No, l’uccello di fuoco non è una fenice

Sì, si assomigliano, e sono stati confusi nel corso degli anni.

Ma la fenice muore e risorge in un tripudio di gloria ogni 500 anni, e se hai provato a prenderne una, FWOOF. Ora sei il primo mucchio di cenere che abbia mai ricevuto un Darwin Award.

L’uccello di fuoco del folklore slavo, d’altra parte, non ha la propensione all’auto-immolazione e alla rinascita, ruba le mele dal frutteto reale, e può anche prendere un posto secondario nella sua stessa storia. Con i suoi occhi di cristallo, la scia di perle e le piume rosse e dorate, sembra solo una fiamma ruggente, e tu, o più precisamente “Ivan, uomo qualunque russo”, puoi ottenerne uno nei seguenti modi:

Completando una contorta fetch-quest

Qualsiasi giocatore di ruolo conoscerà il risultato, ma in una delle iterazioni più famose, The Tale of Ivan Tsarevich, the Firebird, and the Grey Wolf, il bellissimo uccello di fuoco può essere ottenuto solo alla fine di una (per lo più auto-inflitta) lista di compiti.

Come il più giovane dei tre figli dello zar, Ivan inizialmente si guadagna il favore rimanendo effettivamente sveglio per catturare il ladro di frutta infuocata. Sfortunatamente, riesce solo ad afferrare una delle sue piume della coda color tramonto.

Il padre ordina ai suoi figli di riportare l’uccello vivo, e Ivan parte sul suo cavallo, solo per essere mangiato da un lupo dopo essere passato vicino a una pietra che dice letteralmente “se passi da questa parte della pietra, il tuo cavallo morirà”. Fortunatamente il lupo si rivela amichevole/colpevole e lo conduce all’uccello di fuoco, che è tenuto in una gabbia dorata nel giardino del re.

Ecco cosa deve fare Ivan per portarlo a casa con sé:

1. Su consiglio del lupo, non tocca la gabbia dorata quando cerca di afferrarla. Non ci riesce.
2. Per ottenere il perdono del re, vai a catturare un cavallo con una criniera d’oro che appartiene a un altro zar.
3. Su consiglio del lupo, non toccare la briglia d’oro del cavallo quando cerca di prenderlo. Non ci riesce.
4. Per guadagnarsi il perdono dello zar, va a prendere una principessa su cui ha messo gli occhi. Si innamora invece di lei.

Fatto divertente: sia il re che lo zar chiariscono che, se Ivan avesse solo chiesto, gli avrebbero dato volentieri quello che voleva fin dall’inizio.

E come nella più angosciosa delle missioni di recupero, anche in questo caso non è finita. Anche se il lupo fedele e infinitamente paziente aiuta Ivan a fuggire con l’uccello di fuoco, il cavallo e la fidanzata consenziente grazie ai suoi poteri di mutaforma, i fratelli gelosi di Ivan lo uccidono e rapiscono la principessa. Il lupo viene di nuovo in suo soccorso con un incantesimo di resurrezione, e quando il padre di Ivan scopre l’accaduto, ripudia gli altri figli e fa di Ivan lo zar.

Questo è stato di gran lunga il modo più prolisso in cui qualcuno ha catturato l’uccello di fuoco, ma in un’altra versione, Ivan, questa volta un ragazzo di stalla, usa il più ingegnoso:

Facendolo sprecare nella birra

Per essere precisi, nel formaggio inzuppato di birra.

Questa volta, gli viene ordinato dal re di sorvegliare il frutteto reale, e solidificando saldamente il suo status fantastico, è il lupo che gli dà l’idea dell’alcool.

Dopo aver dato prova di sé catturando l’uccello di fuoco ubriaco, Ivan viene incaricato di andare a prendere una bella principessa, ma come nella versione precedente, si innamora di lei. Ancora una volta il lupo la impersona in modo che possano fuggire, e dopo che il re muore per lo shock di essersi reso conto di aver baciato letteralmente un cane, Ivan assume il trono, o semplicemente lo guadagna dopo aver catturato l’uccello di fuoco. Per ringraziarlo di aver cambiato il corso della sua vita, lo lascia libero, e sorvola sulle mele che possono o non possono sparire in futuro.

