I fan sfegatati degli ABBA possono conoscere il nome, ma non tutti i conoscitori del pop sapranno l’importanza del personaggio “Rosalita” per il gruppo. Ma fa parte della storia della canzone che lanciò l’album Voulez-Vous e fu pubblicata dal quartetto svedese il 16 gennaio 1979, “Chiquitita.”
Sessioni di scrittura e registrazione
La canzone, accreditata a Benny Andersson e Björn Ulvaeus degli ABBA, aveva diversi titoli di lavoro, soprattutto “In The Arms Of Rosalita”. Ma mentre quella frase si adattava bene al metro della melodia, e il gruppo registrò una versione con un testo completo e originale su quel tema, qualcosa non andava bene. Rielaborarono ampiamente il numero, mantenendo alcuni dei riferimenti lirici originali mentre la canzone assunse il titolo “Chiquitita”, che significa “bambina” in spagnolo.
Compiuto alla fine del 1978 nei loro Polar Music Studios, il brano emerse presto come il favorito per essere il primo singolo di Voulez-Vous. Con una sensibile voce principale di Agnetha Fältskog, ottenne l’approvazione davanti alla molto più vivace “Does Your Mother Know”, che divenne debitamente il seguito. Quella decisione fu giustificata dal fatto che “Chiquitita” si trasformò in un singolo di massa, in cima alle classifiche in Belgio, Finlandia, Irlanda, Messico, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Rhodesia, Sud Africa, Spagna e Svizzera.
Rilascio e ricezione
Nel Regno Unito, gli ABBA avevano ormai raggiunto non meno di sette singoli al numero 1, ma erano in una serie di uscite che non raggiungevano quel punto di riferimento. Infatti, ci sarebbe voluta l’estate del 1980 prima che reclamassero la vetta della classifica britannica, con “The Winner Takes It All”. Dopo aver debuttato al n. 8, “Chiquitita” ha quasi raggiunto la vetta, passando due settimane al n. 2 dietro “Heart Of Glass” dei Blondie. Negli Stati Uniti, dove la forma dei singoli degli ABBA è sempre stata un po’ discontinua, raggiunse il numero 29. La canzone ricevette un enorme lancio globale quando gli ABBA la eseguirono il 9 gennaio, una settimana prima della sua pubblicazione, al concerto di beneficenza Music For UNICEF, che includeva anche i Bee Gees, Rod Stewart, Donna Summer e altre star. Gli ABBA donarono all’UNICEF la metà delle royalties delle vendite del singolo.
Versione in lingua spagnola
Il gruppo registrò anche una versione fonetica in spagnolo, che vendette mezzo milione di copie nella sola Argentina. Questa è presente nella versione in lingua spagnola della compilation multi-platino ABBA Gold, ora intitolata Oro: Grandes Éxitos, che è stata ristampata su vinile nero pesante da 180g.
Il 40° anniversario di Voulez-Vous è stato celebrato con una ristampa in 2LP masterizzata a mezza velocità, un box set di singoli da 7″ e una collezione di picture disc indipendenti. Le ristampe possono essere acquistate qui.
