Lokale ambtenaren, waaronder burgemeester Terry Tornek van Pasadena, juichten het besluit toe en noemden het een “historische dag” die al decennia aan de gang was. Staatssenator Anthony Portantino (D-La Cañada Flintridge) zei dat het besluit “de dreiging van de snelweg” zou wegnemen.
Tijdlijn: De epische en lelijke strijd over wat te doen met de 710 Freeway”
In de hoogtijdagen van de aanleg van snelwegen in Los Angeles County droomden ingenieurs van een noord-zuidroute door de San Gabriel Valley die een naadloos verkeer tussen de havens en Pasadena mogelijk zou maken.
Maar hevig verzet van natuurbeschermingsactivisten in Pasadena en South Pasadena zette het project tientallen jaren in de ijskast, tot verdriet van steden in de buurt van het abrupte eindpunt van de 710 in Alhambra, waar zwaar vrachtverkeer over de lokale straten stroomt.
Om de tunnel terug te brengen zou een nieuwe milieu-analyse nodig zijn, zei Caltrans-woordvoerster Lauren Wonder. De meest recente set milieudocumenten is al bijna tien jaar in de maak.
Portantino vertelde The Times dat hij volgende week in Sacramento een wetsvoorstel zal indienen dat verwijzingen in de staatswet naar de 710 Freeway tussen de 210 en Valley Boulevard, het huidige eindpunt, zou schrappen.
“Het project zal ophouden te bestaan, zodra het is geschrapt,” zei hij in een e-mail.
Opponenten hebben tientallen jaren tegen het snelwegproject gevochten in de rechtbank. In 2003 trokken federale ambtenaren hun goedkeuring van de snelweguitbreiding in, zeggende dat er zoveel tijd was verstreken sinds de milieubeoordeling in 1992 werd goedgekeurd, dat Caltrans opnieuw zou moeten beginnen.
Een decennium geleden vond de uitbreiding nieuw leven toen de kiezers van Los Angeles County een verhoging van de omzetbelasting met een halve cent goedkeurden, die $ 780 miljoen uittrok voor de financiering van de 710-corridor.
Metro en Caltrans hebben later vier opties aanbevolen om de kloof te dichten, waaronder een light-rail lijn, een bus rapid-transit route of een verscheidenheid aan snelwegtunnels, waaronder tunnels met twee bochten tussen Pasadena en Alhambra met een prijskaartje van $ 5.2 miljard dollar.
Portantino’s wetsvoorstel zal ook “de waarde verduidelijken” van enkele van de honderden huizen en appartementsgebouwen in het pad van de snelweg, zei hij. In de jaren 1950 begon het agentschap met het kopen van lege kavels, huizen en appartementen langs de geplande route van de uitbreiding, in de verwachting om ze af te breken.
Drie jaar geleden, toen transportambtenaren besloten dat elke optie om de kloof te dichten ondergronds zou worden gebouwd, begon Caltrans met het voorbereiden van de huizen voor de verkoop.
Op grond van een in 1979 aangenomen staatswet krijgen de huidige huurders met een laag inkomen in de Caltrans-woningen een verkoopprijs die onder de marktprijs ligt, net als huurders die minder dan 150% van het mediane inkomen van de county verdienen.
De volgende potentiële kopers zouden bedrijven zijn die betaalbare huisvesting ontwikkelen, dan de huidige huurders boven de inkomensdrempels die het markttarief kunnen betalen, dan voormalige huurders in omgekeerde volgorde van bewoning. Daarna zouden de eigendommen worden verkocht op een openbare veiling.
Portantino zei in een e-mail dat het wetsvoorstel “de waarde van de Caltrans-eigendommen die worden geëxploiteerd door al lang bestaande non-profitorganisaties zou verduidelijken, zodat ze hun eigendommen kunnen kopen op basis van hun gebruik op een eerlijke en verantwoorde manier.”
Cormaci schrijft voor Times Community News.
UPDATES:
5:05 p.m.: Dit artikel is bijgewerkt met aanvullende rapportage en achtergrond.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd om 7:35 a.m.