dan bij Mount View Hakone en geheel Japans. We probeerden veel dingen die we nog nooit eerder hadden gezien en hielden van de verscheidenheid aan smaken. We vertelden het hotel van tevoren dat we vegetarisch waren, en ze waren blij om ons tegemoet te komen. Het enige wat we niet konden verorberen was een rauw ei dat bij ons ontbijt zat!
Voedsel in Shibu Onsen
We aten alleen in ons hotel, maar er zijn ook een paar kleine restaurantjes in Shibu Onsen.
Bereikbaarheid van en naar Shibu Onsen
Zoals we al eerder zeiden, was Shibu Onsen een afgelegen stop op onze reis door Japan. Om er te komen van Hakone, moesten we een trein terug naar Tokio nemen vanaf station Odawara (80 minuten); een shinkansen van Tokio naar Nagano (100 minuten); een trein van Nagano naar Yudanka (50 minuten); en een bus van Yudanka naar Shibu Onsen (10 minuten). In totaal duurde de reis ongeveer vier uur.
Dagen 6-8: Kyoto
Als Tokyo het futuristische centrum van Japan is, dan is Kyoto het oude hart. De stad is gevuld met duizenden tempels, heiligdommen en tuinen en, als je geluk hebt, zie je een paar geisha’s door de sfeervolle geplaveide straten naar hun geheime rendez-vous lopen. We hadden maar twee nachten en één volle dag, dus we moesten prioriteiten stellen bij wat we wilden zien. Je zou gemakkelijk weken in Kyoto kunnen doorbrengen met het verkennen van alle bezienswaardigheden, en het is een must voor elke Japan-route.
De dingen die we kozen om te zien waren: Kinkaku-ji, ook bekend als het Gouden Paviljoen; Kiyomizu-dera, een tempel met een balkon dat over de stad uitkijkt en de perfecte plek is voor zonsondergang; en Fushimi Inari Shrine, een plek waar je waarschijnlijk foto’s van hebt gezien met zijn iconische paden omzoomd met rode tori poorten. Om tijd te besparen en voor wat extra informatie, kunt u al deze en meer zien op deze prive-rondleiding door Kyoto. We verbleven ook in Higashiyama, dat gevuld is met charmante houten gebouwen en pittoreske straatjes. Het ligt ook naast Gion, de beroemde geisha wijk en de thuisbasis van de Yasaka Shrine, waar we op onze eerste avond doorheen wandelden. Het is niet gegarandeerd dat je geisha’s tegenkomt, maar we hebben er wel een paar gezien tijdens onze reis. We hebben geen foto’s genomen, omdat dit in de stad verboden is. We hebben echter wel foto’s genomen van de vele Japanse toeristen die naar Kyoto komen op een historische pelgrimstocht en zich voor een dag in traditionele klederdracht hullen. Rond de Kiyomizu-dera tempel zijn veel winkels die deze service aanbieden, en dus ook veel kleurrijk geklede mensen. Als u graag geisha’s wilt zien, is het de moeite waard om deze nachtwandeling met gids door Gion te maken, omdat de gids waarschijnlijk beter weet waar u ze kunt zien. Een andere goede plek in Kyoto was de Nishiki Markt – het zou leuk zijn om een tripje daarheen te combineren met een kookles zoals deze.
Hoewel we van Kyoto hielden, waren we verrast door hoe louche het soms ’s avonds aanvoelde. Rond 19:00 in Gion, hostesses vullen de straten, het maken van hun weg naar hostess bars. Dit was een terugkerend element van onze tijd in Japan; hoewel futuristisch in vele opzichten, de houding ten opzichte van vrouwen – van de cultuur van hostess bars tot de dienstmeisjes cafes in Tokyo, en de neiging om vrouwen te infantiliseren – voelde vaak ongemakkelijk en moeilijk te begrijpen.
Een ding dat we wensten te hebben gezien in Kyoto, maar geen tijd hadden om te bezoeken is het bamboebos. Volgende keer!
