Andy Staples ha raccolto alcuni fantastici click offseason recentemente con l’argomento preferito di ogni offseason, college football realignment. Il suo articolo su “The Athletic” ha suggerito che la Big 12 potrebbe assorbire la metà superiore della Pac-12 per formare una super conferenza che includerebbe USC, UCLA, Arizona, Arizona State, Washington e Oregon. Ecco il link:
.@Andy_Staples dice che ora è il momento per la Big 12 di inseguire USC e le migliori scuole della Pac-12 per un nuovo riallineamento della conference: https://t.co/nIMhlotJZC
– The Athletic CFB (@TheAthleticCFB) March 4, 2020
Ecco come stanno le cose, TUTTI i discorsi sul riallineamento sono guidati dai potenziali contratti TV che le conference possono ottenere. I recenti contratti sui diritti TV firmati portano alle seguenti entrate nel 2019:
- Big 10: 759 milioni di dollari. $54 milioni per scuola.
- SEC: $627 milioni. $43.1 milioni per scuola.
- Big 12: $373.9 milioni. 34,7 milioni di dollari per scuola
- Pac-12: 497 milioni di dollari. 29,5 milioni di dollari per scuola.
- ACC: 465 milioni di dollari. 29,5 milioni di dollari per scuola
L’obiettivo del riallineamento in futuro sarà per le scuole Pac-12, Big 12, e ACC di trovare il modo di competere con gli enormi contratti TV che la SEC e la B1G hanno profuso su di loro.
Grandi contratti TV come quello vengono dall’avere programmi che comandano ascolti estremamente forti. Più grandi programmi che attirano un sacco di spettatori hai nella conference, più puoi far pagare ABC/ESPN, Fox Sports o CBS per trasmettere le tue partite. Questo è uno dei principali driver dell’allineamento della conference e mette in ombra le entrate della vendita dei biglietti, poiché migliore è il tuo programma, migliore è la tua presenza, più grande puoi costruire il tuo stadio e più puoi far pagare il biglietto.
Ecco una panoramica degli ascolti televisivi della Big 12 nella stagione 2019:
La Big 12 comanda grandi soldi in TV perché include Texas e Oklahoma. Il resto della lega fatica a comandare un milione di televisioni in una data settimana se non stanno giocando Texas o Oklahoma, mentre quelle due scuole hanno attirato quasi due e quattro milioni ogni settimana indipendentemente dall’avversario. È stata una buona stagione per Baylor, sia in termini di successo sul campo che di ascolti, ma non ha avuto lo stesso tipo di attrazione di Oklahoma State, principalmente perché i fan di Texas e Oklahoma si eccitano a vedere la loro squadra giocare contro i Pokes.
Ecco un altro sguardo, le prime 10 partite della Big 12 per spettatori nel 2019:
- Oklahoma vs Baylor (titolo B12): 8,7 milioni
- Oklahoma vs Texas (RRS): 7.25 milioni
- Oklahoma vs Baylor: 6,79 milioni
- Oklahoma vs Ok State (Bedlam): 5,82 milioni
- Oklahoma vs K-State: 4,21 milioni
- Texas vs Ok State: 3,64 milioni
- Oklahoma vs Iowa State: 3,17 milioni
- Texas vs West Virginia: 3,16 milioni
- Oklahoma vs TCU: 3,15 milioni
- Oklahoma vs Kansas: 2,98 milioni
Questa ultima è la vera sorpresa. Una partita delle 12:30 tra Oklahoma e Kansas ha avuto un numero di spettatori superiore a qualsiasi singola partita della Big 12 che non coinvolgeva Texas o Oklahoma.
La partita del campionato della Big 12 del 2018 che opponeva Texas a Oklahoma ha attirato 10,16 milioni di spettatori, o 1.46 milioni in più rispetto alla rivincita di Baylor contro Oklahoma del 2019.
Ecco come sono andate alcune delle altre rivalità della Big 12:
-“Farmageddon” tra Iowa State e Kansas State ha avuto 642k spettatori.
-Baylor contro TCU ha attirato 728k spettatori.
-Kansas State contro Kansas ha avuto 296k spettatori.
-Le più alte partite di rating di Baylor a parte i matchup Texas o OU sono state Oklahoma State (2,23 milioni di spettatori), Iowa State (1.25 milioni di spettatori) e West Virginia (1,13 milioni in prima serata del giovedì).
Che cosa significa questo per il riallineamento?
Per tenere il passo nella corsa ai soldi, la Big 12 ha bisogno di espandersi aggiungendo più televisione. Ricordate quando c’erano discussioni sull’aggiunta di altre scuole che non sono attualmente in conferenze P5 e la B12 ha deciso di passare su questa opportunità? Controlla le partite più votate per quei contendenti:
Colorado State: 1,28 milioni di persone hanno assistito alla partita della loro rivalità con Colorado. 794k li hanno guardati giocare contro Wyoming.
UCF e USF: la loro partita di rivalità, “la guerra sulla I-4” ha avuto 1,76 milioni di spettatori. UCF ha anche avuto una battaglia con Cincinnati che ha attirato 1,44 milioni.
Cincinnati: Al di fuori della UCF di cui sopra, 2,94 milioni li hanno visti giocare contro Ohio State e hanno attirato 2,51 milioni quando hanno giocato contro Memphis e poi 2,88 milioni quando hanno giocato di nuovo contro di loro per il titolo AAC.
