Het is gemakkelijk om een haat-liefdeverhouding met Chardonnay te hebben.
De populairste witte wijn ter wereld wordt gemaakt in bijna elk groot wijnproducerend land en wordt gemaakt in een reeks stijlen, van mager, pittig en niet gebakerd, tot rijp, rijk en smeuïg. Het kan ook een scala van terroir-beïnvloedde elementen, van steenachtige mineraliteit tot zout, en zelfs kruidige tonen uit te drukken.
De kans is groot dat je ten minste een die je hield en ten minste een die je zeker niet had. Maar met een dergelijke schoonheid en diversiteit, moet men nooit af te wijzen de veelzijdige ras als geheel – dat is de reden waarom het is een goede zaak dat je ons hebt.
We hebben gewezen op de beste Chardonnay-producerende regio’s en top schenkt over een schaal van stilistische voorkeuren en site expressies om u te helpen thuis in op degenen die u zult genieten most.
Dus, waar wacht je nog op?
Bourgogne
Het lijdt geen twijfel dat de twee archetypische Chardonnay-stijlen van vandaag zijn ontstaan in de Bourgogne, in de noordelijke voorpost Chablis en in het hart van de Côte de Beaune.
De eerste vertegenwoordigt staalachtige precisie en slankheid zonder duidelijke invloed van eikenhout. De laatste biedt romige maar gebeiteld en goed gedefinieerde uitdrukkingen van plaats, en wordt beschouwd als de benchmark voor waar de druif bereikt zijn grootste hoogten.
Maar Chardonnay land strekt zich nog verder, naar de Côte Chalonnaise en de Mâconnais in het zuiden van Bourgondië, waar het levert diepgaande wijnen uit de buurt van identieke bodems die een voorbeeld zijn van grote waarde.
In die ongeveer 60 mijl lange strook van de meest noordelijke wijngaarden in Chablis tot de meest zuidelijke in Pouilly-Fuissé, verandert de fruitexpressie naar gelang de rijpheid. Tonen van gele citrus, groene appel en peer zijn gebruikelijk in noordelijke schenkingen, terwijl zuidelijker uitdrukkingen rijpere voorbeelden van appel en peer kunnen laten zien die zich in de richting van Mirabelle pruimen, perzik en zelfs meloen wagen.
Witte Bourgogne wordt vooral gewaardeerd om zijn vermogen om een gevoel van plaats te weerspiegelen.
In de loop van meer dan duizend jaar hebben generaties van telers een intieme kennis van elk gebied ontwikkeld. Zij traceerden minieme veranderingen in de bodem die de bestaande lappendeken van afzonderlijke wijngaarden helpen verklaren.
Burgogne ligt op een Jura-richel van een voormalige zeebodem die verschillende lagen kalksteen creëerde. Deze lagen zijn vermengd met klei, die samen met het aspect en de hoogte, vormen de variaties tussen sites.
Om de verschillen tussen alle afzonderlijke wijngaarden te begrijpen kan verwarrend zijn. De etiketten in de Bourgogne zijn echter vrij rechtlijnig. Flessen worden onderscheiden als regionale, dorps- of single-vineyard wijnen. Regionale appellations zoals Bourgogne Blanc zijn de eenvoudigste wijnen, maar ze kunnen een grote waarde vertegenwoordigen.
Dorp appellations worden gesorteerd in wijnen die ofwel een collectieve dorpsnaam of single-vineyard, ofwel een premier cru (eerste groei) of grand cru (grote groei), aanduiding dragen. Chablis en alle dorpen van de Côte d’Or werken op deze manier. Sommige dorpen hebben een reputatie voor bepaalde kenmerken, zoals de gebeeldhouwde precisie van Chassagne-Montrachet en Puligny-Montrachet, of de romige rijkdom van Meursault.
De Grands Crus van Montrachet en Corton worden beschouwd als het toppunt van witte Bourgogne. Deze wijnen, die tientallen jaren kunnen rijpen, hebben een serieus prijskaartje.
