Die alte Geschichte des Kongo-Volkes ist schwer zu ermitteln. Die Region liegt in der Nähe von Ostafrika, das als Schlüssel zu den prähistorischen menschlichen Wanderungen gilt. Diese geografische Nähe, so Jan Vansina, lässt vermuten, dass die Region des Kongo-Flusses, die Heimat des Kongo-Volkes, schon vor Tausenden von Jahren besiedelt war. Alte archäologische Beweise für das Kongo-Volk wurden nicht gefunden, und die Glottochronologie – oder die Schätzung der Chronologie ethnischer Gruppen auf der Grundlage der Sprachentwicklung – wurde auf die Kongo angewandt. Auf dieser Grundlage ist es wahrscheinlich, dass sich die Kongo-Sprache und die Gabon-Kongo-Sprache um 950 v. Chr. trennten.
Die frühesten archäologischen Beweise stammen aus Tchissanga (heute Teil der modernen Republik Kongo), einer Stätte, die auf etwa 600 v. Chr. datiert wird. Die Stätte beweist jedoch nicht, welche ethnische Gruppe zu dieser Zeit ansässig war. Das Volk der Kongo hatte sich lange vor dem fünften Jahrhundert n. Chr. in dem Gebiet niedergelassen und eine Gesellschaft gegründet, die die vielfältigen und reichen Ressourcen der Region nutzte und landwirtschaftliche Methoden entwickelte. Nach James Denbow war die soziale Komplexität wahrscheinlich im zweiten Jahrhundert n. Chr. erreicht.
Nach Vansina entstanden in der heutigen Region um 1200 n. Chr. kleine Königreiche und Kongo-Fürstentümer, aber die dokumentierte Geschichte dieser Periode des Kongo-Volkes, falls es sie gab, hat nicht bis in die Neuzeit überlebt. Detaillierte und ausführliche Beschreibungen über das Kongo-Volk, das in der Nähe der atlantischen Häfen der Region lebte und über eine hoch entwickelte Kultur, Sprache und Infrastruktur verfügte, erschienen im 15. Jahrhundert, verfasst von den portugiesischen Entdeckern. Spätere anthropologische Arbeiten über die Kongo der Region stammen von den Schriftstellern der Kolonialzeit, insbesondere von den Franzosen und Belgiern (Loango, Vungu und das Niari-Tal), aber auch diese sind begrenzt und decken nicht alle Kongo ab. Die Beweise deuten darauf hin, so Vansina, dass das Kongo-Volk in seiner Kultur und seinem sozio-politischen System mit mehreren Königreichen weit vor der Ankunft der ersten portugiesischen Schiffe im späten 15. Jahrhundert fortgeschritten war.
Das Königreich KongoBearbeiten
Mündliche Überlieferungen der Kongo legen nahe, dass das Königreich Kongo vor dem 14. Das Königreich basierte nicht auf einer erblichen Erbfolge, wie sie in Europa üblich war, sondern auf einer Wahl durch den Hofadel aus dem Volk der Kongo. Dies erforderte, dass der König seine Legitimität durch einen Prozess der Anerkennung seiner Standesgenossen, durch Konsensbildung sowie durch Insignien und religiöse Rituale erlangte. Das Königreich verfügte über zahlreiche Handelszentren sowohl in Flussnähe als auch im Landesinneren, die über Hunderte von Kilometern verteilt waren, sowie über Mbanza Kongo – seine Hauptstadt, die etwa 200 Kilometer landeinwärts von der Atlantikküste entfernt lag.
Die Portugiesen kamen zwischen 1472 und 1483 mehrmals an die zentralafrikanische Küste nördlich des Kongo-Flusses, um nach einem Seeweg nach Indien zu suchen, fanden aber keine Häfen oder Handelsmöglichkeiten. Im Jahr 1483 fanden sie südlich des Kongo-Flusses das Volk der Kongo und das Königreich Kongo vor, das über eine zentralisierte Regierung, eine Währung namens Nzimbu und Märkte verfügte, die für Handelsbeziehungen bereit waren. Die Portugiesen fanden eine gut entwickelte Verkehrsinfrastruktur im Hinterland der atlantischen Hafensiedlung des Kongo-Volkes vor. Sie fanden auch einen einfachen Warenaustausch vor, und das Volk der Kongo war offen für Ideen. Der damalige Kongo-König namens Nzinga a Nkuwu nahm angeblich bereitwillig das Christentum an und änderte bei seiner Taufe 1491 seinen Namen in João I., einen portugiesischen Namen.