Il cammino dell’uccello di fuoco non è sempre rose e fiori, tuttavia, come scopre l’arciere senza nome nella versione The Fire-Bird, the Horse of Power, and the Princess Vasilissa. Dopo aver trovato e mostrato una delle piume dell’uccello di fuoco al suo zar, l’arciere è costretto, pena la morte, a catturare il resto, cosa che fa:

Appuntandolo sotto un cavallo

E ancora una volta, è l’animale di compagnia che inventa questo piano favoloso. Il suddetto Cavallo del Potere è fedele alla forma, e avverte l’arciere di non prendere la piuma in primo luogo per evitare che gli porti vera paura. Ma in caso di necessità, consiglia all’arciere di spargere del granturco su un campo a mezzanotte per attirare l’uccello, poi calpesta una delle sue ali in modo che non possa svolazzare via. Lo sfortunato uccello di fuoco viene imprigionato come animale domestico per lo zar, e non viene più menzionato nella storia.

In verità, gli eventi rimanenti sono più contorti che nella prima storia, ma coinvolgono la futura sposa dello zar, drogata e riluttante, una scuderia d’oro degna di nota, e un lieto fine per l’arciere e la principessa. Ancora una volta, questo splendido uccello svanisce sullo sfondo della storia, ma almeno ha un po’ più di voce in capitolo nel balletto da sballo che Igor Stravinsky ha messo insieme.

Questa volta Ivan inizia la storia come un principe, e cattura l’uccello di fuoco:

Utilizzando la sua sete di mele contro di lui

Viaggiando di notte nel giardino di qualcuno, la afferra mentre lei spilucca il suo frutto preferito.

In cambio della sua liberazione, lei gli offre una delle sue piume magiche, e un avvertimento: è pericolosamente vicino al castello dello stregone Koschei il senza morte. In effetti, è nel suo giardino che sta vagando, e l’inquietante numero di statue umane, e le tredici principesse che vi danzano casualmente durante il giorno, danno un po’ l’idea della stranezza.

Ovviamente c’è una maledizione, le statue di pietra sono gli sventurati che hanno cercato di salvare le principesse, e dopo essersi innamorato di una di loro, Ivan vuole aiutare. La piuma dell’uccello di fuoco lo protegge dall’incantesimo di pietra, e lui riesce a distruggere un uovo magico che per qualche motivo conteneva l’anima di Koschei. Tutte le statue tornano normali e Ivan può portare la sua principessa prescelta al tramonto. Lavoro fatto.

Sembra che una volta che incontri un uccello di fuoco ti ritrovi improvvisamente appesantito da qualche tipo di peso o responsabilità. Ma se lo lasci andare di nuovo, potrebbe invertire abbastanza per trovare la felicità o contrastare un mago malvagio. O è il miglior tipo di insegnante, lasciando che i suoi studenti scoprano se stessi, o ha scelto il modo più lungo possibile per combinare la cena con la ribellione.

TLDR

Cosa? Bellissimo uccello rosso e oro con occhi di cristallo che può portare fortuna, sfortuna, o tirarti fuori dai guai con le sue piume magiche.

Dove? Il frutteto reale, se ti capita di vivere in un paese slavo medievale.

Quanto è grande? Nella maggior parte delle iterazioni, le dimensioni e la forma di un pavone con piume rosse e oro.

Probabile motto: vengo spesso messo in ombra, perché capisco la sottigliezza.

Solo per dimostrare che non sto mentendo (sulla mitologia, comunque!)

Editori dell’Enciclopedia Britannica. Senza data. “Fenice”. Britannica.com.

“Firebird”. Nessuna data. Enciclopedia.com.

“L’uccello di fuoco”. Nessuna data. Royal Opera House.

“L’uccello di fuoco, il cavallo del potere e la principessa Vasilissa”. World of Tales.

Lizleafloor. 2019. “Simbolismo dell’uccello mitico della fenice: Rinnovamento, Rinascita e Distruzione”. Origini antiche.

Przybylek, Stephanie. Senza data. “L’uccello di fuoco di Stravinsky: Storia e analisi”. Study.com.

Sullivan, Kerry. 2016. “Il racconto di Ivan Tsarevich, l’uccello di fuoco e il lupo grigio”. Origini antiche.

“Il racconto di Ivan Tsarevich, l’uccello di fuoco e il lupo grigio”. Senza data. Alex’s Tours and Travel.

Thomas, Rachel. 2014. “I miti dietro i balletti: Una guida rapida al campionamento del mito”. Royal Opera House.

Wilkinson, Philip. 2009. “Miti & Leggende: An Illustrated Guide to Their Origins and Meanings”. Dorling-Kindersley.