De Premiers Crus van Rully en Montagny in de Côte Chalonnaise, of dorpsappellaties in de Mâconnais, zoals Pouilly-Fuissé, Saint-Véran en Viré-Clessé, brengen structuur en diepte tegen meer betaalbare prijzen. -Anne Krebiehl, MW
Aanbevolen wijnen uit de Bourgogne
Vincent Girardin 2016 Corton-Charlemagne; $ 239, 95 punten. Kelder selectie. Vineyard Brands.
Domaine Berthelemot 2017 Abbaye de Morgeot Premier Cru (Chassagne-Montrachet); $74, 94 punten. Fine Terroirs LLC.
Domaine Faiveley 2018 Champ Gain Premier Cru (Puligny-Montrachet); $120, 94 punten. Frederick Wildman & Sons, Ltd.
Xavier Monnot 2017 Les Charmes Premier Cru (Meursault); $136, 94 punten. Craft + Estate-Winebow.
Antonin Rodet 2018 La Bressande Premier Cru (Rully); $40, 93 punten. Baron Francois Ltd.
Domaine Billaud-Simon 2018 Montée de Tonnerre Premier Cru (Chablis); $65, 93 punten. Frederick Wildman & Sons, Ltd.
Château Vitallis 2017 Les Perrières (Pouilly-Fuissé); $38, 93 punten. David Milligan Selections.
Jean-Claude Boisset 2016 En Remilly Premier Cru (Saint-Aubin); $55, 93 punten. Keuze van de redactie. Boisset Collection.
Joseph Drouhin 2017 Clos des Mouches Premier Cru (Beaune); $185, 93 punten. Dreyfus, Ashby & Co.
Louis Jadot 2016 Fourchaume Grand Cru (Chablis); $51, 93 punten. Kobrand.
Maison Champy 2018 En Caradeux Premier Cru (Pernand-Vergelesses); $65, 93 punten. Folio Fine Wine Partners.
Stéphane Aladame 2016 Les Vignes Derrière Premier Cru (Montagny); $42, 93 punten. Becky Wasserman Selections.
California – Napa/Sonoma
Chardonnay’s bliksemsnelle opkomst in Amerika kan worden herleid tot de visie en het wijnmaken van verschillende Napa en Sonoma geesten, zoals Fred McCrea, Mike Grgich, Richard Arrowood en Jess Jackson.
De 1952 Stony Hill Chardonnay wordt vaak beschouwd als een van de eerste moderne Napa Valley cultwijnen. Maar denk hier eens over na: Toen de McCreas in de jaren veertig Chardonnay plantten van Wente stekken op hun landgoed Spring Mountain, bestond de druif nog niet in de Napa Valley.
Stony Hill’s aantrekkingskracht was zijn hands-off stijl, die geen malolactische gisting of nieuw eikenhout bevatte. Het vertegenwoordigde een slankere, meer elegante stijl die eindelijk weer in zwang komt. Samen met Chateau Montelena en Mayacamas, het wijnhuis was een van de eerste producenten om te bewijzen Chardonnay uit Napa en Sonoma kon wereldklasse in stijl en pedigree.
Dertig jaar later, Kendall-Jackson’s Vintner’s Reserve zou het populariseren dan iemands stoutste dromen. De botteling blijft de best verkochte wijn in Amerika vandaag.
Het is een enigszins verwarrende categorie, tegelijkertijd in staat om de meest memorabele wijn die je ooit hebt gehad en een cliché.
Hoewel nog steeds razend populair, Chardonnay in Napa en Sonoma trends meer gespecialiseerd en site-specifieke. Druiventelers en wijnmakers besteden er nu evenveel aandacht aan als vroeger aan Cabernet Sauvignon en Pinot Noir.
In toenemende mate, net als bij Pinot Noir, betekent dit dat er gezocht wordt naar koelere klimaten die de hartige en verkwikkende aspecten van de witte wijn, zoals mineraliteit, ziltheid en zuurgraad, beter tot hun recht laten komen. Vaak zijn deze ontsierd door te veel rijpheid of eikenhout.
