Cos’è la custodia?
Il termine “custodia” è a due livelli. Al primo livello ci sono la custodia “legale” e la custodia “fisica”. La custodia legale si riferisce a chi prenderà le decisioni importanti relative alla crescita del bambino, come le scelte educative, l’educazione religiosa, e le cure mediche non d’emergenza. La custodia fisica si riferisce a dove il bambino risiederà.
Il secondo livello prende i termini custodia legale e custodia fisica e li suddivide in custodia “unica” e custodia “congiunta”. Se un tribunale concede ad un genitore la sola custodia legale, significa che quel genitore ha solo l’autorità decisionale. Con la custodia legale congiunta, entrambi i genitori hanno voce in capitolo nelle decisioni di educazione dei figli.
Custodia fisica unica significa che il bambino risiederà con un genitore, e l’altro può avere visite. In uno scenario di custodia fisica congiunta, il bambino risiede con ciascun genitore per periodi specifici, che potrebbero variare da pochi giorni alla settimana a forse mesi alla volta.
Il migliore interesse del bambino standard in Alabama
Il concetto di “migliore interesse del bambino” è l’elemento di controllo nell’assegnazione della custodia da parte di un giudice. Ci sono parecchi fattori che un giudice guarderà quando determina l’interesse superiore del bambino. Alcuni di questi sono:
- l’accordo (o la mancanza di un accordo) tra i genitori
- l’età e il sesso del bambino
- i bisogni del bambino (come quelli emotivi, materiali ed educativi), e la capacità di ciascun genitore di soddisfare tali bisogni
- l’ambiente domestico di un genitore
- l’età, la stabilità, e la salute mentale e fisica
- la natura del rapporto del bambino con un genitore
- la natura del rapporto del bambino con qualsiasi fratello
- l’impatto sul bambino di qualsiasi cambiamento all’attuale accordo di custodia
- le relazioni e le raccomandazioni di esperti, come gli psicologi, e
- qualunque altro fattore pertinente alla custodia. (Ala. Code § 30-3-152.)
Nota che un tribunale può anche considerare la preferenza di un bambino, ma solo se il tribunale ritiene che il bambino abbia un’età e una maturità sufficiente. Come regola generale, più grande è il bambino, più peso un giudice darà ai desideri di quel bambino.
Le leggi dell’Alabama sulla custodia
Nell’affrontare i vari aspetti della custodia, la legge dell’Alabama favorisce la custodia legale congiunta come risultato preferito. Questo perché di solito porta i bambini ad avere contatti frequenti e continui con i loro genitori e permette ai genitori di condividere i diritti e le responsabilità di crescere i loro figli. (Ala. Code § 30-3-150.)
Il tribunale deve considerare il potenziale per l’affidamento legale congiunto in ogni caso e può assegnarlo anche se i genitori non sono d’accordo. (Codice Ala. § 30-3-152 (b). Se entrambi i genitori richiedono l’affidamento congiunto, la legge presume che ciò sia nell’interesse del bambino. (Codice Ala. § 30-3-152 (c)). In tal caso, il tribunale deve ordinarlo, a meno che il giudice non faccia specifiche scoperte sul perché l’affidamento congiunto non sia il migliore per i bambini. Se il tribunale non crede che la custodia congiunta sarebbe appropriata, creerà un piano di custodia che è nel migliore interesse dei bambini.
Per quanto riguarda la custodia fisica, uno dei fattori che un giudice considererà è quanto lontano vivono i genitori l’uno dall’altro. (Ala. Code § 30-3-152 (a)(5). Se si tratta di una distanza sostanziale, il giudice può concludere che la custodia fisica congiunta potrebbe non essere vantaggiosa per il bambino. Questo potrebbe verificarsi in situazioni in cui muoversi avanti e indietro tra le residenze potrebbe avere un impatto negativo sull’educazione del bambino, o interferire con le attività sociali, come le lezioni di musica o gli sport.
