まず最初に、私はこれまであまり家庭的な性格ではなかったということをお話しします。 私は若くて、男で、独身で、他の若い男、独身の男二人とアパートを共有しています。 だから、飾り付けや家事の優先順位は低い。 同じアパートに2年住んで、最近、リビングルームに2枚目の作品を飾りました。 (冷凍庫は霜取りが必要な時期を過ぎ、現在はアイスキューブ1つとポットパイ2つ分のスペースがある。 (でも、解凍したら何が出てくるか楽しみです。「えーと、アイスキャンディー、冷凍コーン、それに、マストドン！」。 どうやって入れたんだろう？）
でも、いつもクリスマスの飾り付けはしていますよ。 12月の第1週目には電飾をつけ、テレビの上にクリスマスツリーを置き（コーヒーテーブルの上には新聞が多すぎる）、もちろんツリーも買って飾ります。 クリスマスツリーの香りも好きだし、夜、アパートに入ると、何百ものライトがツリーを優しく照らし、幽玄な輝きで迎えてくれるのも、温かくて親しみやすい。 それは、澄み切った夏の夜の天の川のような、癒しと畏敬の念を与えてくれます。
しかし、最も重要なのは、私が伝統に弱いので、木を立てることです。 クリスチャンが何世紀にもわたって参加してきた伝統と同様に、木を切り詰めると、現在も過去も、イエスの誕生を祝う大きな共同体の一員であることを実感できます。
キリスト教徒がワッセイリングやユールログを燃やすようになるずっと以前、中世ヨーロッパが12月24日に、枝にリンゴをぶら下げたモミの木を使って道徳劇を演じる以前、古代人は冬至（最も低くなった太陽の再生）を木を飾ることによって祝っていたのである。
数千年前、ドルイド教の僧侶たちは夏至の日に、金色のリンゴ（オーディン神への敬意）とキャンドル（太陽神バルダーへの敬意）でオークの木を飾った。 12月17日から24日にかけて、古代ローマ人はSaturnalia（太陽の神サトゥルヌスがゼウスによって追放され、一時的に戻ってきたことを祝う祭り）を行い、木にロウソクを立てました。
当然ながら、キリスト後の数世紀、異教徒がキリスト教に改宗すると、彼らの伝統も一緒に持ち込まれました。 教皇グレゴリウス1世のような、この同化を奨励する者もいた。 カンタベリーの初代大司教である聖アウグスティヌスへの手紙の中で、グレゴリーは、アングロサクソン人を改宗させる最善の方法は、彼らの習慣をキリスト教会に適合させることだと助言しています。
キリストに続く世紀に異教徒がキリスト教に改宗すると、彼らはその伝統を持ってきました。 3世紀、オリジンは、キリストの誕生日が「ファラオ王であるかのように」祝われないように、そのような習慣の交錯に反対を唱えました。 何世紀にもわたって、異教徒の習慣をキリスト教のお祝いから焼き払い（そして、とにかく忍び込むのを見守り）、中世になると、教会はそれらを吸収し始めたのです。
それでも、今日私たちが知っているようなクリスマスツリーが、この伝統が最も深く根付いているドイツで普及したのは、15世紀になってからでした（洒落で許してください）。
アメリカで最初にクリスマスツリーを飾ったのは、独立戦争でイギリス軍に徴用されたヘッセン兵だったと言われています。 しかし、この国ではクリスマスツリーの普及は遅かった。 ピューリタンの時代にはクリスマスを祝うことを禁じており、ニューイングランドでは19世紀半ばまで禁止されていた。 しかし、19世紀末には、キャンドルやクッキー、リボンで飾られたクリスマスツリーが、全米のパーラーでよく見られるようになったのです。
クリスマスツリーには豊かな伝統があり、多文化主義、他宗教や自然への敬意、そしてキリスト教徒と非教徒をつなぐ人間の絆など、学ぶべきことがあります。 このツリーは、第二次世界大戦中にドイツに占領されていた自由ノルウェー政府が活動していたノルウェーから、その同盟を記念して、1947年から毎年ロンドンに運ばれています。
クリスマスツリーには豊かな伝統があり、多文化主義について、他の宗教や自然に対する敬意について、そしてキリスト教徒も非教徒も含めてすべての人々をつなぐ人間の絆について学ぶべきいくつかの教訓が含まれています。 感謝祭からエピファニーまで、ツリーを飾りながら、何か考えるきっかけになれば幸いです。
私のように家事が得意でなければ、バレンタインデーあたりまで楽しめますよ。 Unsplash/Annie Spratt
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