Zulke inspanning toont zich in een aantal van onze favoriete selecties, die afkomstig zijn van relatief koele locaties en kleine producenten. Andere namen om naar te kijken zijn Ramey Wine Cellars, Kistler Vineyards, Gary Farrell Vineyards & Winery, J. Rochioli Vineyards & Winery, Hanzell Vineyards, Donum, Wayfarer, Hartford Court, Benovia, LaRue en Arista. Single-vineyard designates van Hyde Estate Winery, Hudson Ranch of Ritchie Vineyard zijn ook de moeite waard om te zoeken. -Virginie Boone
Aanbevolen Wijnen uit Napa/Sonoma
Lynmar Estate 2017 Susanna’s Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast); $60, 96 punten.
Mayacamas 2017 Chardonnay (Mount Veeder); $50, 95 punten. Editors’ Choice.
DuMol 2017 Wester Reach Chardonnay (Russian River Valley); $56, 94 punten.
Dutton-Goldfield 2017 Rued Vineyard Chardonnay (Green Valley); $55, 94 punten.
Kosta Browne 2017 One Sixteen Chardonnay (Russian River Valley); $85, 94 punten.
Ancien 2017 Musque Chardonnay (Coombsville); $42, 93 punten.
California – Central Coast
Aan de ene kant, nu jongere generaties wijnmakers naar Europa kijken voor inspiratie, is er een opwindende explosie van wijnen die meer vertrouwen op racy zuurgraad en krijtachtige spanning om terroir te vertalen. Vaak zijn deze meer bezig met textuur dan smaak, maar de smaken kunnen ook verbluffend zijn. Ze variëren van levendig steenfruit en Aziatische peer tot citrusrasp, zeezout en, ja, zelfs hartige hints van geroosterde amandel en boter.
“Ik zie de heropleving van de frisse stijl,” zegt Eric Johnson, wijnmaker voor Talley Vineyards. Hij maakt al 13 jaar wijn in San Luis Obispo County. “De consument reageert positief omdat er wat weerstand is tegen de grote, eiken, stroperige Chardonnays waar Californië om bekend staat. Aan de andere kant blijft er veel dorst naar klassieke Californische Chardonnays, die rijke, boterachtige, vaak nootachtige versies die meestal worden omlijst door veel eikenhout en, als ze goed worden gemaakt, nog steeds levendig zijn met citrus. De troostende weelde die Chardonnay tot de meest populaire wijn in Amerika maakte, toont geen teken van verdwijnen.
“Ik zie een terugkeer van een rijpere, meer weelderige stijl, maar met een evenwichtige zuurgraad,” zegt David Coventry, die al zo’n 22 jaar Chardonnay maakt. Hij produceert momenteel zes verschillende vintage bottelingen voor Talbott Vineyards in Monterey County. “Evenwicht is de roep van de dag. Ik zeg graag: ‘Wijnen zijn niet over-oaked. Ze zijn onder-gedronken.””
Zoals in veel van het leven, vallen de beste wijnen ergens tussen de twee uitersten in. Ze combineren de pittige kwaliteiten die zich vormen in de koelere wijnbouwgebieden van de regio met de natuurlijke viscositeit van de druif. Deze maken gebruik van meer weelderig fruit, kruiden en houtelementen.
Santa Barbara County doet dit bijzonder goed. “Zelfs in de door eik gedreven stijlen gaat de zuurgraad die we hier zien zelden verloren,” zegt Wynne Solomon, wijnmaker bij Peake Ranch Winery. -Matt Kettmann
Aanbevolen wijnen uit Californië-Central Coast
Sandhi 2017 Bentrock Chardonnay (Sta. Rita Hills); $45, 95 punten.
Peake Ranch 2017 Sierra Madre Vineyard Chardonnay (Santa Maria Valley); $50, 94 punten.
Rhys 2017 Horseshoe Vineyard Chardonnay (Santa Cruz Mountains); $79, 94 punten.
Talley 2017 Rosemary’s Chardonnay (Arroyo Grande Valley); $50, 94 punten.
