Man hört oft Geschichten über Studenten, die ihre Studentendarlehen für Spontankäufe wie Reisen, Autos, Smartphones, Fernseher, Stereoanlagen oder Getränke und Mahlzeiten in schicken Restaurants verprasst haben.
Diese abschreckenden Geschichten können für aufsehenerregende Schlagzeilen sorgen. Wenn sie die Studenten auch dazu bringen, sorgfältig darüber nachzudenken, wie viel Geld sie für ein Studium aufnehmen – und wie lange sie brauchen werden, um es zurückzuzahlen -, umso besser.
Denken Sie daran, dass es keine „Studentendarlehenspolizei“ gibt, die ein Auge darauf hat, wie Sie jeden Dollar ausgeben.
Es stimmt, dass die Regierung, wenn sie einen Hinweis erhält, Fälle von offenem Betrug untersucht und verfolgt. Ein Ehepaar aus Denver wurde zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, nachdem ihnen vorgeworfen wurde, 27 verschiedene Identitäten benutzt zu haben, um Hunderttausende von Dollar an Studentenkrediten aufzunehmen, die sie für persönliche Ausgaben verwendeten.
Aber das Hauptopfer, wenn Sie Ihre Studentenkredite für nicht lebensnotwendige Dinge verschwenden, sind Sie selbst. Sie werden das geliehene Geld eines Tages mit Zinsen zurückzahlen müssen.
Das College Board schätzt, dass 61 Prozent der Absolventen einen Kredit aufgenommen haben, um ihren Abschluss zu machen, und mit durchschnittlich 28.100 Dollar Schulden abschließen.
Aber in Wirklichkeit ist ein College-Abschluss eine Investition in Ihre Zukunft, und Sie sollten kein schlechtes Gewissen haben, wenn Sie Studienkredite für lebensnotwendige Ausgaben verwenden. Sie brauchen ein Dach über dem Kopf und Essen auf dem Tisch, während Sie studieren. Die Regierung und die privaten Kreditgeber wissen, dass Sie mehr Zeit mit dem Studium verbringen können, wenn Ihre grundlegenden Lebenshaltungskosten gedeckt sind, wodurch sich die Chancen erhöhen, dass Sie in der Schule bleiben und Ihren Abschluss machen.
Sie werden diesen Abschluss brauchen. Während des jüngsten Wirtschaftsaufschwungs wurden in den USA 11,6 Millionen Arbeitsplätze geschaffen. Drei von vier davon wurden von Arbeitnehmern mit einem Bachelor-Abschluss oder höher besetzt.
Studentendarlehen können für diese Ausgaben aufkommen
Was sind also legitime Lebenshaltungskosten? Werfen wir einen Blick in die neueste Ausgabe des Federal Student Aid Handbook für die Verwalter von Finanzhilfen an Hochschulen. Darin wird erklärt, wie die Schulen die Kosten für die Teilnahme am Studium berechnen sollen. Wenn Sie ein staatliches Studiendarlehen aufnehmen, verpflichten Sie sich, das geliehene Geld nur für Ausgaben zu verwenden, die in den Schulbesuchskosten enthalten sind. Private Darlehensgeber haben in der Regel ähnliche Anforderungen.
Die im Handbuch aufgeführten zulässigen Kosten umfassen „Unterkunft und Verpflegung“, d. h. Sie können Studentendarlehen für Unterkunft und Verpflegung verwenden. Die zulässigen Kosten für Unterkunft und Verpflegung hängen davon ab, ob Sie zu Hause bei Ihren Eltern, auf dem Campus oder in einer Wohnung oder einem Haus außerhalb des Campus wohnen.
Wenn Sie außerhalb des Campus wohnen, schätzt Ihre Schule die „angemessenen Kosten“ für Unterkunft und Verpflegung. Die Regierung schreibt Ihnen nicht vor, wie schick Ihre Wohnung sein darf und dass Sie nicht in teuren Restaurants essen gehen müssen. Aber bedenken Sie, dass Ihnen, wenn Sie mehr Geld für Unterkunft und Verpflegung ausgeben, als in der offiziellen Kostenaufstellung Ihrer Schule vorgesehen ist, möglicherweise die Mittel fehlen, die Sie für andere zulässige Kosten benötigen – wie Bücher, Zubehör, Transportmittel und verschiedene persönliche Ausgaben.
Ein PC, den Sie zum Lernen benutzen, kann zu den zulässigen Kosten gehören. Ihr Sachbearbeiter für Finanzhilfe kann Ihre Studienkosten um andere Ausgaben wie Kinderbetreuungskosten oder die Kosten für den Betrieb und die Wartung eines Autos, das Sie für den Weg zur und von der Schule benötigen, erhöhen. Bei behinderten Studenten können die Kosten für die Teilnahme an der Schule auch Ausgaben für besondere Leistungen wie persönliche Hilfe, Transport, Ausrüstung und Zubehör umfassen.
Die Kunst besteht darin, nicht zu sehr zu definieren, was notwendig ist. Miete, Nebenkosten und Lebensmittel? Das sind Dinge, auf die man nicht verzichten kann. Streaming-Filme, Drinks in der Bar, Frühlingsurlaube? Das sind wahrscheinlich keine Ausgaben, die Sie mit Stipendien oder Studiendarlehen bezahlen wollen, selbst wenn Sie in der Lage sind, die Regeln zu beugen.
Hier sind drei Möglichkeiten, die Höhe der Schulden für Studiendarlehen zu minimieren, die Sie nach Ihrem Abschluss zurückzahlen müssen:
- Nutzen Sie die Vorteile von Stipendien, Zuschüssen und Arbeitsstudienmöglichkeiten.
- Wenn Sie trotzdem Geld leihen müssen, wenden Sie sich zuerst an Bundesstudiendarlehen. Bundesdarlehen bieten Ihnen einen niedrigen, festen Zinssatz, und wenn Sie sich für eine bedarfsabhängige Unterstützung qualifizieren, fallen die Zinsen erst nach dem Schulabschluss an.
- Wenn Sie die jährliche oder lebenslange Obergrenze für direkte Bundesdarlehen erreicht haben, sollten Sie private Studentendarlehen als Alternative zu PLUS-Bundesdarlehen in Betracht ziehen. Private Darlehen können preislich mit PLUS-Darlehen konkurrieren und dabei helfen, Finanzierungslücken zu schließen.
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