Um 1450 sagte ein Prophet, Ne Buela Muanda, die Ankunft der Portugiesen und die geistige und körperliche Versklavung vieler Bakongo voraus.
Der Handel zwischen dem Kongo-Volk und den Portugiesen beschleunigte sich daraufhin bis 1500. Das Königreich Kongo schien den neuen Händlern gegenüber aufgeschlossen zu sein, erlaubte ihnen, eine unbewohnte nahe gelegene Insel namens São Tomé zu besiedeln, und schickte Bakongo-Adlige zu Besuchen an den königlichen Hof in Portugal. Mit Ausnahme des Königs selbst begrüßte ein Großteil des Adels des Kongo-Volkes den kulturellen Austausch, die christlichen Missionare bekehrten sie zum katholischen Glauben, sie nahmen die portugiesischen Hofmanieren an, und zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde der Kongo zu einem mit Portugal verbundenen christlichen Königreich.
Beginn der SklavereiEdit
Anfänglich tauschten die Kongo-Völker Elfenbein und Kupfergegenstände, die sie herstellten, gegen Luxusgüter der Portugiesen. Doch nach 1500 hatten die Portugiesen wenig Bedarf an Elfenbein und Kupfer, stattdessen verlangten sie Sklaven im Tausch. Die Portugiesen, die sich in São Tomé niederließen, brauchten Sklaven für ihre Zuckerrohrplantagen und kauften zunächst Arbeitskräfte. Bald darauf begannen sie, Menschen aus der Kongo-Gesellschaft zu entführen, und nach 1514 provozierten sie militärische Feldzüge in nahe gelegenen afrikanischen Regionen, um Sklaven zu bekommen. Mit dieser Veränderung in den Beziehungen zwischen Portugiesen und Kongo-Völkern änderte sich unter portugiesischem Einfluss auch das Nachfolgesystem im Kongo-Königreich. 1509 wurde der afrikanische König Afonso I. Nachfolger seines Vaters, der nun João I. hieß, und nicht mehr wie üblich unter den Adligen gewählt, sondern durch eine Erbfolge nach europäischem Vorbild. Die Sklavenentführung und der Export von Sklaven verursachten große soziale Unruhen unter den Kongo-Völkern, und der Kongo-König Afonso I. protestierte in Briefen an den portugiesischen König gegen diese Praxis. Schließlich gab er der Forderung nach und akzeptierte die Ausfuhr derjenigen, die bereit waren, die Sklaverei zu akzeptieren, und zwar gegen eine Gebühr pro Sklave. Die Portugiesen beschafften ab 1520 einige Jahre lang 2.000 bis 3.000 Sklaven pro Jahr, eine Praxis, mit der die Geschichte des Sklavenexports des Kongo-Volkes begann. Dieses Angebot entsprach jedoch bei weitem nicht der Nachfrage nach Sklaven und dem Geld, das die Sklavenhalter zu zahlen bereit waren.