J. Lohr 2017 Arroyo Vista Chardonnay (Arroyo Seco); $25, 90 punten.
Talbott 2017 Sara Case Sleepy Hollow Vineyard Chardonnay (Santa Lucia Highlands); $52, 88 punten.
Washington
Chardonnay heeft een lange geschiedenis in Washington, met de eerste wijnstokken geplant in 1964. Maar in sommige opzichten is de staat nog steeds op zoek naar zijn identiteit met de druif.
Washington probeert onder de reusachtige schaduw van Californië vandaan te komen. De golvingen in stijl hebben ongepaste invloed, en een oceaan van Chardonnay crowds Washington planken.
Chardonnay is de meest geproduceerde witte variëteit van de staat, en volgt alleen Cabernet Sauvignon algemeen. De stijlen kunnen variëren van pittige, roestvrijstalen wijnen tot 100% nieuw-eiken gefermenteerd en gerijpt aanbod, en alles daar tussenin. Er is echter een consistente rode draad.
“Ik denk dat we veel eleganter dan Californië, gewoon over de hele linie, met een hogere zuurgraad,” zegt David Rosenthal, witte wijnmaker voor Chateau Ste. Michelle.
Er zijn een aantal redenen waarom de druif slaagt hier. De altijd warme Columbia Valley, waar de overgrote meerderheid van de wijndruiven van de staat worden verbouwd, zorgt voor weelderige, rijpe fruitsmaken, terwijl koele nachten de natuurlijke zuurgraad in stand houden. Dit levert wijnen op die vaak voller van stijl zijn dan hun soortgenoten uit de Bourgogne, maar lichter en met meer zuren dan veel aanbiedingen uit Californië. Zoals altijd met Washington, de wijnen kunnen ook bieden uitstekende waarde.
Hoewel de staat is overspoeld met goede Chardonnay, zijn er minder grote bottelingen dan men zou verwachten. Veel producenten richten zich in plaats daarvan op rode wijnen die meer geld opbrengen.
In 2012, Rick Small van Woodward Canyon Winery zei rouwig dat “er misschien 10 Washington producenten zijn die serieus met Chardonnay werken.” Dingen lijken te veranderen, hoewel.
Several Chardonnay-gewijd projecten zijn gelanceerd, nieuwe producenten hebben hun handen proberen en telers verkennen nieuw terrein.
De bottom line: Het Chardonnay-verhaal van Washington is nog niet helemaal geschreven, maar het meeslepende plot zorgt ervoor dat je de bladzijde blijft omslaan en uitkijkt naar elk komend hoofdstuk. -Sean P. Sullivan
Aanbevolen Wijnen uit Washington
House of Bones 2017 Celilo Vineyard Chardonnay (Washington); $45, 94 punten. Editors’ Choice.
Ago 2018 Celilo Vineyard Chardonnay (Columbia Gorge); $32, 93 punten. Cellar Selection.
Sixto 2016 Roza Hills Chardonnay (Washington); $55, 93 punten. Editors’ Choice.
Januik 2017 Cold Creek Vineyard Chardonnay (Columbia Valley); $30, 92 punten. Editors’ Choice.
Woodward Canyon 2018 Chardonnay (Washington); $44, 91 punten. Editors’ Choice.
Merf 2017 Chardonnay (Columbia Valley); $13, 89 punten. Beste Koop.
Oregon
Ingeklemd tussen Californië en Washington-en hun wonderbaarlijke reeks van stijlvolle Chardonnays-Oregon’s klasse inspanningen kan gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Maar waarom zou de iconische witte wijndruif uit de Bourgogne, als een veelgeprezen producent van Pinot Noir van wereldklasse, niet ook in Oregon kunnen gedijen? De renaissance van de Chardonnay begon stilletjes met de introductie van Dijon klonen in de Willamette Valley bijna 30 jaar geleden. Tientallen jaren later, met experimenten in klonenselectie, locatieontwikkeling en verbeterde wijnmakerijpraktijken, onderscheiden de subtiliteit en intensiteit van de beste versies van Oregon hen van de overvolle concurrentie aan de westkust.
