Er zijn geen bewijzen voor het routinematig breken van de vliezen bij vrouwen die een normaal verlopende spontane bevalling hebben of bij wie de bevalling langer heeft geduurd.
Het doel van het breken van de vliezen (ook bekend als kunstmatig breken van de vliezen (ARM), of amniotomie) is de weeën te versnellen en te versterken, en zo de duur van de bevalling te verkorten. De vliezen worden tijdens een vaginaal onderzoek doorgeprikt met een haakje met een lang handvat, waarna het vruchtwater naar buiten stroomt. Men denkt dat door het breken van de vliezen chemicaliën en hormonen vrijkomen die de weeën stimuleren. Amniotomie is de laatste jaren in veel landen over de hele wereld de standaardpraktijk geworden. In sommige centra wordt het aanbevolen en routinematig uitgevoerd bij alle vrouwen, en in veel centra wordt het gebruikt bij vrouwen bij wie de bevalling langer heeft geduurd. Er is echter weinig bewijs dat een kortere bevalling voordelen heeft voor de moeder of de baby. Er zijn een aantal potentieel belangrijke maar zeldzame risico’s verbonden aan amniotomie, waaronder problemen met de navelstreng of de hartslag van de baby.
De review van studies beoordeelde het gebruik van amniotomie bij alle weeën die spontaan begonnen. Er werden 15 studies geïdentificeerd, waarbij 5583 vrouwen betrokken waren en waarvan geen enkele beoordeelde of amniotomie de pijn van vrouwen tijdens de bevalling deed toenemen. De gegevens wezen niet op een verkorting van de duur van de eerste fase van de bevalling en een mogelijke toename van het aantal keizersneden. Routinematige amniotomie wordt niet aanbevolen als onderdeel van de standaardbehandeling en -zorg bij bevallingen.