Verblijf in Kyoto
We verbleven in een studio-appartement in Kyoto dat we vonden via Booking.com*. Het was in een gebouw vol met appartementen voor zakenreizigers met een kleine keuken, wasmachine en badkamer. Het was niet iets bijzonders, maar het was schoon, goed gelegen en redelijk geprijsd voor Kyoto. Net als bij ons appartement in Tokio, kregen we gewoon een code om binnen te komen en hebben we de eigenaars helemaal niet ontmoet. We kregen ook een mobiel wi-fi apparaat. Dit appartement is niet langer beschikbaar, maar er zijn er nog veel meer van dit type op Booking.com*. Een studio kost ongeveer 11.000 Yen per nacht (£66).
Zoals altijd kan ik ook AirBnB* aanbevelen.
En hier is een post van Broke Backpacker met meer ideeën voor verblijfplaatsen in Kyoto.
Voedsel in Kyoto
Kyoto is beroemd om zijn kaiseki-ryori-keuken, die helaas niet vegetarisch-vriendelijk is. Je kunt er echter ook veel shojin-ryori eten, wat traditioneel boeddhistisch tempelvoedsel is en volledig vegetarisch. Omdat we er in Tokyo al een paar hadden geprobeerd en in Koyasan meer zouden gaan eten, hebben we er in Kyoto geen geprobeerd, maar we hebben goede dingen gehoord over Shigetsu, dat in de Tenruji tempel in de wijk Arashiyama ligt (ook de thuisbasis van het bamboebos).
Plaatsen die we in Kyoto kunnen aanraden zijn onder andere: おかるcurry in Gion; deserts bij Nana’s Green Tea; en de street food snacks rond Fushimi Inari Shrine. Er was een vegetarisch modern izakaya genaamd Onikai dat we graag hadden geprobeerd, maar het was volgeboekt tijdens ons verblijf. We aten ook in een piepklein vegetarisch restaurantje genaamd Hale in de Nishiki Market, dat sfeervol en gezellig was, maar de tofu-huidschotel was een beetje slijmerig naar onze smaak. Het menu verandert dagelijks dus ik zou nog steeds aanraden om daar heen te gaan. We aten ook goede pizza op een avond bij Pizza Salvatore, dat was een leuke kleine onderbreking van al het Japanse eten.
We vonden een geweldige, gezellige cocktailbar in Kyoto genaamd The Sodoh, dat naast een chique Italiaans restaurant met dezelfde naam ligt. Het was een geweldige plek om wat Japanse whisky te proberen en ze maakten een uitstekende Old Fashioned. Het was ons perfecte type bar – intiem, rustig en serveert geweldige drankjes.
Simon en Erin op Never Ending Voyage hebben een goede gids voor vegetarische restaurants in Kyoto.
Kyoto heeft ook een aantal goede food tours en kooklessen, waaronder: een avond food tour in Gion; een Nishiki markt tour en lunch; hoe je ramen vanaf nul te maken; en een Japanse bento kookles.
Naar en rond Kyoto
We zijn van Shibu Onsen naar Kyoto gekomen door dezelfde route terug naar Nagano te nemen en dan een trein van daar naar Kanazawa (90 minuten) en nog een trein van daar naar Kyoto (130 minuten). Een trein rechtstreeks van Tokyo naar Kyoto duurt 140 minuten.
Eenmaal in Kyoto, onze JR pass werkte op sommige treinen, maar voor de twee metrolijnen – Tozai en Karasuma – heb je een ander kaartje nodig. Als je een kaartje koopt voor de ene, kan het niet worden gebruikt op de andere, tenzij je een dagpas koopt. Het busnetwerk is ook goed en nuttig vergeten naar plaatsen zoals de Kinkaku-ji Tempel.
Passen voor zowel de bus en de metro kosten ¥ 1.200 voor een dag en ¥ 2.000 voor twee dagen.
Dag 8-9: Nara / Kōya-san
Nara en Kyosan waren nog twee haltes op onze reis naar Japan dat een beetje moeite en planning vereist om te krijgen, maar ze waren aan de top van onze lijst van “must sees” dus we erin geslaagd om ze te passen in onze Japan route.