Le regole di custodia uniche dell’Alabama
Abbandono
In Alabama, c’è una disposizione specifica nella legge sulla custodia che afferma che se la moglie ha abbandonato il marito, il marito avrà la custodia del bambino dopo che il bambino raggiunge i sette anni. La legge condiziona la decisione di custodia a un giudice che trovi che il marito è una “persona adatta” ad avere la custodia. (Ala. Code § 30-3-1.)
Nel 2015, la Corte Suprema degli Stati Uniti (USSC) ha emesso una sentenza che richiede a tutti gli stati di legalizzare il matrimonio omosessuale. La legge riguardante una moglie che abbandona un marito in Alabama non è cambiata, e non ci sono indicazioni in questo momento su come questa legge si riferisce ai matrimoni tra persone dello stesso sesso. Se state pensando di divorziare e il vostro coniuge dello stesso sesso ha abbandonato voi e i vostri figli, parlate con un avvocato esperto in diritto di famiglia prima di presentare la domanda.
Violenza domestica
La legge dell’Alabama stabilisce anche che se la corte stabilisce che un genitore ha commesso violenza domestica o familiare, si presume che dare a quel genitore qualsiasi forma di custodia non sia nel migliore interesse del bambino. La legge definisce l’abuso domestico o familiare come “un incidente che si traduce in abuso, stalking, aggressione, molestia, o il tentativo o le minacce degli stessi.” (Ala. Code § 30-3-130.)
Tuttavia, la presunzione è “confutabile”, cioè il tribunale potrebbe dare la custodia a quel genitore se il genitore dimostra che ricevere la custodia non sarebbe dannoso per il bambino. (Ala. Code §30-3-133.)
Visitazione (Parenting Time) in Alabama
L’opinione prevalente nella legge sul divorzio oggi è che entrambi i genitori dovrebbero essere coinvolti nella vita del bambino. Così, quando un bambino risiede con un genitore, il tribunale normalmente concede all’altro genitore il diritto di visita (chiamato anche “parenting time”). La determinazione di un programma di visite dipenderà spesso dalle circostanze di ogni caso, ma il fattore dominante è il miglior interesse del bambino.
Quando entrambi i genitori vivono in Alabama, si potrebbe scoprire che i tribunali di contea possono imporre un programma minimo di visite, come questo della contea di Morgan. Quando uno dei genitori risiede fuori dallo stato, stabilire un programma può essere più complicato. In queste situazioni, di solito vedrete periodi di visita più lunghi ma sparsi nel corso dell’anno (per esempio, visite estese durante l’estate, o in inverno o in primavera).
Purtroppo, ci sono momenti in cui la sicurezza di un bambino è compromessa quando visita con un genitore. Per esempio, se il genitore in visita ha una storia di violenza domestica o problemi di abuso infantile, o forse una dipendenza da alcol o droghe non trattata, il tribunale deve prendere provvedimenti per assicurare che la visita sia appropriata e sicura per il bambino. In queste situazioni, un giudice probabilmente ordinerà una visita “sorvegliata” per garantire la sicurezza del bambino (e la sicurezza dell’altro genitore, pure). La visita sorvegliata deve avvenire in presenza di una terza parte, e a volte questo significa che la visita sarà in una struttura gestita da un’agenzia autorizzata dallo stato. (Ala. Code § 30-3-135.) Tuttavia, se il potenziale di danno è minimo, il tribunale potrebbe permettere a un membro fidato della famiglia o a un amico di supervisionare le visite. (Ala. Code § 30-3-135 (e).)
In alcuni casi, il tribunale può permettere visite senza supervisione. Tuttavia, potrebbe essere appropriato che il tribunale imponga altre restrizioni, come richiedere un vincolo al genitore in visita, negare le visite notturne, o ordinare al genitore di astenersi dall’uso di alcol o droghe prima e durante la visita.