La porosità o spazio dei pori si riferisce al volume dei vuoti del suolo che possono essere riempiti da acqua e/o aria. È inversamente correlata alla densità apparente. La porosità è calcolata come una percentuale del volume del suolo:
Densità apparente x 100 = % spazio solido Densità delle particelle
100% – % spazio solido = Percent Pore Space
I suoli sciolti e porosi hanno una densità apparente più bassa e una porosità maggiore dei suoli compatti. La porosità varia a seconda della dimensione delle particelle e dell’aggregazione. È maggiore nei suoli argillosi e organici che nei suoli sabbiosi. Un gran numero di piccole particelle in un volume di suolo produce un gran numero di pori del suolo. Meno particelle grandi possono occupare lo stesso volume di terreno, quindi ci sono meno pori e meno porosità.
La compattazione diminuisce la porosità quando aumenta la densità apparente. Se la compattazione aumenta la densità apparente da 1,3 a 1,5 g/cm3, la porosità diminuisce dal 50% al 43%. Anche l’aggregazione diminuisce la porosità perché sono presenti più pori grandi rispetto alle singole particelle di argilla e limo che sono associate a pori più piccoli.
Pori di tutte le dimensioni e forme si combinano per formare la porosità totale di un terreno. La porosità, tuttavia, non ci dice nulla sulla dimensione dei pori.
I pori di tutte le dimensioni e forme si combinano per formare la porosità totale di un suolo.