Nara was de eerste hoofdstad van Japan en is de thuisbasis van veel tempels en een UNESCO World Heritage Site. We hadden onze ogen gericht op een tempel in het bijzonder – Tōdai-ji, waar Daibutsu, een reusachtig Boeddhabeeld staat. Omdat we weinig tijd hadden, stopten we maar een paar uur in Nara op weg naar Kōya-san en gingen we meteen naar Tōdai-ji. De tempel ligt in een prachtig park vol tamme herten, die helaas voor hun voedsel afhankelijk lijken te zijn geworden van de toeristen. Je kunt ook deze wandeling door Nara proberen, die een goed overzicht geeft van de stad, inclusief straatvoedsel, tempels en machiya huizen.
Van Nara gingen we op weg naar Kōya-san, het centrum van het Shingon boeddhisme. Het is een klein stadje gelegen op de heilige berg Koya en is gevuld met meer dan 100 tempels, waarvan vele onderdak bieden voor de nacht. Het is een magische plek om wat tijd door te brengen in het gezelschap van monniken terwijl u de heilige plaatsen verkent. Een hoogtepunt is het sfeervolle kerkhof, gelegen in een enorm bos dat verlicht wordt door lantaarns. Op het kerkhof bevindt zich ook Oku-no-in, het mausoleum van Kukai die aan de wieg stond van het Shingon boeddhisme. We arriveerden in Kōya in de late namiddag en vertrokken tegen de middag, dus we hadden niet veel tijd om de stad te verkennen, maar we vonden het heerlijk om de sfeer op te snuiven, over het kerkhof te wandelen en enkele van de tempels te zien, waaronder Garan, het centrale tempelcomplex van de stad.
Verblijf in Koya-san
We verbleven in de Shojoshin-In tempel, wat een prachtige ervaring was, waarbij we inzicht kregen in het leven van de boeddhistische monniken. De tempels in Kōya-san variëren in kwaliteit en Shojoshin-In was een van de mooiste die we gezien hebben. Hij was dan ook iets prijziger dan sommige andere, maar voor ons was hij het waard. De tempel ligt ook vlak naast de begraafplaats, wat handig is voor een avondwandeling. Onze kamer was schoon, warm en comfortabel met een balkon dat uitkeek op de berg. Diner en ontbijt waren inbegrepen en alles was vegetarisch, aangezien de tempels alleen shojin-ryori (boeddhistisch vegetarisch) voedsel serveren. Een hoogtepunt was de vroege ochtenddienst waar we rond 5:30 wakker werden om te luisteren naar het gezang van de monniken.
Voedsel in Koya-san
In Kōya-san aten we in ons tempelverblijf (hierboven gedetailleerd beschreven), en in Nara pakten we een snelle snack bij de Mos Burger in het treinstation, die gelukkig, en verrassend, een vegetarische optie had.
Bereikbaarheid van en naar Koya-san
Er gaan treinen van Kyoto naar Nara, die er ongeveer een uur over doen. Om van het station naar Tōdai-ji te gaan, namen we een taxi omdat we weinig tijd hadden, maar er rijden ook regelmatig bussen.
We wisten dat we op de terugweg van Kōya-san door Nara zouden komen, dus we lieten de meeste bagage achter in de kluisjes van het treinstation zodat we niet zoveel mee hoefden te sjouwen naar Kōya-san (we hebben veel spullen gekocht in Japan!).
We namen een trein van Nara naar Hashimoto (90 minuten) en een trein van daar naar Gokurakubashi, dat is een prachtige schilderachtige reis door de bergvallei. Van daaruit neem je een kleine kabelspoorweg omhoog naar Kōya, wat ook een mooie rit is tegen de bergwand op. Er zijn drie busnetwerken in de stad en je kunt een plattegrond ophalen bij het busstation boven aan de kabelbaan. Wij namen een bus rechtstreeks naar de tempel waar we verbleven.