Die portugiesischen Unternehmer traten an die Händler an den Grenzen des Kongo-Königreichs heran, wie z. B. an den Malebo-Pool, und boten Luxusgüter im Austausch gegen gefangene Sklaven an. Dies schuf, so Jan Vansina, einen Anreiz für Grenzkonflikte und Sklavenkarawanen aus anderen Ethnien und verschiedenen Teilen Afrikas, an denen die Kongo-Bevölkerung und die Händler beteiligt waren. In der Folgezeit nahmen die Sklavenüberfälle und der Handel mit versklavten Menschen zu, und in den 1560er Jahren wurden jährlich mehr als 7 000 Sklaven von portugiesischen Händlern gefangen genommen und nach Amerika exportiert. Das Kongo-Volk und die benachbarten ethnischen Gruppen schlugen mit Gewalt und Angriffen zurück, wie z. B. der Jaga-Invasion von 1568, die über das Kongo-Land hinwegfegte, die portugiesischen Kirchen niederbrannte und die Hauptstadt angriff, was beinahe das Ende des Königreichs Kongo bedeutete. Das Volk der Kongo schuf auch Lieder, um sich vor der Ankunft der Portugiesen zu warnen; eines der berühmten Lieder ist „Malele“ (Übersetzung: „Tragödie“, eines der 17 Kongo-Lieder, die von der Familie Massembo aus Guadeloupe während des Grap a Kongo gesungen wurden). Die Portugiesen brachten Militär und Waffen mit, um das Königreich Kongo zu unterstützen, und nach jahrelangen Kämpfen schlugen sie den Angriff gemeinsam zurück. Dieser Krieg führte unerwartet zu einer Flut von Gefangenen, die den Adel und die Händler des Kongo herausgefordert hatten, und die Küstenhäfen wurden mit „zu Sklaven gewordenen Kriegsgefangenen“ überschwemmt. Eine weitere Folge dieser jahrelangen Gewalttätigkeit war die starke Abhängigkeit des Kongo-Königs vom portugiesischen Schutz und die Entmenschlichung der afrikanischen Bevölkerung, einschließlich der rebellierenden Kongo, als kannibalische, heidnische Barbaren aus dem „Jaga-Reich“. Diese Karikatur des afrikanischen Volkes und seine Entmenschlichung wurde von den Sklavenhändlern, den Missionaren und den portugiesischen Historikern der Kolonialzeit lautstark verbreitet und trug dazu bei, den massenhaften Handel mit Sklaven moralisch zu rechtfertigen.
Moderne Gelehrte wie Estevam Thompson vermuten, dass der Krieg eine Reaktion des Kongo-Volkes und anderer ethnischer Gruppen auf die gestohlenen Kinder und zerrütteten Familien durch die aufkommende Sklaverei war, denn es gibt keine Beweise dafür, dass ein „Jaga-Königreich“ jemals existierte, und es gibt auch keine Belege für andere damit zusammenhängende Behauptungen, die in den Aufzeichnungen jener Zeit aufgestellt wurden. Die einseitige Entmenschlichung des afrikanischen Volkes im 16. und 17. Jahrhundert war eine Erfindung und ein Mythos, der von den Missionaren und den portugiesischen Sklavenhändlern geschaffen wurde, um ihre missbräuchlichen Aktivitäten und Absichten zu verbergen, so Thompson und andere Gelehrte.
Ab den 1570er Jahren kamen die europäischen Händler in großer Zahl und der Sklavenhandel durch das Gebiet des Kongo-Volkes nahm dramatisch zu. Das geschwächte Königreich Kongo sah sich weiterhin mit internen Revolten und Gewalttätigkeiten konfrontiert, die aus den Raubzügen und der Gefangennahme von Sklaven resultierten, und die Portugiesen gründeten 1575 die Hafenstadt Luanda (heute in Angola) in Zusammenarbeit mit einer Adelsfamilie aus dem Kongo, um ihre militärische Präsenz, ihre afrikanischen Operationen und den Sklavenhandel zu erleichtern. Das Königreich Kongo und sein Volk beendeten ihre Zusammenarbeit in den 1660er Jahren. 1665 marschierte die portugiesische Armee in das Königreich ein, tötete den Kongo-König, löste seine Armee auf und setzte an seiner Stelle einen freundlichen Ersatz ein.