In rijpe, evenwichtige wijnjaren zoals 2016 en 2018, behouden ze levendige zuurgraad, die rijke steenfruit- en tropisch-fruitaroma’s verheldert. Het stelt wijnmakers ook in staat om aanzienlijk te bezuinigen op het percentage nieuwe Franse eik dat wordt gebruikt.
In koelere wijnjaren, zoals 2017, versterkt de inherente transparantie en elegantie van de druif de aroma’s, waardoor nuances van grond en site, kruiden en aarde, samen met knapperig citrusfruit worden gebracht. Sommige wijnmakers proberen deze kwaliteiten te versterken met volledig roestvrij, betonnen ei en klei amfora-gegiste wijnen, die bewijzen dat vatrijping slechts een optie is, geen vereiste, voor complexiteit.
Het warmere, drogere klimaat in Zuid-Oregon’s Rogue Valley versterkt tropische fruitsmaken en levert ronde, voorwaartse wijnen op die nog steeds een matige zuurgraad behouden. Op de koele noordelijke grens afgebakend door de Columbia River, de wijnen zijn slanker, met een hoog zuur fruit smaken van citrus en groene meloen.
Chardonnay’s epicentrum, echter, is de noordelijke Willamette Valley, waar producenten hebben succes met native gisten, mix-and-match fermentatie vaten en non-interventie wijnmaken gevonden. Hier, klonaal en blok selecties in overvloed, samen met wijngaard en appellatie-specifieke bottelingen.
Uitstekende wijnen zijn te vinden op alle prijspunten. De jaargangen 2016 en 2018 zijn voortreffelijk, maar goede voorbeelden uit 2017, die over het algemeen lichter gerijpt zijn, zijn niet moeilijk te vinden. -Paul Gregutt
Aanbevolen Wijnen uit Oregon
Domaine Serene 2016 Côte Sud Vineyard Chardonnay (Dundee Hills); $80, 95 punten. Keuze van de redactie.
Walter Scott 2017 X-Novo Chardonnay (Eola-Amity Hills); $65, 94 punten. Kelder selectie.
Bethel Heights 2016 Estate Chardonnay (Eola-Amity Hills); $32, 93 punten. Keuze van de redactie.
Lemelson 2016 Reserve Chardonnay (Willamette Valley); $30, 93 punten. Keuze van de redactie.
Pike Road 2018 Chardonnay (Willamette Valley); $18, 91 punten. Editors’ Choice.
Eola Hills 2016 Chardonnay (Oregon); $15, 90 punten. Beste Koop.
Australië
In weerwil van enkele hardnekkige stereotypen, zijn de dagen van rijpe, zwaar oaked Chardonnay al lang voorbij in Australië. Terwijl de stijl slinger zwaaide kort naar de andere kant in de vroege jaren 2000, die een stortvloed van ultralean Chablis imitaties voortgebracht, heeft moderne Aussie “Chardy” gevonden een mooie en heerlijke middenweg. De kwaliteit is nog nooit zo hoog geweest.
Chardonnay wordt in heel Australië verbouwd, maar degenen die de vlag het hoogst voeren komen uit gematigd tot koele streken. Deze gebieden schrapen de rand van de oceaan, zoals Tasmanië, Margaret River in Western Australia en Victoria’s Mornington Peninsula en Yarra Valley, of liggen hoog in de heuvels en bergen, zoals Adelaide Hills in South Australia en het Canberra District.
Selecties uit deze belangrijke regio’s zijn meestal elegant en lineair, met delicaat citrusfruit. In warme regio’s in het binnenland, zoals Barossa in South Australia en Hunter Valley in New South Wales, overheersen vaak fruitiger, rondere expressies. Over de hele linie is er echter minder eikenhout en meer zuren, textuur en complexiteit.
