Devoute ABBA fans zullen de naam wel kennen, maar niet iedere popkenner zal de relevantie van het personage “Rosalita” voor de groep kennen. Maar het is een deel van het verhaal achter het liedje dat het Voulez-Vous album lanceerde en werd uitgebracht door het Zweedse kwartet op 16 januari 1979, “Chiquitita.”
Schrijf- en opnamesessies
Het liedje, op naam van ABBA’s Benny Andersson en Björn Ulvaeus, had verschillende werktitels, met als meest bekende “In The Arms Of Rosalita.” Maar hoewel die frase goed paste bij het metrum van de melodie, en de groep een versie opnam met een volledige, originele tekst over dat thema, voelde iets niet goed. Ze herwerkten het nummer uitvoerig, waarbij ze enkele van de originele lyrische verwijzingen behielden toen het nummer de titel “Chiquitita” aannam, wat “klein meisje” betekent in het Spaans.
Het nummer werd eind 1978 voltooid in de Polar Music Studios en werd al snel de favoriet om de eerste single van Voulez-Vous te worden. Met een gevoelige leadzang van Agnetha Fältskog, kreeg het de voorkeur boven het veel meer upbeat “Does Your Mother Know,” dat de opvolger werd. Die beslissing werd gerechtvaardigd toen “Chiquitita” een massale single werd, die de hitlijsten haalde in België, Finland, Ierland, Mexico, Nederland, Nieuw Zeeland, Rhodesië, Zuid-Afrika, Spanje en Zwitserland.
Release en ontvangst
In de UK had ABBA nu niet minder dan zeven No.1 singles bereikt, maar ze zaten in een reeks van releases die niet aan die benchmark voldeden. Het zou inderdaad tot de zomer van 1980 duren voordat ze met “The Winner Takes It All” de top van de Britse hitlijsten heroverden. Na hun debuut op nr.8, haalde “Chiquitita” bijna de top en stond twee weken op nr.2 achter Blondie’s “Heart Of Glass”. In de VS, waar ABBA’s singles vorm altijd wat fragmentarisch was, bereikte het nummer een hoogtepunt op No.29.
Het nummer kreeg een enorme wereldwijde lancering toen ABBA het uitvoerde op 9 januari, een week voor de release, op het Music For UNICEF liefdadigheidsconcert, waar ook de Bee Gees, Rod Stewart, Donna Summer en andere sterren aanwezig waren. ABBA doneerde de helft van alle royalty’s van de single aan UNICEF.
Spaanstalige versie
De groep nam ook een fonetische versie in het Spaans op, waarvan alleen al in Argentinië een half miljoen exemplaren werden verkocht. Die staat op de Spaanstalige versie van de multi-platina ABBA Gold compilatie, nu getiteld Oro: Grandes Éxitos, en die is heruitgebracht op 180g zwaargewicht zwart vinyl.
De 40ste verjaardag van Voulez-Vous werd gevierd met een 2LP half-speed gemasterde heruitgave, een 7″ singles box set en een collectie van standalone picture discs. De heruitgaven kunnen hier gekocht worden.
