コヴィーは、パラダイムシフトという概念を紹介し、異なる視点が存在すること、つまり2人の人間が同じものを見ていながら互いに異なることを理解できるようにしています。 これは、依存、自立、相互依存という3つの連続的な成熟度の上昇段階である。
依存とは、自分が必要とするものを得るために他者を必要とすることである。 私たちは皆、養育と栄養を他者に依存する幼児として人生をスタートした。 知的には他人の思考に依存し、感情的には他人の肯定と検証に依存しているかもしれない。 依存とは「あなた」という態度である：あなたが私の世話をしてくれる…あるいはあなたが来てくれないので、その結果をあなたのせいにする。
独立とは、他人の外部影響サポートからかなり自由であることを意味します。 … 独立は「私」の態度である。 … 多くの個人、また多くの社会運動が、自立を最高レベルの達成として崇めることを公言しているが、それは効果的な生活における究極の目標ではない。 689>
成熟度連続体の3番目で最高レベルのものは相互依存である。 … 私たちは相互依存の現実に生きている。 相互依存は、良いリーダー、良いチームプレーヤー、成功した結婚生活や家庭生活、組織において不可欠である。 相互依存とは、「私たち」という態度である。私たちは協力することができ、チームになることができ、私たちの才能を組み合わせることができるのだ。 次の3つの習慣は、相互依存を達成するのを助けることを意図している。 最後の第7の習慣は、これらの達成を維持するのを助けることを意図している。
自立
最初の3つの習慣は、依存から自立（すなわち自己マスタリー）へと移行することをテーマにしている：
1 – 積極的になる
経験に対する自分の反応に責任を持ち、積極的に反応し、状況を改善するために率先する。 自分の「影響の範囲」と「懸念の範囲」を認識する。 自分の影響力の中心に反応やイニシアチブを集中させ、常にそれを拡大するよう努力する。 問題が起こるのを待つ（Circle of Concern）ような反応的な態度で、座って待っているのではなく、行動を起こす。
2 – 終わりを意識して始める編集
将来、自分が何を望んでいるかを思い描き、それに向かって働き、計画することができます。 人が人生においてどのような決断を下すのかを理解する。 効果的であるためには、原則に基づいて行動し、常に自分のミッションステートメントを見直す必要があります。 あなたは-今-、なりたい自分になっていますか？ 自分自身について何を語らなければならないか？ どのように記憶されたいか？ 習慣1が人生を変えて行動し、積極的になることを勧めるなら、習慣2はあなたがプログラマーであることを勧めるのです 成長し、謙虚であり続けよう。
すべての物事は二度創られる。 行動する前に、まず心の中で行動すること。 何かを創る前に、二度計る。 というのが原則です。 ただ行動するのではなく、まず、こうあってほしい、この結果は正しいのか、と考えることです。
3 – First things first編集
Stephen CoveyやDwight D. Eisenhowerがどこに努力を投入するかを決める際に使用した重要度と緊急度のマトリクス重要度と緊急度について話している。 優先順位は次の順序で与えられるべきである(括弧内はアイゼンハワーマトリックスの対応する行動である):, Quadrant I. 緊急かつ重要（Do）-重要な締切や危機 Quadrant II. 緊急ではないが重要（Plan）-長期的な発展 Quadrant III. 緊急だが重要ではない（Delegate） – 締め切りのある気晴らし Quadrant IV. 緊急でも重要でもない（排除） – 軽薄な気晴らし この順番が重要で、第I象限の項目を完了した後、第II象限に大部分の時間をかけるべきですが、多くの人は第III象限と第IV象限に時間をかけすぎています。 委任と排除の呼びかけは、それらの相対的な優先順位を示す効果的なリマインダーです。
習慣2が「自分はプログラマーだ」とアドバイスするなら、習慣3は「プログラムを書け、リーダーになれ！」とアドバイスしています。
InterdependenceEdit
次の3つの習慣は、相互依存（例えば、他の人と一緒に働く）について話しています：
4 – Think Win-WinEdit
あなたの関係における互恵的解決または合意のための本物の感情です。 すべての人にとっての “勝利 “は、その状況下で一人だけが自分の思い通りになった場合よりも、最終的にはより良い長期的な解決策であると理解し、人々を尊重する。 Think Win-Winは、親切にすることでもなく、即効性のあるテクニックでもありません。 これは、人間同士の交流と協力のための、性格に基づいた規範なのです。
5 – まず理解することを求め、次に理解されることを求める編集部
共感的傾聴を使って純粋に人を理解することで、相手も傾聴に応え、あなたから影響を受けることに心を開かざるを得なくなるのです。 これにより、思いやりのある雰囲気が生まれ、前向きな問題解決につながる。 習慣5は、3つの言葉で表されるギリシャ哲学に大きく包含されています。 1）エトス — あなたの個人的な信頼性。 それは、あなたが抱く信頼、あなたの感情銀行口座である。 2）パトス（Pathos）とは、共感的な側面であり、他人のコミュニケーションに対する感情的な信頼との整合性である。 3) Logosは論理である — プレゼンテーションの推論部分である。 エトス、パトス、ロゴス–あなたのキャラクター、人間関係、そしてプレゼンテーションのロジックの順番が重要です。
6 – SynergizeEdit
積極的なチームワークによって人々の力を結集し、誰も一人ではできなかったような目標を達成するようにすること。
継続的改善編
最後の習慣は、個人と対人の影響力の両方の領域で継続的に改善することである
7 – 研ぎ澄ます、成長編
も参照。 カイゼン（継続的改善）
持続的、長期的、効果的なライフスタイルを作るために、資源、エネルギー、健康のバランスをとり、新しくすることです。 主に、肉体の更新のための運動、心の更新のためのよい祈り（瞑想、ヨガなど）、よい読書に重点を置いている。 また、精神的な刷新のために、社会への奉仕にも言及しています。
コヴィーは、「のこぎりを研ぐ」の項で、「上向きの螺旋」モデルを説明している。 私たちの良心を通して、意味のある一貫した進歩とともに、スパイラルは成長、変化、絶え間ない改善をもたらすだろう。 要するに、人は常に「7つの習慣」に概説されている原則を、反復するたびに徐々に高いレベルで統合し、習得しようと試みているのです。 どのような習慣であっても、その後の展開によって異なる経験をもたらし、より深い理解で原則を学ぶことができます。 Upward Spiralモデルは3部から成っている: 学ぶ、コミットする、行う。 Coveyに従って、人は上向きの螺線形で育ち、成長するためにますます良心を教育しなければならない。 教育による刷新の考え方は、個人の自由、安全、知恵、力の道に沿って人を推進することになる。