Regionale expressies zijn duidelijk, maar de wijnen weerspiegelen over het algemeen een helpende hand in de wijnmakerij. Waar latere oogsten, volledige malolactische gisting en nieuwe Amerikaanse eiken vaten hier ooit populaire keuzes waren, worden moderne versies nu voorzichtiger behandeld. De toegepaste technieken zijn onder meer vroeger plukken, gebruik van inheemse gisten en weinig of geen malolactische gisting.
In plaats daarvan kan de textuur worden verbeterd door rijping op grove droesem en/of een combinatie van nieuwe en oude Franse eiken vaten. Binnen een kader van frisheid en textuur liggen andere stijlkeuzes, zoals de voorliefde van de Aussie voor reductieve Chards, die geslagen lucifers en zeeschelparoma’s opleveren. Deze polariserende stijl wordt steeds beter beheerd om een subtielere expressie te creëren. -Christina Pickard
Aanbevolen Wijnen uit Australië
Cullen 2017 Kevin John Willyabrup Chardonnay (Margaret River); $109, 95 punten. Cellar Selection. Old Bridge Cellars.
Forest Hill 2017 Highbury Fields Chardonnay (Great Southern); $20, 94 punten. Editors’ Choice. Hudson Wine Brokers.
Leeuwin Estate 2017 Prelude Vineyard Chardonnay (Margaret River); $36. 92 punten. Old Bridge Cellars.
Henschke 2017 Croft Chardonnay (Adelaide Hills); $75, 91 punten. Negociants USA-Winebow.
Moorooduc 2016 Chardonnay (Mornington Peninsula); $38, 91 punten. Little Peacock Imports.
Yering Station 2018 Little Yering Chardonnay (Yarra Valley); $16, 90 punten. Rathbone Wine Group.
Nieuw-Zeeland
Als Sauvignon Blanc, met zijn puberale zelfvertrouwen en upfront charme, Nieuw-Zeeland’s werkpaard witte wijn druif is, kan Chardonnay worden beschouwd als zijn meer volwassen neefje, kalm en verzameld met lagen en complexiteit.
Ooit de meest aangeplante druivensoort in het land, maakt Chardonnay momenteel slechts 7% uit van de totale wijnproductie van Nieuw-Zeeland. Maar veel daarvan wordt gemaakt met een uitgesproken focus op kwaliteit in plaats van kwantiteit.
De magere vorm van de twee eilanden van het land betekent dat geen enkele wijngaard verder dan 80 mijl van de oceaan ligt. Door de koele temperaturen en de vele uren zonneschijn kan Chardonnay bijna overal groeien, wat elegante en fruitige expressies oplevert met zilte mineralen, met of zonder invloed van eikenhout. In de warmere streken van het Noordereiland, zoals Hawke’s Bay en Gisborne, is de Chardonnay over het algemeen geurig, fruitig en weelderig van structuur, met premium bottelingen die bestemd zijn voor de kelder.
In het hoge noorden, net buiten Auckland, heeft Kumeu River Wines zijn reputatie voor Chardonnay waargemaakt. Zijn eersteklas bottelingen kunnen jong strak en streng zijn, maar veranderen in veelzijdige schoonheden over vele jaren.
Naar het zuiden, als de temperaturen dalen, neigt de stijl naar lichtere, zuurdere selecties met meer citrus en minerale karakters. Wairarapa, Marlborough, Nelson en Central Otago verbouwen het allemaal, met producenten als Otago’s Felton Road die bekend staan om de variëteit.
Misschien wel het meest opwindende potentieel voor Chardonnay in het Zuidereiland is het met kalksteen bezaaide Pyramid Valley-gebied in Noord-Canterbury. Daar hebben boetiekproducenten als Pyramid Valley Vineyards en Bell Hill magie met de druif bedreven. -C.P.
Aanbevolen Wijnen uit Nieuw-Zeeland
Pyramid Valley 2016 Field of Fire (North Canterbury); $90, 96 punten. Editors’ Choice. Pyramid Valley.
Ata Rangi 2016 Craighall Chardonnay (Martinborough); $45, 93 punten. Editors’ Choice. Verity Wine Partners.
