Als u een witte of albino kakkerlak in uw huis, bedrijf of buurt hebt gevonden, bent u misschien een beetje opgewonden of nerveus over deze schijnbaar zeldzame waarneming. Rustig maar. Ze zijn eigenlijk helemaal niet zeldzaam. Het is waar van de meeste kakkerlaksoorten dat alle kakkerlakken een paar uur, meerdere keren in hun leven, als witte kakkerlak doorbrengen. Dus als het zo gewoon is, waarom zie je dan niet vaker witte kakkerlakken of albino kakkerlakken?
Is een witte kakkerlak een albino kakkerlak?
Vooreerst is het belangrijk op te merken dat dit twee verschillende aandoeningen zijn. Zo gewoon als witte kakkerlakken zijn, er is nog nooit een gedocumenteerd geval van een albinokakkerlak geweest, althans niet een die voldoet aan de definitie van albinisme.
Volgens de National Organization for Albinism andHypopigmentation, is albinisme een genetische aandoening die het vermogen van een organisme aantast om een voldoende hoeveelheid van het pigment melanine te produceren, het materiaal dat kleur geeft aan de huid, het haar en de ogen. Er zijn vele niveaus van albinisme en het resulteert niet altijd in merkbare niet-gepigmenteerde huid en haar, maar beïnvloedt bijna altijd het gezichtsvermogen.
Een nauwkeurige diagnose kan niet betrouwbaar worden gesteld door de kleur van de huid waar te nemen. In plaats daarvan wordt de diagnose meestal gesteld door een eenvoudig oogonderzoek. Maar ga nog maar niet naar een kakkerlak oogonderzoek centrum. Albinisme is geen genetische aandoening waarvan bekend is dat ze bij kakkerlakken voorkomt. Met andere woorden, als het gaat om een witte kakkerlak, is albinisme niet de oorzaak.
Wat veroorzaakt witte kakkerlakken?
De echte oorzaak van het witte uiterlijk van een kakkerlak is dat wanneer kakkerlakken vervellen, ze niet alleen hun buitenste schil afwerpen, ze verliezen ook het grootste deel van de pigmentatie in hun lichaam, dat dan moet worden vervangen. De pigmentatie kleurt niet alleen hun lichaam, het kan ook hun circadiane ritme, of biologische klokken, beïnvloeden, volgens een studie over de neurale organisatie van het circadiane systeem van de kakkerlak Leucophaea maderae.
Waarom zie je zelden een witte kakkerlak?
Kakkerlakken zijn geleedpotigen, en net als alle geleedpotigen hebben ze geen ruggengraat, waardoor ze ongewervelde dieren zijn. In feite hebben kakkerlakken ook geen andere botten. Maar om de spieren van een kakkerlak hun poten, vleugels en andere bewegende delen goed te laten werken, moeten ze vastzitten aan iets stevigs. Daarom hebben insecten harde buitenlichamen.
Dit uitwendige skelet, of exoskelet, zorgt voor de structuur die hun lichaam nodig heeft om goed te kunnen werken. Omdat het exoskelet stijf is en niet kan veranderen als het eenmaal op het insect is “gezet”, moeten kakkerlakken groter worden en groeien door een proces dat “vervellen” wordt genoemd. Bij de vervelling werpen kakkerlakken periodiek hun exoskelet af en vervangen het door een ruimer model dat hen de interne ruimte geeft die ze nodig hebben om te blijven groeien.
Voordat ze hun oude buitenste schaal, of huid, afwerpen, moeten ze een nieuwe vormen, net binnen de oude, om hun lichaamsdelen bij elkaar te houden en lichaamsvocht vast te houden wanneer ze vervellen. Deze nieuwe huid, of exoskelet, is in het begin zacht en plooibaar en heeft geen pigmentatie, dat is wat de schaal zijn kleur geeft. Wanneer de kakkerlakken klaar zijn om te vervellen, splijten ze de oude huid en kruipen er uit. De nieuwe huid is er klaar voor, maar is nog erg zacht. Omdat het pigmentatieproces nog niet is voltooid, is de nieuwe huid ook wit.
Roaches zijn zeer kwetsbaar voor uitdroging en voor aanvallen door roofdieren net na het vervellen, dus blijven de vervelde voorns verborgen, uit het licht en de bewegende lucht. Het nieuwe omhulsel is niet stijf genoeg voor de spieren om veel beweging te geven op dit punt, waardoor het moeilijk is om te rennen en te verbergen wanneer roofdieren hen achtervolgen. Deze factoren, gecombineerd met de mogelijke ontregeling van hun biologische klokken, biedt genoeg stimulans voor kakkerlakken om uit je zicht te blijven als ze wit zijn.
Wat gebeurt er vervolgens met de witte kakkerlak?
Het exoskelet zal beginnen te verharden en de normale kleuring terugkrijgen in de komende paar minuten, en het leven zal snel weer normaal worden voor de tijdelijk witte kakkerlak. Sommige soorten kakkerlakken hebben enkele uren nodig om volledig te transformeren. Op dit punt is de kakkerlak, die nu een nieuw harnas draagt, klaar om voedsel, water en onderdak te zoeken. Als dit hun laatste vervelling is, heeft de kakkerlak de volwassenheid bereikt en zal binnenkort een partner worden gevonden.
Waarom zou ik een witte kakkerlak zien?
Alle kakkerlakken zijn witte kakkerlakken voor een korte periode, elke keer als ze vervellen. Ze verblijven in diepe schuilplaatsen ter bescherming wanneer ze een vervelling voelen aankomen, dus als een witte kakkerlak wordt waargenomen, heeft iets de schuilplaats verstoord. Professionele ongediertebestrijders zien witte kakkerlakken vaak als ze behandelingen uitvoeren diep in de schuilplaatsen. Dit verstoort ze tijdens het vervellingsproces, waardoor ze uit hun schuilplaatsen komen en de bestrijding van kakkerlakken succesvol zal zijn.
Chronobiol Int. 2003 Jul; 20(4):577-91. Neurale organisatie van het circadiane systeem van de kakkerlak Leucophaea maderae. Homberg U1, Reischig T, Stengl M.