Superare la dipendenza dal cibo

La dipendenza dal cibo è un termine nuovo e controverso, ma le molte persone che hanno sperimentato e superato la dipendenza dal cibo vi diranno che questa dipendenza è molto reale.

Ma come si diventa dipendenti dal cibo – qualcosa di cui tutti abbiamo bisogno per sopravvivere? E come possiamo superare una dipendenza da cibo quando la completa astinenza dal cibo non è ovviamente possibile?

Che cos’è la dipendenza da cibo?

Semplicemente, la dipendenza da cibo è essere dipendenti dal cibo spazzatura nello stesso modo in cui le persone sono dipendenti da alcol e droghe.

Pensateci: Perché alcune persone possono comprare una pinta di gelato e farla durare tutto il mese, mentre altre si prefiggono di mangiarne una coppa, ma finiscono per mangiare l’intero contenitore? Questo rispecchia la classica lotta di un alcolista: averne “solo uno” è praticamente impossibile.

Mark Hyman, MD, offre un altro buon esempio nei suoi scritti sulla dipendenza dal cibo: Immaginate un’enorme ciotola di broccoli o fette di mela. Vi viene in mente qualcuno che si abbuffa di broccoli? Vale a dire che iniziano a mangiarli e non possono fermarsi finché non sono finiti?

Ora immaginate quella stessa enorme ciotola piena di patatine, o un enorme piatto di biscotti, o un litro di coca cola. È facile immaginare quei cibi che scompaiono in una sola seduta mentre il consumatore si sente impotentemente soddisfatto e malato allo stesso tempo.

Questo è vero perché i broccoli e le mele non creano dipendenza, ma i cibi lavorati come il gelato, i biscotti e le bibite possono diventare sostanze che creano dipendenza.

Come funziona?

La dipendenza dal cibo dirotta il sistema di ricompensa del tuo cervello allo stesso modo di altre dipendenze.

Gli studi rivelano che gli alimenti elaborati ad alto contenuto di grassi e zuccheri influenzano il cervello allo stesso modo di droghe come l’eroina e la cocaina. Questi cibi influenzano i neurotrasmettitori come la dopamina nel cervello – mangiare questi cibi ci fa sentire bene temporaneamente e ne desideriamo di più.

I cibi che sono ricchi di zucchero raffinato, grano o sale – o una combinazione sviluppata in fabbrica di tutti e tre gli ingredienti per creare un cibo “altamente appetibile” – sono i più problematici quando si tratta di dipendenza. La maggior parte dei cibi spazzatura di oggi sono progettati per creare la massima dipendenza possibile, il che fa sì che la gente torni a chiederne ancora (e, a sua volta, crea grandi profitti per i produttori).

Hai una dipendenza da cibo?

Tutte le dipendenze hanno sintomi comportamentali simili. Non è una mancanza di forza di volontà che mantiene le persone che usano la loro droga di scelta – nessuno vuole essere un alcolizzato o un tossicodipendente, né qualcuno vuole essere obeso e dipendente dal cibo.

Le seguenti domande possono aiutarvi a determinare se avete un rapporto problematico con il cibo:

1. Mangia molto più del previsto di certi alimenti come patatine, gelato o cioccolato una volta che ha iniziato?
2. Mangia spesso così tanto di certi cibi che si sente “pieno”?
3. Ha fatto molti tentativi infruttuosi di ridurre il consumo di certi cibi?
4. Continua a mangiare cibi malsani nonostante le crescenti conseguenze fisiche ed emotive negative (aumento di peso, sensi di colpa, problemi di salute, ecc.)?
5. Nascondete il vostro consumo di cibi malsani agli altri?
6. Sperimentate frequentemente il desiderio di certi cibi, anche se siete sazi?
7. Le vostre abitudini alimentari vi causano un disagio significativo e interferiscono con la vostra capacità di funzionare al lavoro, a scuola o a casa?
8. Ti senti agitato o ansioso quando non hai a disposizione certi cibi durante la giornata?

Se rispondi con un sonoro sì a più della metà di queste domande, probabilmente lotti con una dipendenza dal cibo.

Come altre dipendenze, quella dal cibo può avere gravi conseguenze sociali, psicologiche e fisiche. Obesità, malattie cardiache e diabete sono solo alcuni dei problemi di salute più comuni associati alla dipendenza dal cibo. Queste condizioni possono causare la perdita del lavoro, limitare la capacità di una persona di partecipare alle attività che gli piacciono e, infine, la morte. Sentimenti di vergogna e colpa, bassa autostima, depressione e ansia sono anche comuni tra coloro che lottano con la dipendenza.

Non sorprende che coloro che sono in recupero dalla dipendenza siano più suscettibili di diventare dipendenti dal cibo. Sostituire una dipendenza con un’altra non è raro, e coloro che prima soffrivano di dipendenza da droghe possono scoprire che iniziano a usare gli alimenti in modo dipendente.

C’è un aiuto per la dipendenza dal cibo disponibile però, e se stai lottando non sei certamente solo.

Superare la dipendenza dal cibo

Superare la dipendenza è scoraggiante e difficile. Come possiamo superare una dipendenza dal cibo quando gli alimenti allettanti sono più accessibili dell’alcol o di qualsiasi altra droga?

Questi consigli possono aiutarti a prendere il controllo della sovralimentazione e delle voglie di cibo:

• Non fare una “dieta”. Nei primi mesi in cui riprenderai il controllo delle tue abitudini alimentari, la perdita di peso non dovrebbe essere parte del tuo obiettivo.
• Elimina completamente lo zucchero e i dolcificanti artificiali dalla tua dieta. E sappi che questo è per sempre. Potresti non essere mai più in grado di mangiare cibo spazzatura come una persona “normale”. Ma una volta che smetterai di mangiare i cibi che creano dipendenza che ora desideri, le voglie andranno via lentamente.
• Fai un piano per quello che mangerai. Elenca gli alimenti sani che già ti piacciono e incorporali nella tua dieta quotidiana. Fate un accurato menu settimanale dei pasti e un piano per come vi atterrete ad essi.
• Consumate tre pasti al giorno. Se saltate la colazione, vi sentirete inevitabilmente affamati e tentati da una barretta di cioccolato alle 10 del mattino. Assicurati di fare tre pasti regolari al giorno e cerca di evitare di mangiare qualcosa nel mezzo.
• Identifica le sensazioni, i luoghi e i cibi che scatenano la ricaduta. Fate un piano su cosa farete ogni volta che vi verrà una voglia, o che un collega porterà una scatola di ciambelle in ufficio. Potresti dover cambiare la tua routine; magari prendi una strada diversa per andare al lavoro per evitare di passare davanti alla pasticceria dove ti fermi ogni giorno.
• Chiedi supporto. Arruola il sostegno dei tuoi amici, della tua famiglia o del tuo terapeuta. Se vuoi andare oltre le voglie di cibo avrai bisogno di persone con cui parlare e che ti sostengano mentre cambi le tue abitudini, i processi di pensiero e la routine quotidiana.

Questi sono ottimi modi per iniziare il tuo percorso di recupero dalla tua dipendenza dal cibo, ma se hai provato a cambiare le tue abitudini alimentari e hai fallito molte volte potresti aver bisogno di cercare un trattamento per la dipendenza dal cibo da un professionista.