Een voormalige begrafenisondernemer uit de regio wordt door het Minnesota Department of Health bestraft voor het verduisteren van meer dan 79.000 dollar die vooraf was betaald voor begrafenissen.
In een beschikking die op 27 januari van kracht werd, verklaarde het Ministerie van Volksgezondheid dat het de vergunning van Steven J. Almlie als begrafenisondernemer introk en dat Almlie een boete van 60.000 dollar moest betalen.
Almlie gaf toe aan de overtredingen, volgens een bepaling en instemmingsbevel vrijgegeven door het ministerie van Volksgezondheid.
Almlie was de voormalige eigenaar van Almlie Funeral Homes, die locaties had in Tracy, Balaton en Westbrook. Almlie exploiteerde de uitvaartonderneming van 1995 tot 2014, toen hij het bedrijf verkocht aan Horvath Funeral Service.
Op woensdag reikte de Independent Horvath Funeral Service-eigenaar Quinn Horvath uit voor een reactie op wat hij wist over de verduistering van fondsen door Almlie.
“Ik kocht de voormalige Almlie Funeral Homes in mei van 2014. Op dat moment had ik geen kennis van enige verduisterde of verkeerd gebruikte fondsen zoals geschetst in de disciplinaire maatregel,” zei Horvath. “De gebeurtenissen die de disciplinaire maatregel aan Steve Almlie veroorzaakten, vonden plaats vóór mijn aankoop van en betrokkenheid bij het bedrijf.”
Horvath zei dat hij in “volledige samenwerking” met toezichthouders van de staat heeft gewerkt om ervoor te zorgen dat alle pre-paid begrafenisfondsen correct werden geïnvesteerd volgens de wetten van Minnesota.
“Op dit moment heb ik geen kennis van pre-paid klanten waarvan de fondsen niet correct zijn geïnvesteerd volgens de wetten van Minnesota,” zei Horvath.
In 2015 ontving het staatsdepartement van Volksgezondheid een klacht waarin werd beweerd dat Almlie pre-paid begrafenisfondsen van meerdere individuen voor zichzelf had gebruikt. Volgens de wet van Minnesota moeten vooruitbetaalde begrafenisfondsen in een trust worden bewaard tot het moment van overlijden van een persoon. Begrafenisondernemers zijn ook verplicht om jaarlijks rapporten over die fondsen in te dienen bij de staat.
Het ministerie van Volksgezondheid begon de klacht tegen Almlie in 2016 te onderzoeken, volgens de stipulatie en het toestemmingsbevel. Het onderzoek vond 14 rekeningen waar Almlie vooruitbetalingen voor begrafenissen had ontvangen, maar het geld niet op trustrekeningen had gezet, geen documenten bij een verzekeringsmaatschappij had ingediend of jaarrapporten over de fondsen had ingediend. Het totale bedrag van de betalingen kwam op $ 79.521,87, zei het ministerie van Volksgezondheid.
Het ministerie van Volksgezondheid zei ook dat uit het onderzoek bleek dat Almlie geld had ontvangen voor de verkoop van begrafenisgoederen, maar het gecontracteerde werk niet had voltooid. Almlie sloot eind 2014 een overeenkomst om het verduisterde geld terug te betalen en de nieuwe eigenaren van de begrafenisonderneming te vergoeden voor de kosten van het onvolledige gecontracteerde werk.
In mei 2019 gaf het Department of Health een administratieve strafbeschikking uit aan Almlie, en beval hem een boete van $ 140.000 te betalen. Almlie verzocht later om een hoorzitting. De stipulatie en instemmingsorder zeiden echter dat Almlie en het ministerie van Volksgezondheid vervolgens overeenkwamen om de zaak zonder een hoorzitting op te lossen.
Als onderdeel van de bestelling zou Almlie’s verzoek om een betwiste zaak worden ingetrokken, maar zijn begrafenisondernemerlicentie zou worden ingetrokken en niet opnieuw worden ingevoerd. De boete van $140.000 voor Almlie zou ook worden teruggebracht tot $60.000. In de beschikking staat dat Almlie vanaf 15 februari elke maand 250 dollar moet betalen tot de boete volledig is betaald.
Het laatste nieuws van vandaag en meer in uw inbox