L’eroina di catrame nero è prodotta negli stati messicani di Durango, Sinaloa e Sonora. La tecnica usata per lavorare l’eroina black tar è più rapida ed economica di quella richiesta per produrre eroina bianca o marrone di qualità superiore. Le procedure del catrame nero permettono ai campesinos, che normalmente guadagnano circa 6 dollari al giorno, di produrre da 3 a 5 chilogrammi di catrame al giorno durante la stagione del raccolto. Possono poi vendere il catrame ai trafficanti per circa 600 dollari al chilogrammo. A sua volta, lo stesso chilogrammo viene venduto all’ingrosso negli Stati Uniti per circa 150.000 dollari. Il catrame nero è contrabbandato negli Stati Uniti da stranieri illegali e da lavoratori agricoli migranti. A differenza della cocaina, che è tipicamente contrabbandata in grandi quantità, il catrame nero è solitamente distribuito in pacchetti di plastica da 6 a 10 once avvolti in nastro adesivo. Un rapporto della Drug Enforcement Administration indica che il catrame nero è stato rilevato in 27 Stati ed è sospettato di essere presente in tutte le comunità messicano-americane degli Stati Uniti. Il catrame nero negli Stati Uniti ha una purezza media di circa il 40% a livello di strada. Un effetto significativo del catrame nero è stato un aumento delle lesioni legate all’eroina. I sintomi più evidenti dell’uso di black tar sono simili a quelli dell’eroina in polvere. Gli utenti diventano spesso letargici con naso o bocca che cola e tipicamente sperimentano pupille costrette, diarrea e vomito. Altre complicazioni, come ictus, problemi polmonari e uno stato generale di cattiva salute sono comuni tra i dipendenti da catrame nero. L’eroina black tar può essere fumata o iniettata. Gli agenti di polizia e i manager dovrebbero essere consapevoli dei segni fisiologici dell’uso di eroina e dovrebbero essere estremamente cauti quando hanno a che fare con i distributori di catrame nero poiché molti sono armati e violenti. Le difficoltà associate al perseguimento dei casi di catrame nero sono notate.