Kumeu River 2018 Estate Chardonnay (Kumeu); $34, 93 punten. Editors’ Choice. Wilson Daniels Ltd.
Mt. Beautiful 2017 Chardonnay (North Canterbury); $23, 91 punten. Editors’ Choice. Mt. Beautiful USA.
Giesen 2017 Chardonnay (Hawke’s Bay); $15, 90 punten. Beste Koop. Pacific Highway Wines & Spirits.
Te Mata 2017 Elston Chardonnay (Hawke’s Bay); $35, 90 punten. Wine Dog Imports.
Zuid-Afrika
Dankzij zijn wereldwijde bekendheid, verkoopbaarheid en zeer veelzijdige aard is Chardonnay in vrijwel alle Zuid-Afrikaanse wijngebieden te vinden. Dergelijke gevarieerde groeiomstandigheden verwelkomen een scala aan wijnstijlen en expressies die niet alleen worden beïnvloed door verschillende bodems en klimaten, maar ook wijnmaker voorkeur en invloed.
Robertson is een van de top Wine of Origin (WO) appellations voor Chardonnay. De omstandigheden in de regio worden gekenmerkt door koude winters en droge, zonnige zomers, terwijl koele middagbriesjes van de Agulhas-kust voor aanzienlijke temperatuurverschuivingen tussen dag en nacht zorgen. Bodems met veel kalksteen en klei helpen bij het vasthouden van water. Samen resulteren deze factoren in een langzame, gestage rijping en een hoge natuurlijke zuurgraad.
Hemel-en-Aarde is een andere prominente regio die kwalitatief hoogwaardige selecties produceert. Gelegen binnen Walker Bay, een van de koelste wijnbouwgebieden in het land, het beschikt over een maritiem klimaat ideaal voor de productie van frisse, elegante en goed uitgebalanceerde wijnen.
Geplant tussen 650-1,300 meter boven de zeespiegel op diverse bodemtypes grotendeels samengesteld uit verschillende sedimentaire rotsen, Chardonnay hier profiteert van oceanische invloed en verkoelende briesjes. Deze factoren zorgen ervoor dat de natuurlijke zuurgraad tijdens het rijpen behouden blijft. Die frisheid gaat samen met net rijpe fruittonen en variërende site expressies die resulteren in gelaagde wijnen van grote finesse en complexiteit.
Elgin, een ander cool-climate WO, beschikt over wijngaarden tussen 820-1,300 voet boven de zeespiegel. Het is de thuisbasis van benchmark Chardonnay producenten Iona, Lothian Vineyards, Paul Cluver Wines en Richard Kershaw Wines, die allemaal produceren frisse, evenwichtige expressies gekenmerkt door wit-fruit smaken.
Het is in de rijpere, geel-fruit Chardonnay kamp dat je vindt de wijnen van Stellenbosch. Met bijna 31.000 hectare wijngaarden, het klimaat hier is over het algemeen warm en droog, wat rijp fruit aroma’s en geconcentreerde smaken oplevert. Een briesje uit False Bay koelt de wijnstokken van de late namiddag tot de ochtend om de natuurlijke zuurgraad van de druif te helpen behouden en de overvloedige fruittonen in evenwicht te houden. -Lauren Buzzeo
Aanbevolen wijnen uit Zuid-Afrika
Cap Maritime 2017 Chardonnay (Upper Hemel-en-Aarde Valley); $54, 92 punten. Vineyard Brands.
Capensis 2016 Chardonnay (West-Kaap); $80, 92 punten. Majestic Imports.
Glenelly 2018 Estate Reserve Chardonnay (Stellenbosch); $25, 92 punten. Editors’ Choice. Cape Classics.
Lismore 2017 Estate Reserve Chardonnay (Greyton); $69, 92 punten. Kysela Père et Fils.
Tokara 2018 Reserve Collection Chardonnay (Stellenbosch); $27, 92 punten. Editors’ Choice. Dreyfus, Ashby & Co.
De Wetshof 2019 Bon Vallon Chardonnay (Robertson); $23, 91 punten. Broadbent Selections.