De wereld van on-demand opslag heeft een aantal ups en downs gekend, met enkele van de grootste hoopvolle pivotten op nieuwe gebieden, sommige zo ongerelateerd als cryptocurrency, in de zoektocht naar een betere product-markt fit. Een bedrijf dat al vroeg zijn draai vond, kondigt vandaag echter een overname aan om zijn bestaande activiteiten uit te breiden naar een nieuwe marktcategorie. Clutter, het on-demand verhuis- en opslagbedrijf gesteund door SoftBank, kondigt vandaag aan dat het The Storage Fox heeft overgenomen, een startup die het speerpunt zal zijn van Clutter’s uitbreiding naar self-storage diensten in stedelijke locaties, te beginnen eerst in het New Yorkse metrogebied waar The Storage Fox momenteel actief is.
De deal wordt gewaardeerd op $ 152 miljoen, zei Clutter. Ari Mir, mede-oprichter en CEO van Clutter, voegde er in een interview aan toe dat Clutter geen extra financiering nodig had om deze overname te financieren, maar zei dat zijn bedrijf in de toekomst waarschijnlijk meer financiering zal aannemen voor groei.
Tot nu toe heeft Clutter volgens PitchBook 310 miljoen dollar opgehaald, inclusief een ronde van $ 200 miljoen eerder dit jaar geleid door SoftBank, die het bedrijf waardeerde op $ 600 miljoen post-money. Toekomstige financiering zal waarschijnlijk komen in de vorm van schuld om onroerend goed te verwerven, evenals eigen vermogen om het platform van het bedrijf uit te breiden, het inhuren van en nog veel meer. Het bedrijf is momenteel actief in 1.000 steden en gemeenten in de VS en het plan is om in eigen land te blijven tot het een bredere penetratie heeft, alvorens te onderzoeken hoe het internationaal kan groeien. De deal brengt de totale hoeveelheid ruimte die Clutter huurt en bezit op twee miljoen vierkante voet.
“Uitbreiden naar self-storage is iets dat we hebben besproken sinds Clutter’s Series A-pitch naar Sequoia en we zijn verheugd om het tot bloei te zien komen,” zei Omar Hamoui, partner bij Sequoia Capital, in een verklaring. “De overname versterkt het marktleiderschap van Clutter en breidt de diensten van Clutter uit door een betere ervaring te bieden voor klanten die self-storage of on-demand opslag nodig hebben.”
(Opvallend is ook dat Clutter actief moest bieden op dit bedrijf: “Portefeuilles zoals die van The Storage Fox zijn uiterst zeldzaam, en deze overname geeft aan dat Clutter uniek gepositioneerd is om het op te nemen tegen en te slagen in de self-storage-industrie,” zei Eliav Dan, hoofd van West Coast Real Estate Finance bij Barclays, die optrad als Clutter’s exclusieve financiële adviseur, in een verklaring. “Clutter concurreerde met meerdere self-storage REIT’s tijdens het biedingsproces om de deal te winnen – een bewijs van de kracht van het managementteam van het bedrijf en zijn vermogen om een innovatief bedrijfsmodel uit te voeren.”)
Tot nu toe heeft het bedrijf van Clutter zich gericht op het uitbreiden van het on-demand-model – dat een hoeksteen is geworden voor een enorme golf van e-commerce startups die gebruikmaken van nieuwe innovaties voor het beheer van logistiek, de opkomst van de gig-economie, de proliferatie van smartphones en de smaak van de consument voor onmiddellijke bevrediging – naar de rommelige business van het helpen van mensen bij het verhuizen en opslaan van hun wereldlijke bezittingen, waaruit Clutter inkomsten haalt door servicekosten in rekening te brengen.
Klanten kunnen typisch stedelingen zijn – bijvoorbeeld verhuizen naar kleinere krotten of gewoon op zoek naar een manier om, ja, de-Clutter – maar de opslagcentra zelf hebben de neiging om ver buiten de stadscentra te zijn. Daar komt nog bij dat Clutter grotendeels heeft geopereerd op een lange-termijn huurmodel met de faciliteiten die het gebruikt.
