何千年もの間、農業文明は、豊作によって生じた余剰の穀物を貯蔵する能力が、不作の年、あるいは長い冬に対する安全バッファとなることに気づいていました。 この考え方の最も有名な古代の記述は、おそらく創世記41章の聖書の物語で、ヨセフはエジプトに、予測された7年間の飢饉を生き残るために穀物を備蓄するよう助言しています。
実際、古代エジプトの倉庫の跡は今日でも残っている。 古代ギリシャ、中近東、南北アメリカのものも同様である。
ローマの記録では、北アフリカでピットが穀物を貯蔵していたことが示されている。 そして、”サイロ “という言葉は、実はギリシャ語の “siros “から来ていて、”穀物を入れる穴 “という意味なのです。
サイロ。 重要なイノベーション
サイロは、乾燥した穀物や種子を入れておくだけではありません。 近代農業の歴史において、より重要な発明の一つであるサイレージもサイロが担っている。
1800年代の実験を通して開発されたサイレージは、基本的に葉物作物（トウモロコシの茎全体、アルファルファの植物全体、またはその他のもの）で、細かく刻まれた後、水分がまだ高い状態（60%近く）にして保存されたものです。
サイレージは水分を含んでいるため、乾燥した飼料（干し草）よりも高いエネルギーとタンパク質レベルを維持することができます。 この事実により、酪農家は冬の間も牛に確実な乳生産をさせることができるのです。
しかし、1つの注意点が存在します。 サイレージが腐らないようにする方法が必要なのです。
農家が干し草を作るとき、保存のポイントは低水分量の確保と乾燥した状態を保つことです。 しかし、農家はサイレージを新鮮なうちに張るので、サイレージの長期保存のためには、酸素濃度を最低限に保つことがポイントになります。
そのために重要なのがサイロです。 要するに、サイレージは漬物なのです。
サイロの低酸素環境でサイレージを保管すると、嫌気性微生物が飼料製品を発酵させるようになりますが、羊、ヤギ、そして特に牛を含む反芻動物がまだ消化できるような方法で、サイレージを発酵させることができます。
理論的には、発酵プロセスとサイロによって、サイレージは腐敗から保護されます。 サイレージは優れた発明である。 長年にわたり、サイレージ貯蔵装置である現代のサイロには、さまざまなソリューションが存在してきた。
フィールドガイドのアプローチで、アメリカの田舎を探検しているときに発見するかもしれない現代（1900年以降）のサイロの種類をいくつか調べてみましょう。
Tower Silos
1800 年代に数十年間、農家はサイレージの実験をしていましたが、ほとんどは既存の納屋の中に作られた穴や四角い構造物を使用していました。 ウィスコンシン州議会議員であったジョン・スティールが、”スティール・サイロ “と呼ばれる最初の丸いタワー型サイロを建設したのは、1880 年代末のことであった。
ウィスコンシン州実験局の農業科学者フランクリン・ハイラム・キングは、1891年に「キング・サイロ」を開発し、さらに技術革新を進めた。
サイロといえば、多くの人が思い浮かべるのは丸い塔型のサイロだろう。 海岸線に点在する灯台のように、タワー型サイロにはどこか愛嬌がある。
用途を知らなくても、すぐにそれとわかる。 しかも、田舎暮らしの象徴的な存在である。
丸いサイロは、いくつかの理由で有益である。 一つは、円形は強いということ、特にほとんどのサイロがそうであるように、鋼鉄のバンドで補強されている場合は特に。
サイロ内の穀物の重さ（圧力の一形態と考えてください）はすべて、側面を外側に押し出し、四方八方にこぼそうとする。 それを防ぐために円形が役立つ。 また、初期の四角いサイロの中身は、角の部分で広範囲に腐敗することに悩まされた。
しかし、丸いタワー型サイロにも欠点がないわけではありません。 サイレージを保存するための発酵プロセスそのものが、人間にとって不健康で危険なガスを発生させる可能性があるのだ。
一部のサイロ、特にガラス/スチール製サイロは、酸素レベルを最低限に保つのに非常に効果的です。 これは、保守や点検のためにサイロに入る人に危険をもたらす可能性があります。 また、サイレージは火災の危険性もあります。
しかし、このことがタワー型サイロの普及を妨げているわけではありません。
タワー型サイロは、さまざまな工法で作られており、その中には長年にわたって流行り廃りのあったものもあります。
詳しくはこちら。 野菜生産におけるサイレージタープの4つの使い方を紹介します。
木製
木製サイロは1900年頃まで人気がありましたが、サイレージの染み出しによる劣化に強い他の素材に取って代わられはじめました。
丸型よりも八角形や多角形のものが多いようです。 それは、そのような形の方が木から作りやすいからだと思われます。
現存する木製のサイロはとても美しく、すぐに消えてしまった農村の歴史の一部を垣間見ることができ、興味深いです。
Masonry
石やレンガなどの石造りのビンテージサイロも見かけるかもしれませんね。 中にはかなり魅力的でユニークなものもあります。
これらは、農家が木材に代わるものを探していたサイロの実験的な時代に建てられたもので、コンクリートやガラス/スチールのサイロが主流になる前の歴史的なものであることが多いようです。
石やレンガのサイロを建設する費用は、その作業に石工を雇う必要性に影響されました。 しかし、石材の豊富な地域であれば、材料は容易に入手できた。
コンクリート
コンクリートはすぐに優れた建設材料であることがわかった。 そして、古典的なタワー・サイロの多くは、コンクリートの壁に金属の屋根をかぶせた構造になっている。 ここでは、いくつかの亜種を発見することができます。
- ステーブコンクリートサイロ。 これらのサイロでは、構造体を構築するために、ステーブと呼ばれるインターロッキング・コンクリートの個々のブロックが使用されます。 このブロックは一般に厚さが3インチ程度と薄く、鋼鉄製のバンドで構造全体を補強しています。 ステーブコンクリートサイロは非常に一般的であり、今日でもいくつかの農場で使用されている
