Come spezia, il sapore limonoso e floreale del coriandolo si trova in molti piatti asiatici, latini e indiani, così come nella cucina europea. Mentre le foglie della pianta di coriandolo sono un’erba conosciuta come cilantro o prezzemolo cinese, i semi rotondi sono usati per fare la spezia di coriandolo. Questa spezia si trova nella miscela di spezie indiana garam masala, che viene utilizzata in molti piatti salati.
Cos’è il coriandolo?
Il coriandolo è una spezia prodotta dai semi rotondi, di colore marrone chiaro, della pianta del coriandolo (Coriandrum sativum), membro della famiglia del prezzemolo. La parola coriandolo può essere usata per descrivere l’intera pianta: foglie, steli, semi e tutto il resto. Ma quando si parla di coriandolo, la maggior parte delle persone si riferisce alla spezia prodotta dai semi della pianta. Le foglie della pianta sono comunemente chiamate cilantro, che deriva dalla parola spagnola per coriandolo, o prezzemolo cinese. Le radici di coriandolo appaiono anche nell’uso culinario come un’aggiunta pungente ai curry thailandesi. Il coriandolo cresce come pianta nativa in tutto il mondo, tra cui Europa, Asia, Africa e nelle Americhe.
Origini
Si sa poco sulle origini della pianta di coriandolo, anche se si pensa generalmente che sia originaria del Mediterraneo e di parti dell’Europa sud-occidentale. Gli esperti ritengono che il suo uso risalga almeno al 5.000 a.C. I riferimenti al coriandolo si trovano negli scritti sanscriti e i semi sono stati posti nelle tombe egiziane. Il coriandolo è menzionato anche nell’Antico Testamento, dove la manna fornita agli ebrei in fuga dall’Egitto è descritta come simile ai semi di coriandolo. Il coriandolo fu una delle prime erbe coltivate dai coloni americani del Massachusetts. E i francesi del XVII secolo usavano il coriandolo distillato per fare un tipo di liquore. Oggi, il coriandolo è coltivato nei paesi tropicali e subtropicali di tutto il mondo, e l’erba è usata in tutto il mondo.
Che sapore ha?
I semi di coriandolo hanno un piacevole sapore di limone e un aroma floreale. Il sapore si sposa molto bene con il cumino e molte ricette includono quantità uguali delle due spezie. Le foglie della pianta e i semi maturi hanno un sapore completamente diverso e non possono essere sostituiti l’uno con l’altro. Il coriandolo fresco ha un sapore pungente, e per una certa percentuale della popolazione, ha un sapore saponoso.
Cucinare con il coriandolo
I semi interi sono a volte usati in salamoia. I semi di coriandolo sono di solito tostati e macinati prima dell’uso; altrimenti, possono avere una consistenza dura da masticare. Il coriandolo macinato è usato come spezia in piatti come il curry e in prodotti da forno. Si arrostisce a secco in una padella o nel forno a bassa temperatura, poi si usa un macinino per produrre il coriandolo macinato.
Assicurati di leggere attentamente le ricette. Se si richiede un mazzo di coriandolo o si richiede di tritare il coriandolo e scartare i gambi, si riferisce alle foglie di coriandolo fresco piuttosto che ai semi di coriandolo.
Ricette con Coriandolo
Il coriandolo macinato si trova nelle zuppe, stufati e piatti di carne e verdura. Fa parte di molte miscele di spezie tradizionali nelle cucine indiana, mediorientale e africana.
- Succo di carote, zenzero e coriandolo
- Kebab di agnello pakistano macinato
- Curry vegetariano Massaman tailandese
Sostituzioni
Se non hai a disposizione semi di coriandolo, sostituiscili con una quantità uguale di semi di cumino, cumino, finocchio o una combinazione dei tre. Nella conversione tra semi interi e macinati, sostituisci ogni cucchiaino di semi di coriandolo con 3/4 di cucchiaino di coriandolo macinato.
Dove comprare il coriandolo
Puoi trovare il coriandolo intero e macinato nella sezione spezie del supermercato. Se non lo usi spesso, è bene comprare i semi interi e poi tostarli e macinarli immediatamente prima dell’uso per ottenere il miglior sapore. La spezia macinata perde rapidamente la sua potenza. Quando si compra all’ingrosso o in un mercato internazionale, controllate se i semi devono essere lavati prima di conservarli. Dopo il lavaggio, possono essere essiccati al sole o nel forno a bassa temperatura.
Quando si acquista il coriandolo, controllare che le foglie abbiano un colore verde brillante senza macchie gialle, e nessuna traccia di appassimento.
Gli appassionati di giardinaggio potrebbero considerare di coltivare le proprie piante di coriandolo. Un annuale resistente che prospera in un terreno argilloso alla luce diretta del sole, il coriandolo dovrebbe essere piantato nello stesso momento in cui si pianterebbe il prezzemolo nella propria zona. Potrai raccogliere i semi e usare le foglie fresche.
Conservazione
Conserva i semi di coriandolo e il coriandolo macinato in contenitori ermetici lontano dalla luce e dal calore.
Il coriandolo fresco non dura molto, e dovrai conservarlo in frigorifero. Un metodo è quello di mettere il coriandolo in un sacchetto di plastica pieno d’aria e ben chiuso nella sezione delle verdure croccanti del tuo frigorifero. Puoi anche congelare il coriandolo.
Benefici per la salute
Il coriandolo è stato usato nella medicina tradizionale per i disturbi di stomaco. A volte è incluso nelle tisane che sono progettate per aiutare ad alleviare la stitichezza. La ricerca è in corso per vedere se ha qualche beneficio verificato per la salute per condizioni come il diabete. Il coriandolo fresco fornisce fibre e fitonutrienti, mentre i semi hanno una piccola quantità di calcio, potassio, magnesio e fosforo.