Kleinere KönigreicheBearbeiten
Der Kongo-Portugiesische Krieg von 1665 und die Ermordung des Erbkönigs durch die portugiesischen Soldaten führten zu einem politischen Vakuum. Das Kongo-Königreich zerfiel in kleinere Königreiche, die jeweils von Adligen kontrolliert wurden, die von den Portugiesen als freundlich angesehen wurden. Eines dieser Königreiche war das Königreich von Loango. Loango lag im nördlichen Teil, oberhalb des Kongo-Flusses, einer Region, die schon lange vor dem Krieg eine feste Gemeinschaft des Kongo-Volkes war. Neue Königreiche entstanden in dieser Zeit aus den zerfallenen Teilen im Südosten und Nordosten des alten Kongo-Reiches. Die alte Hauptstadt des Kongo-Volkes, Sao Salvador, wurde 1678 niedergebrannt, in Trümmern gelegt und aufgegeben. Die zersplitterten neuen Königreiche des Kongo-Volkes machten sich gegenseitig ihre Grenzen und Rechte streitig, ebenso wie die anderer, nicht zum Kongo-Volk gehörender ethnischer Gruppen, die an sie grenzten, was zu ständigen Kriegen und gegenseitigen Überfällen führte.
Die Kriege zwischen den kleinen Königreichen sorgten für einen ständigen Nachschub an Gefangenen, die die portugiesische Nachfrage nach Sklaven und den Bedarf des kleinen Königreichs an Staatseinnahmen zur Finanzierung der Kriege deckten. In den 1700er Jahren behauptete eine getaufte Kongo-Frau im Teenageralter namens Dona Beatriz Kimpa Vita, vom Heiligen Antonius von Padua besessen zu sein und den Himmel zu besuchen, um mit Gott zu sprechen. Sie begann zu predigen, dass Maria und Jesus nicht in Nazareth, sondern in Afrika beim Volk der Kongo geboren wurden. Sie schuf eine Bewegung im Kongo-Volk, die von Historikern als Kongo-Antonianismus bezeichnet wird.
Dona Beatriz stellte die Kriege in Frage, die das Kongo-Volk verwüsteten, und forderte das gesamte Kongo-Volk auf, die Kriege zu beenden, die den Menschenhandel anheizten, und sich unter einem König zu vereinen. Sie zog eine Anhängerschaft von Tausenden von Kongo in die Ruinen ihrer alten Hauptstadt. Sie wurde vom portugiesisch ernannten Kongo-König Pedro IV. mit Unterstützung portugiesischer katholischer Missionare und italienischer Kapuzinermönche, die damals im Kongo-Gebiet lebten, zu einer falschen Heiligen erklärt. Die 22-jährige Dona Beatriz wurde verhaftet und auf dem Scheiterhaufen lebendig verbrannt, weil sie als Hexe und Ketzerin beschuldigt wurde.
KolonialzeitBearbeiten
Nach dem Tod von Dona Beatriz im Jahr 1706 und weiteren drei Jahren Krieg mit Hilfe der Portugiesen konnte Pedro IV. einen Großteil des alten Kongo-Königreichs zurückgewinnen. Die Konflikte dauerten jedoch bis ins 18. Jahrhundert an, und die Nachfrage nach gefangenen Sklaven aus dem Kongo und anderen Völkern auf dem Weg zu den Atlantikhäfen stieg weiter an. Obwohl in portugiesischen Dokumenten das gesamte Kongo-Volk technisch gesehen unter einem Herrscher stand, wurde es Mitte des 18. Jahrhunderts nicht mehr so regiert. Die Kongo-Bevölkerung war nun in Regionen unterteilt, die jeweils von einer Adelsfamilie regiert wurden. Das Christentum wuchs wieder, es wurden neue Kapellen gebaut, regelmäßig Gottesdienste abgehalten, die Missionen verschiedener christlicher Sekten expandierten und kirchliche Rituale waren Teil der königlichen Erbfolge. Es kam zu Nachfolgekrisen, zu Konflikten, wenn ein lokaler königlicher Kongo-Herrscher starb, und zu gelegentlichen Staatsstreichen wie dem von Andre II durch Henrique III, die in der Regel durch portugiesisches Eingreifen beigelegt wurden und bis Mitte des 19. Nach dem Tod von Henrique III. im Jahr 1857 erhoben seine Verwandten konkurrierende Ansprüche auf den Thron. Einer von ihnen, Pedro Elelo, gewann das Vertrauen des portugiesischen Militärs gegen Alvero XIII, indem er zustimmte, Vasall des kolonialen Portugals zu werden. Dies beendete effektiv jegliche Souveränität, die zuvor anerkannt worden war, und das Kongo-Volk wurde ein Teil des kolonialen Portugals.
