伝統的な考え方では、ダウン症の人に自閉症はまれだとされていましたが、そうとは言い切れないのです。 実際、ダウン症の人の自閉症は、典型的な人の10倍から25倍も多いと推定されています。 ダウン症リソース財団では、約12％の生徒が二重診断を受けており、このような研究結果通りの有病率となっています。
二重診断を受けた被験者のある研究では、自閉症の診断の平均年齢は14.4歳でした。これは、他の子供と同様に、自閉症症状は人生のかなり早い時期に現れる（ダウン症かどうかにかかわらず、3歳以降の子供にはほとんど現れない）という事実にもかかわらず、
この遅い診断は多くの問題を引き起こします。 明らかに、二重診断を受けた子どもは、片方の障害だけを持つ子どもと比べても、発達や教育において本当に不利な立場にある。 さらに問題なのは、自閉症が発見されていない場合、その子供にかかるかもしれない誤った期待です。 ある研究では、「『魅力的』または『外向的』であると期待されている子供の一貫性のない、または貧しい社会的関連は、すべての関係者にいくつかのフラストレーションを作成し、子供と環境での期待の間の貧しい適合につながるかもしれません」と結論付けています。
親は、その多くが自閉症に関連する症状はダウン症候群よりも対処が困難であると報告し，子供の遅い開発は自分のせいだと感じることができます；彼らはダウン症候群の子供を助けるために十分にやっていないのだ、と。 また、他のダウン症の子どもたちがより発達しており、行動上の問題もそれほど深刻ではないことに気づき、フラストレーションや不全感を抱くようになります。
この図は、ダウン症、自閉症、およびその両方によく関連する特徴を示しています。
以下は、親、介護者、専門家が、ダウン症と自閉症の二重診断を受けた人を支援するためのリソースのコレクションです。 The Down Syndrome-Autism Connection (Oct. 28, 2020)
Putting the Pieces Together: The Down Syndrome-Autism Intersection
16 Actions with Objects by 16 Months
16 Gestures by 16 Months
A Closer Look at Social Communication Difficulties of Children with Autism Spectrum Disorder
“Tuning In” to Others.Odyssey.com
Tuning In to Others.com
Dual Diagnosis: Down Syndrome-Autism Connection（ダウン症と自閉症のつながり）
2つの診断を組み合わせる。 How young children Develop Theory of Mind
ソーシャルスキルや自閉症スペクトラムのためのアプリ一覧
ASDのウェブサイトへのリンク集。
First Words Project
Act Community Training
Autism BC
BC Autism Assessment Network
Pacific Autism Family Network
Teach Me To Talk
Hanenの自閉症コーナー
自閉症スペクトラムとは何か、親や教育者は何を知っておくべきなのか?