Alcuni ematomi sono visibili sotto la superficie della pelle (comunemente chiamati lividi) o eventualmente avvertiti come masse/grumi. I grumi possono essere causati dalla limitazione del sangue a un sacco, uno spazio di tessuto sottocutaneo o intramuscolare isolato da piani fasciali. Questa è una caratteristica anatomica chiave che aiuta a evitare che le lesioni causino una massiccia perdita di sangue. Nella maggior parte dei casi l’ematoma come una sacca di sangue alla fine si dissolve; tuttavia, in alcuni casi possono continuare a crescere come a causa di infiltrazioni di sangue o non mostrare alcun cambiamento. Se la sacca di sangue non scompare, allora potrebbe essere necessario ripulirla/ripararla chirurgicamente.
Il lento processo di riassorbimento degli ematomi può permettere alle cellule del sangue spezzate e al pigmento dell’emoglobina di muoversi nel tessuto connettivo. Per esempio, un paziente che si ferisce alla base del pollice potrebbe causare un ematoma, che si sposterà lentamente in tutto il dito entro una settimana. La gravità è il principale determinante di questo processo.
Gli ematomi sulle articolazioni possono ridurre la mobilità di un membro e presentare più o meno gli stessi sintomi di una frattura.
Nella maggior parte dei casi, il movimento e l’esercizio del muscolo colpito è il modo migliore per reintrodurre la raccolta nel flusso sanguigno.
Può talvolta verificarsi una diagnosi errata di un ematoma nella vertebra; questo è correttamente chiamato un emangioma (accumulo di cellule) o un tumore benigno.