In dat opzicht zal deze overname het bedrijf een paar interessante nieuwe bezittingen van zichzelf geven, om de self-storage markt aan te boren, die naar schatting $ 40 miljard per jaar waard is.
The Storage Fox’s faciliteiten, zoals andere self-storage bedrijven, bevinden zich in gebieden die veel dichter bij stedelijke centra, omdat het model is meer gebaseerd op mensen in staat zijn om in en uit hun opslag eenheden snel en potentieel zeer regelmatig. In zijn geval, zijn de faciliteiten vandaag in Yonkers, White Plains, Queens en Brooklyn.
Het zal Clutter ook een trove van onroerend goed geven dat het nu zal bezitten: The Storage Fox leek geen traditionele VC-financiering aan te trekken, maar het had wel grote financieringsovereenkomsten om onroerend goed te kopen. Dat is een patroon dat Clutter waarschijnlijk zal voortzetten, zei Mir.
Nu er meer toegankelijke ruimte op het platform van Clutter zal zijn die het daadwerkelijk bezit, zal het het bedrijf ook een toegangspunt geven tot een nieuw scala aan zakelijke diensten naast self-storage. Zou dat zich kunnen uitstrekken tot iets als kantoorruimte, waardoor Clutter het mogelijk opneemt tegen een van zijn portefeuilleburen, WeWork? Mir weigerde specifiek te antwoorden, maar we hebben enkele uitschieters gezien – zoals deze man die uit zijn opslagruimte leefde – die, hoewel niet echt in orde om een aantal redenen, onderstreept dat er daar veel potentieel is.
“Er zijn meer dan 52.000 self-storage faciliteiten in de VS alleen,” zei Mir. “Als je dat allemaal bij elkaar optelt, zijn er meer vierkante meters in die opslagruimtes dan er in McDonald’s en Starbucks in de VS zijn, gecombineerd. Tegelijkertijd hebben we in de steden een tekort aan ruimte. Dus onze visie is om alle technologie die we in huis hebben gebouwd, toe te passen om de waarde te verhogen die deze self-storage-faciliteiten in de hele samenleving bieden.”
Clutter heeft in zijn bestaande bedrijf al enkele stappen gezet die verder gaan dan eenvoudige opslag: het adverteert al actief met de optie om je spullen te huren, verkopen, doneren en weg te doen als je daarvoor kiest – hoewel het erop lijkt dat deze vier diensten nog niet actief live zijn. Eerder dit jaar nam het de opslagactiviteiten van Omni over, dat zich momenteel zelf op verhuur richt.
Opslag in het algemeen is geen gemakkelijk gebied geweest om aan te pakken om een heleboel redenen: op de top van de gebruikelijke kwesties van de noodzaak om ervoor te zorgen dat verhuizers – het gezicht en de motor van uw bedrijf (en in het geval van Clutter, W2’d werknemers) – verantwoordelijk en goed in hun werk zijn, kan de lading onverwacht groot of breekbaar zijn, en de verplaatsing ervan kan worden vastgebonden in allerlei backstories die het krijgen van van A naar B en uiteindelijk weer terug naar de eigenaar zeer ingewikkeld maken.
Mir geeft toe dat het klanttevredenheidsaspect een uitdaging is geweest, niet in de laatste plaats omdat het een van die gebieden is waar mensen snel publiekelijk over klagen als er iets niet goed is gegaan. Hij houdt ook vol dat de beoordelingen en inspanningen van Clutter over het algemeen verbeteren. Eerlijk gezegd is het geweldig om hem hierover eerlijk te horen zijn en niet te ontkennen dat kritiek een uitdaging is en dat het bedrijf er altijd aan werkt om dit beter te maken.
{{title}}
{date}{{author}}