| Region | Gesamt eingeschifft | Gesamt ausgeschifft |
|---|---|---|
| Kongo-Volk Region | 5.69 Millionen | |
| Bucht von Biafra | 1,6 Millionen | |
| Bucht von Benin | 2.00 Millionen | |
| Goldküste | 1,21 Millionen | |
| Windward Coast | 0,34 Millionen | |
| Sierra Leone | 0.39 Millionen | |
| Senegambia | 0,76 Millionen | |
| Mosambik | 0.54 Millionen | |
| Brasilien (Südamerika) | 4,7 Millionen | |
| Rest von Südamerika | 0.9 Millionen | |
| Karibik | 4,1 Millionen | |
| Nordamerika | 0,4 Millionen | |
| Europa | 0.01 Millionen |
In Verbindung mit der zunehmenden Einfuhr von christlichen Missionaren und Luxusgütern wuchs der Sklavenfang und -export durch das Kongo-Land. Mit mehr als 5,6 Millionen Menschen, die in Zentralafrika entführt und dann als Sklaven verkauft und durch das Land der Kongos verschifft wurden, waren sie bis 1867 Zeugen der größten Sklavenausfuhr von Afrika nach Amerika. Jan Vansina zufolge basierten im 18. und 19. Jahrhundert „die gesamte angolanische Wirtschaft und die Regierungsinstitutionen auf dem Sklavenhandel“, bis dieser in den 1840er Jahren gewaltsam beendet wurde. Dieses Verbot des lukrativen Sklavenhandels durch das Land der Kongo wurde sowohl von den Portugiesen als auch von den Luso-Afrikanern (teils portugiesisch, teils afrikanisch) erbittert bekämpft, so Vansina. Der Sklavenhandel wurde in den 1850er Jahren durch den Elfenbeinhandel ersetzt, bei dem die alten Karawanenbesitzer und -routen die Jagd auf Menschen durch die Jagd auf Elefanten wegen ihrer Stoßzähne ersetzten, und zwar mit Hilfe von ethnischen Gruppen, die nicht zum Kongo-Volk gehörten, wie z. B. dem Chokwe-Volk, die dann mit der Arbeitskraft des Kongo-Volkes exportiert wurden.
Schwedische Missionare kamen in den 1880er und 1890er Jahren in das Gebiet und bekehrten den nordöstlichen Teil des Kongo zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts zum Protestantismus. Die schwedischen Missionare, insbesondere Karl Laman, ermutigten die Einheimischen, ihre Geschichte und ihre Bräuche in Notizbüchern festzuhalten, die dann zur Quelle für Lamans berühmte und viel zitierte Ethnografie wurden. Ihr Dialekt wurde dank Lamans Kikongo-Wörterbuch zu einer festen Größe.
Das zersplitterte Kongo-Volk wurde im 19. Jahrhundert von drei europäischen Kolonialreichen annektiert, während des „Scramble for Africa“ und der Berliner Konferenz. Die nördlichsten Teile gingen an Frankreich (heute Republik Kongo und Gabun), der mittlere Teil entlang des Kongo-Flusses sowie die große Binnenregion Afrikas gingen an Belgien (heute Demokratische Republik Kongo) und die südlichen Teile (heute Angola) blieben bei Portugal. Das Volk der Kongo in allen drei Kolonien (Angola, Republik Kongo und Demokratische Republik Kongo) wurde zu einer der aktivsten ethnischen Gruppen bei den Bemühungen um die Entkolonialisierung Afrikas und arbeitete mit anderen ethnischen Gruppen in Zentralafrika zusammen, um die drei Nationen zur Selbstverwaltung zu befreien. Die französischen und belgischen Regionen wurden 1960 unabhängig. Die angolanische Unabhängigkeit erfolgte 1975. Die Kongo besetzen heute einflussreiche Positionen in Politik, Verwaltung und Wirtschaft in den drei Ländern, in denen sie am häufigsten anzutreffen sind.