Als u alleen Nara wilt zien, kunt u dat ook doen als dagtocht vanuit Kyoto of Osaka, dat is een negen uur durende heen- en terugreis.
Dag 9-10: Osaka
We waren slechts een middag/avond in Osaka, dus we kregen niet veel te zien van de op twee na grootste stad van Japan, maar het is een stop die de moeite waard is op een rondreis door Japan. We hebben vooral wat last-minute inkopen gedaan in het Umeda gebied. We waren vooral op zoek naar het aardewerk en de beroemde Kit Kats met smaakjes. Helaas heeft de winkel die vroeger alle smaken verkocht in Namba station geen Kit Kats meer, dus het was een beetje een wilde ganzenjacht. Uiteindelijk hebben we maar wat multipacks gehaald in een plaatselijke supermarkt. We gingen ’s avonds ook naar de Namba wijk, die net als Tokyo bruisend en met neon gevuld was. We hebben er nog een laatste avond karaoke gedaan.
Accommodatie in Osaka
We verbleven in een privékamer in een geweldig hostel in retrostijl, Hostel 64 Osaka* genaamd. Het personeel is erg vriendelijk en het hostel heeft handige gidsen over Osaka samengesteld, inclusief waar je het beste eten en winkels kunt vinden. Het was vijf minuten lopen van Shinsaibashi Station.
Voedsel in Osaka
We aten curry voor de lunch in een klein tentje genaamd Camp, dat zich onderin een warenhuis in Umeda bevond. Voor het diner probeerden we een okonomiyaki te vinden, maar die werd geserveerd met visvlokken, ondanks onze protesten (zie het vegetarische gedeelte hierboven)! Laat het ons weten als je ooit een puur vegetarische vindt!
Om dieper in te gaan op de eetcultuur in Osaka, zou je deze nachtelijke eetwandeling of deze street food hopping tour kunnen doen.
Om in en rond Osaka te komen
Vanuit Koya-san namen we dezelfde route terug naar Nara en namen van daar de trein naar Shinimamiya (37 minuten) en vandaar naar Osaka (15 minuten).
Osaka heeft een goed metrosysteem dat uit acht lijnen bestaat. We waren er maar kort, dus kochten we losse kaartjes voor onze reizen, maar je kunt ook een IC-kaart kopen zoals in Tokio. We kwamen op de luchthaven via een trein van Namba, die duurde ongeveer 35 minuten.
Top reistips voor Japan
De beste manier om geld te besparen reizen rond Japan is het krijgen van een Japan Rail Pass. Je kunt de jouwe hier kopen*.
Vergeet je reisverzekering niet! Wij raden World Nomads* of True Traveller* aan, die beide een betrouwbare, uitgebreide dekking bieden, inclusief medische dekking, evacuatie, bagage en een reeks avontuurlijke sporten en activiteiten*. U kunt zowel True Traveller en World Nomads verzekering kopen, zelfs als je van huis bent vertrokken, wat ongebruikelijk is voor reisverzekeringsmaatschappijen.
Ik heb een andere post geschreven met een gids voor de meest unieke en beste hotels in Japan. We boekten onze accommodatie via AirBnB en Booking.com. Als je je aanmeldt bij AirBnB via deze link, krijg je £25 korting op je eerste boeking.
Ik reisde met de Samsonite Spark-koffer* en een kleine Case Logic-rugzak*, die genoeg ruimte had voor alles wat ik nodig had. Steve gebruikte dezelfde koffer en een ThinkTank Shapeshifter Backpack* voor al zijn camera-apparatuur.
We hebben ook een storybook-versie van deze reisroute geschreven met nog veel meer foto’s van de reis.
Als u besluit een auto te huren, boek dan bij Rentalcars.com*. Ze hebben altijd de beste aanbiedingen.
En bekijk meer van onze gedetailleerde route berichten hier, met inbegrip van een maand Californië road trip route; Florence naar de Amalfi kust road trip; en 5 dagen in IJsland.