Intels volgende, next-gen CPU’s worden nu al gebenchmarkt

In Intels next-gen processors worden nu al aan prestatietests onderworpen, waarbij het Intel Alder Lake-platform nu opduikt in de SiSoft Sandra-database. Dat is de CPU-generatie die naar verwachting in 2022 arriveert, nadat de 11e generatie Core, AKA Intel Rocket Lake, ergens volgend jaar in onze pc’s arriveert.

Zoveel meren, zo weinig tijd… Maar wat maakt deze speciaal? Eerlijk gezegd, we weten niet zeker of het speciaal is of een potentiële nachtmerrie. Alder Lake zal Intel’s hybride technologie naar de desktop brengen-dat is de technologie die zojuist is verschenen in de nieuwe mini Lakefield mobiele apparaten, waarbij één grote standaard CPU-kern wordt gekoppeld aan vier relatief kleine kernen.

Het is ook de naam van de technologie die de interne stapeling van logica binnen een processor mogelijk maakt, wat betekent dat compute lagen bovenop de basislagen van PCIe en USB controllers kunnen leven, enzovoort. Het is bijna een verticale versie van AMD’s chiplet technologie, in die zin dat het Intel in staat stelt om ook CPU architecturen, processen en I/O generaties te mixen en matchen. Alleen bovenop elkaar in plaats van eromheen.

De Intel Alder Lake chips lijken net te zijn begonnen met de evaluatie, aangezien een S-serie chip – een van de desktop varianten – is verschenen op SiSoft (via TUM_APISAK). Het lijkt op dit moment alleen een GPU test te zijn, met dezelfde Gen12 graphics als de aankomende Tiger en Rocket Lake generaties, met een 32 executie unit configuratie. De top Tiger Lake producten zullen tot 96 EU’s sport, maar als een mobiele chip die lay-out is logischer dan op desktop chips, die meer waarschijnlijk worden gekoppeld aan een discrete GPU.

Deze vroege verschijning lijkt geen concrete bevestiging van een vroege komst voor de Alder Lake generatie van processoren, zoals de Gen12 grafische silicium in kwestie draait slechts op een schamele 500MHz. Een recente Rocket Lake-vermelding in SiSoft heeft zijn eigen 32 EU iGPU die draait op 1.150MHz, wat een meer waarschijnlijke release-kandidaat-chip is dan een vroeg engineering-testmonster.

Dat gezegd hebbende, het feit dat het zo vroeg opduikt in openbare databases zou kunnen betekenen dat we deze 12e Gen-reeks misschien in 2021 zien lanceren, in plaats van 2022 zoals eerder verwacht. Aangezien Rocket Lake zelf dit jaar nog steeds niet in onze pc’s zal verschijnen (tenzij dat het ‘iets groots’ is dat Intel teaset voor zijn onthulling op 2 september), zouden we mogelijk twee desktopgeneraties kunnen zien die binnen hetzelfde jaar worden gelanceerd. Dat zou kunnen suggereren dat Rocket Lake een beetje zoals een andere Broadwell gaat worden, een nauwelijks-dan CPU-generatie.

Vorige Alder Lake-lekken hebben verschillende configuraties voor de desktopchips geopperd, waarbij de top-end processor acht Golden Cove-kernen en acht Gracemont-kernen in een big.LITTLE-ontwerp heeft. Golden Cove is een evolutie van de Sunny Cove kernarchitectuur die werd geïntroduceerd met Ice Lake, en die naar verwachting min of meer de basis zal vormen voor de 14nm Rocket Lake chips. Sunny Cove leverde een indrukwekkende IPC-hobbel op ten opzichte van de huidige Core-architectuur in 14 nm desktopchips, zoals de Core i9 10900K, maar het 10 nm-proces had nog steeds moeite met hogere frequenties.

Dat lijkt te zijn gladgestreken, of zal naar verwachting zijn voor Alder Lake, omdat zijn 10 nm Golden Cove-kernen nog meer single threaded IPC-verbeteringen beloven. Gracemont is de next-gen architectuur voor Intels low-power Atom-processors, en belooft ook hogere frequenties en zijn eigen IPC-boosts ten opzichte van vorige generaties.

Maar waarom gaan Intels next-gen desktopchips voor het controversiële big.LITTLE-ontwerp? Die gecompenseerde 8 + 8-ontwerp zal niet kunnen concurreren met een speciale 16-core chip, zoals een potentiële AMD Zen 3 Ryzen 9 4950X, die dezelfde volledig functionele kernen over de hele linie gebruikt.

Hoewel het Intel in staat zal stellen om nominaal te concurreren op het slagveld van de core-count.

Er moeten betere computationele redenen zijn waarom Intel, afgezien van het argument van de marketingcijfers, een gezamenlijke stap heeft gezet in de richting van deze offset-configuratie. Het big.LITTLE-ontwerp lijkt ingewikkeld als het gaat om software die op de meest efficiënte manier toegang krijgt tot het silicium, en er is veel weerstand tegen het ontwerp bij commentatoren uit de industrie. Maar er zijn een heleboel slimme silicium-engineeringmensen bij Intel. Het bedrijf heeft misschien een paar misstappen gemaakt terwijl AMD zijn opmars heeft gemaakt, maar ik kan niet geloven dat er een permanent neerwaarts traject in petto is voor Intels CPU’s in vergelijking.

Totdat we een beetje meer inzicht krijgen in wat Intel aan het doen is met zijn Hybrid Technology op de desktop, zal het moeilijk zijn om te zeggen welke impact Alder Lake zal hebben, maar het volstaat te zeggen dat het een heel andere CPU zal zijn dan de Intel-processors die we de afgelopen jaren hebben gehad. En niet alleen vanwege de langwerpige vorm waarin de nieuwe LGA 1700 socket de chips zal dwingen.