“Please don’t squeeze the Charmin!”
L’esistenza di quest’uomo era definita dal suo bisogno di impedire a tutti i clienti (in particolare alle donne) di strizzare la carta igienica Charmin – qualcosa che apparentemente tutti erano costretti a fare.
Il ritornello, “Per favore non strizzare il Charmin!” fu coniato dal dirigente pubblicitario John Chervokas, ma reso famoso dall’attore Dick Wilson. Wilson – nato Riccardo DiGuglielmo in Inghilterra nel 1916 – ha avuto una lunga e variegata carriera prima della sua morte nel 2007.
Oltre che per gli spot Charmin, potreste anche ricordarlo per i suoi 18 spot in Bewitched, in cui interpretava il tizio ubriaco nel bar e altre piccole parti.
Sì, Mr Whipple era fastidioso. Sam Mercurio, un dirigente pubblicitario della stazione radio WFMD, spiegò nel maggio 1977 che ottenere attenzione e irritare l’ascoltatore sono spesso la stessa cosa.
“Tutti qui sanno chi è il signor Whipple”, scrisse The News di Frederick, Maryland. “E la maggior parte di voi (è irritata al pensiero di spremere il Charmin), ma si associa il signor Whipple con il Charmin, e quando si va al negozio per scegliere il tessuto del bagno, si arriva al Charmin”. Mercurio ha aggiunto: “L’irritazione è diventata una parte accettabile della pubblicità radiofonica.”
Così, per il vostro piacere visivo – o fastidio visivo – abbiamo trovato quattro spot televisivi di diversi periodi durante la campagna.
Guardate e godetevi… e ricordate, signore e signori: Solo il signor Whipple può spremere la carta igienica, e non provate nemmeno a schiacciarla alle sue spalle. Mr Whipple vede tutto.
Mr Whipple che protegge la carta igienica Charmin, stile cowboy (1960s)
Ladies, Please don’t squeeze the Charmin! (1970)
Il signor Whipple assume una guardia di sicurezza per proteggere la carta igienica dallo strizzamento
“Per favore non strizzate il Charmin!”
Charmin incontra una stella del basket (1984)
Il signor Whipple tenta Meadowlark Lemon degli Harlem Globetrotters con la morbida carta igienica.
“Non strizzare” è sia una benedizione che una maledizione per ‘Mr. Whipple’ (1977)
By Steve Casey, Muncie Evening Press (Muncie, Indiana) December 24, 1977
HOLLYWOOD – Dick Wilson è un uomo estremamente simpatico i cui talenti come scultore, pittore, attore, comico, pilota e ballerino sono stati eclissati nella mente popolare dai suoi 13 anni come Mr. Whipple, il negoziante presuntuoso che ha fatto per il buon nome dei commercianti di prodotti secchi quello che la mafia ha fatto per gli italo-americani.
Le pubblicità di Wilson del tipo “per favore non spremere il Charmin” sono in lizza, proprio insieme alla sciocchezza dell'”anello intorno al colletto”, per gli onori come il più irritante, odioso hucksterismo mai inflitto allo sventurato spettatore.
Ma, ragazzi, vendono sempre carta igienica. Il suo contratto è stato rinnovato per altri tre anni, ha detto in un’intervista, e anche se Mr. Whipple viene gradualmente eliminato, ci vorrebbero altri sei anni per farlo.
“Qualche anno fa, era uno dei pochi fortunati a fare 10.000 dollari l’anno come attore”, ha detto. “Con una buona pubblicità di classe A, un ragazzo può fare 50.000 dollari all’anno. Ora guadagno molto di più.
“La gente dice ‘Oh, devi essere un milionario’. No, non si può essere milionari oggi. Prima che io ottenga il mio, lo zio Sam si prende la metà. Metà – e inoltre ho dovuto pagare 10.000 dollari l’anno scorso.
“Ho detto a mia moglie che avrei fatto un giro sulla costa e che lei avrebbe scritto l’assegno – non volevo nemmeno guardarlo. La metà e 10.000 dollari sono un po’ troppi, non credi?”
Se Charmin è stato gratificante per Wilson, e lo è stato, gli è anche costato alcuni incarichi di recitazione.
Prima di Charmin – un periodo che Wilson chiama ‘B.C.’ – aveva recitato in dozzine di film e spettacoli televisivi, aveva lavorato come stand-up comic sul palco legittimo e fatto numerose pubblicità. Ora i ruoli sono difficili da trovare.
“Se vado in un ufficio di casting per una TV o un film, qualcuno dirà: ‘Lei è il signor Whipple? Allora non possiamo usarla”. Sono diventato una pubblicità ambulante.
“Lo fanno perché se vendono lo show in syndication a, diciamo, Scott Tissue, si chiederanno cosa ci fa il signor Whipple lì.”
Nativo britannico, Wilson si trasferì da ragazzo con la sua famiglia in Canada, dove studiò scultura e pittura, prese lezioni di recitazione, e divenne un ballerino acrobatico nel vaudeville.
Lui e i suoi fratelli, con il loro accento inglese, causarono un po’ di scompiglio tra i loro giovani contemporanei, ha riferito, e i Wilson furono costretti a imparare la virile arte dell’autodifesa.
Wilson e un fratello impararono così bene, disse, che lui divenne il campione nazionale dilettante dei pesi massimi leggeri, mentre suo fratello prese la corona dei pesi massimi.
Anche se i suoi 284 spot Charmin tendono a cancellare i ricordi dei suoi ruoli precedenti, Wilson può essere ricordato come l’ubriacone di “Bewitched”, un ruolo che ha ricoperto per nove anni.