- 注水コンクリートサイロ。 これらは違います。 ここでは、サイロ全体が1つのモノリシックピースから構築されており、壁は約6インチと厚いです。 コンクリートサイロは大きな型枠が必要ですが、ステーブは小さな型枠から作ることができます
- コンクリートブロックサイロ 古いサイロには、ステーブルよりもはるかに厚いコンクリートブロックで作られたものもあります。
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ガラス張りのスチールサイロ
1950年代頃から、ガラス張りのスチールプレートで作られたサイロが人気を集めました。 鋼板をボルトで固定し、磁器で効果的に包んだもので、壁面がガラス張りになっている。
この特徴的なサイロに、上からサイレージを入れ、アンローダーで下から取り出す。 このようなガラスサイロは、密閉性が高く、さらにサイレージを酸素から保護するためにプラスチック製の空気入れがあるため、低酸素サイロとして知られています。
このブラダーにより、サイロ内の気圧を屋外の気圧と一致させることができます。
いくつかの農場ではまだ使用されているが、ガラスサイロはバンカーサイロとの競争のためか、以前のような人気を保ってはいない。 また、荷下ろし機構の修理が難しく、費用もかかる。
長方形/正方形サイロ
正方形サイロのデザインは、丸いタワーサイロより先行しています。 しかし、前述のように、このデザインは角の部分で腐敗を引き起こした。
結局、農家は四角いサイロの設計の概念を捨てました。 しかし、今日の農家は再び四角いサイロにメリットを見出している。
腐敗を防ぐための新しい技術によって、現代の四角いサイロは農家の貯蔵スペースを最大化することができるのです。 (角型サイロは丸型サイロより約25％多く貯蔵できます）
これらのサイロは異なるコンパートメントを含むことができ、同じサイロに複数の製品を貯蔵することが可能です。 また、組み立てが非常に簡単です。
水平サイロ
過去 100 年以上にわたってタワー型サイロが象徴的で、サイレージの収容に役立つとしても、時代は変化しています。 そしてそれとともに、技術も変化していきます。
今日、特に大規模な農業経営においては、過去に戻るような形で、水平サイロがタワー型サイロの代わりを果たしています。
また、横型サイロは荷降ろしが早く、今日の多くの農場でより好まれる重要な要素となっています。
サイレージバンカー
サイレージバンカーは、通常2つの長い平行なコンクリートまたは木の壁を持っています。 作物が詰め込まれ、片方の端の3番目の壁に沿ってビニールで密閉されているのを見つけることができます。
作物からさらに酸素を絞り出すために、農家は、飼料から酸素を押し出すのを助けるために、充填プロセスの間と後にサイレージバンカーを横切って前後に駆動するために大型車輪のトラクターを利用します。 充填後は、大きなプラスチックシートでバンカーを覆い、できるだけ空気を遮断する。
最後に、プラスチックは、しばしばタイヤの壁で、しかし時折土嚢のような他の手段によって、重くされる。 この重しは風からプラスチックを固定し、サイレージに圧力をかけ、さらに酸素を追い出すために機能する。
サイレージバンカーに適切に積み込み、維持するためには、かなりの技術と研究が必要です。 間違った手順を使用すると、大量の腐敗とサイレージの危険な雪崩が発生する可能性があります。 しかし、適切に建設され、充填されれば、これらの構造物によって、大量の飼料を安全に保管し、給餌のために迅速に取り出すことができます。
大規模な農業環境で人気があるのも不思議ではありません。
トレンチサイロは、バンカーがその上に構築された壁を使用する代わりに地面に掘られることを除いて、本質的に同じ概念を利用する。
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サイレージパイル
サイレージバンカーに似たもう一つのオプションはサイレージパイルで、ドライブオーバーパイルとして知られることもあります。 これは、豊作時にサイロやバンカーに入りきらないサイレージがある場合のバックアップソリューションとして使用されることがあります。
一部の農場では、サイレージパイルを第一のサイレージ貯蔵所として使用することもあります。 大きなコンクリートスラブと適切なプラスチックカバーだけを使って、作物のための恒久的な住居を提供しています。
サイレージバンカーと同様に、パイルは酸素除去を助けるために大型車輪のトラクターで圧縮されます。 しかし、バンカーのようなコンクリートの壁がないため、適切な圧縮量を達成するのはより困難です。
また、タイヤの壁を使って、プラスチックの覆いを挟み込むこともよくあるようです。
Sidebar: Restoring an Old Silo
It’s always nice to see vintage farm buildings restored. そして、古いサイロがある土地をお持ちの方は、修復を検討されているかもしれませんね。
しかし、サイロの場合は、特に注意と警戒を払うことを忘れてはなりません-できればサイロの専門家の助けを借りてください。 特に、サイロを再び使用することを想定している場合は、なおさらです。
しかし、単に構造を安定させることが目的であっても、金属製の支持体に長年付着したサイレージ酸によってできた可能性のある亀裂、基礎の問題、腐食についての検査とアドバイスを必ず受けるようにしてください。
修復会社は、傾いたサイロを直し、耐酸性コーティングを施し、構造物を再び安全かつ機能的にするために必要なことは何でもすることができます。
この記事は、雑誌「Hobby Farms」の2020年9・10月号に掲載されたものです。