BYU e Boise State: Hanno giocato l’anno scorso davanti a 571k spettatori.
In altre parole, queste sono tutte piccole patate che non portano nessuna vera attrazione. Ognuno di loro porterebbe qualche centinaio di migliaia di visualizzazioni a settimana dalle loro rispettive regioni, ma raccoglierebbe anche 1/13 o 1/14 dello share, il che probabilmente significa meno per tutti di quello che stanno ottenendo ora.
L’unico modo per le scuole Big 12 di aumentare la paga a casa per ogni scuola è quello di includere più programmi di grande richiamo, come il suggerimento di Staples di assorbire la Pac-12 anche se questo particolare scenario non è il più probabile.
USC contro Arizona State l’anno scorso ha attirato 1,63 milioni di spettatori, Arizona contro Arizona State ha ottenuto 1,44 milioni.
Texas e Oklahoma sono al posto di guida
Se chiedete ai commentatori che seguono da vicino una scuola contro l’altra otterrete risposte molto diverse su ciò che il futuro è più probabile. La gente di Oklahoma afferma comunemente che la Big 10 è il futuro più probabile per i Sooners.
Presumibilmente la lega aggiungerebbe anche Oklahoma State e spingerebbe Purdue nella divisione est. Poi Oklahoma giocherebbe regolarmente a Bedlam, il Red River Shootout, Iowa, Wisconsin e Nebraska con occasionali tiri di Michigan, Ohio State o Penn State. Non so cosa succede al Texas in questo scenario, ma probabilmente potrebbero spingersi ovunque.
Se chiedete alla gente del Texas, il futuro più probabile è o una sorta di unione della Pac-12, anche se non probabilmente quella specifica proposta da Staples, o mantenere la Big 12 a galla. I Longhorns stanno già facendo più soldi con il football universitario di qualsiasi altro programma combinando la loro fetta della torta della B12 con altre entrate.
Il resto della Big 12 ha vari gradi di sicurezza
Si può dire dai numeri sopra che West Virginia e Oklahoma State sono in realtà due dei più forti programmi “anche gestiti” della Big 12. È uno stato di soli 1,8 milioni di persone ma è un punto fermo in Appalachia e un’attrazione all’interno di quella regione. Oklahoma State ha una lunga storia di essere parte del grande football come una grande scuola pubblica, quindi non solo hanno la loro base di alumni e fan locali, ma sono anche un avversario eccitante per Texas e Oklahoma.
I numeri di Texas Tech sono piuttosto brutti e quelli di Iowa State sono decenti in confronto, ma quando si considera dove sono questi rispettivi programmi in questo momento alla luce della loro storia le cose sembrano diverse. TCU e K-State sono in barche simili.
Con il tempo la speranza per Baylor è fondamentalmente quella di provare a diventare quello che è il Texas A&M, una grande attrazione nel Texas ricco di popolazione. Sicuramente non sono ancora lì ed è una salita in salita, dato che sono un fenomeno recente, le loro iscrizioni sono molto più basse di quelle di A&M, e la loro città natale di Waco (pur crescendo) è ancora bassa, circa 136k. Confrontate questo con Lubbock, che è 253k, o anche con College Station che è intorno ai 113k. Stanno fondamentalmente seguendo il modello Oregon o Clemson, o forse più precisamente il modello Miami.
Oregon e Clemson sono scuole pubbliche anche se con iscrizioni più grandi. Miami ha un’iscrizione simile, ma è unicamente situata nel sud della Florida, come l’unico programma importante in quella che è probabilmente la regione più talentuosa pro capite degli Stati Uniti. Se controllate le valutazioni di cui sopra, noterete anche che Baylor è stata imbattuta per la maggior parte dell’anno ma non è riuscita ad attirare più spettatori di Oklahoma State.
Siccome solo 1,15 milioni di persone li hanno guardati schiacciare Texas, la maggior parte delle persone ha preso Baylor mentre stava dando via quell’epico vantaggio in casa contro Oklahoma (6,79 milioni di spettatori), perdendo la rivincita nel title game (8.7 milioni di telespettatori), o venendo affumicati da Georgia (10,22 milioni di telespettatori).
Quindi, sono su una pista abbastanza buona ma c’è certamente del lavoro da fare per dimostrare che dovrebbero essere inclusi in qualsiasi cosa venga dopo per Texas e Oklahoma. Lo scenario migliore è probabilmente quello in cui Texas e Oklahoma determinano che stanno facendo abbastanza bene nella Big 12 che non hanno bisogno di unire le forze con la Pac-12 o la Big 10 e la lega continua.
Non è impossibile.
Questo è dove le cose sono attualmente con il riallineamento però, che è sempre un argomento popolare fuori stagione. Il B1G e la SEC fanno un sacco di soldi, ma l’attuale B12 è tale che Texas e Oklahoma fondamentalmente sovvenzionano il resto della lega dal lato delle entrate televisive, mentre reclamano una quota maggiore di entrate non televisive rispetto alle altre conference.
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Le dimensioni limitate della Big 12 e la demografia sono un tema nel mio libro, che spiega perché la conference è stata la lega dove gli spread offenses si sono sviluppati più lontano.