Anticorpo e antigene dell'HIV (p24)

Come si usa?

Il test dell’anticorpo e dell’antigene dell’HIV (p24) è usato per lo screening e la diagnosi delle infezioni da HIV. La diagnosi precoce e il trattamento dell’infezione da HIV e il monitoraggio del sistema immunitario possono migliorare notevolmente la salute e la sopravvivenza a lungo termine. Inoltre, se una persona conosce il suo stato di HIV, può aiutare a cambiare i comportamenti che possono mettere lui o lei e gli altri a rischio.

Screening

Diversi tipi di test possono essere utilizzati per lo screening dell’HIV:

Test combinato anticorpo e antigene HIV: questo è il test di screening raccomandato per l’HIV. È disponibile solo come esame del sangue. Rileva l’antigene HIV chiamato p24 più gli anticorpi all’HIV-1 e all’HIV-2. (L’HIV-1 è il tipo più comune trovato negli Stati Uniti, mentre l’HIV-2 ha una prevalenza maggiore in alcune parti dell’Africa). Il livello di antigene p24 e la quantità di virus (carica virale) aumentano significativamente subito dopo l’infezione iniziale. Il test per la p24 permette di individuare le infezioni precoci, prima che vengano prodotti gli anticorpi dell’HIV. Alcune settimane dopo l’esposizione, gli anticorpi all’HIV vengono prodotti in risposta all’infezione e rimangono rilevabili nel sangue in seguito, rendendo il test degli anticorpi utile per rilevare le infezioni settimane dopo l’esposizione. Rilevando sia l’anticorpo che l’antigene, il test combinato aumenta la probabilità di rilevare un’infezione subito dopo l’esposizione. Questi test possono rilevare le infezioni da HIV nella maggior parte delle persone entro 2-6 settimane dall’esposizione.
Test degli anticorpi HIV – tutti i test degli anticorpi HIV utilizzati negli Stati Uniti rilevano l’HIV-1 e sono stati sviluppati alcuni test che possono rilevare anche l’HIV-2. Questi test sono disponibili come test del sangue o test del liquido orale. I test degli anticorpi dell’HIV possono rilevare le infezioni nella maggior parte delle persone 3-12 settimane dopo l’esposizione.
Test dell’antigene p24-questo è usato da solo senza il test degli anticorpi solo in rari casi quando c’è una questione di interferenza con un test degli anticorpi dell’HIV.

Ci sono alcuni modi diversi in cui una persona può avere accesso allo screening dell’HIV:

Un campione di sangue o orale può essere raccolto nell’ufficio di un operatore sanitario o una clinica locale e inviato a un laboratorio per il test. Alcuni centri di test forniscono test dell’HIV anonimi (il nome non viene mai dato) o confidenziali (il nome viene dato ma rimane privato) e consulenza. Le persone possono anche contattare il dipartimento sanitario del loro stato, della loro contea o della loro città per scoprire dove sono disponibili i test. Per trovare un sito di test vicino a te, visita la pagina web National HIV and STD Testing Resources.
In questi stessi contesti, potrebbe essere disponibile un test rapido, con il quale i risultati vengono generati in 20 minuti o meno.
È disponibile un kit di raccolta a domicilio che permette a una persona di prendere un campione a casa e poi spedirlo a un centro di test. I risultati sono disponibili per telefono, insieme a una consulenza appropriata.
C’è un test a domicilio per l’HIV che utilizza un campione orale e i risultati sono disponibili in circa 20 minuti. Il test a domicilio ha due limitazioni: 1) il test sul fluido orale è meno sensibile di un esame del sangue, quindi il test a domicilio può non rilevare alcuni casi di HIV che un esame del sangue rileverebbe; e 2) il test a domicilio non è così accurato quando è eseguito a casa da un profano rispetto a quando è eseguito da un professionista sanitario addestrato. Tuttavia, la comodità del test a domicilio potrebbe incoraggiare alcune persone che altrimenti potrebbero essere riluttanti a recarsi da un operatore sanitario o in una clinica per conoscere il loro stato di HIV.

Diagnosi

Se uno qualsiasi dei test di screening di cui sopra è positivo, allora deve essere seguito da un secondo test per stabilire una diagnosi. Questo secondo test è un test degli anticorpi che è diverso dal primo test. Se il secondo test non concorda con il primo, viene eseguito un terzo test che rileva il materiale genetico (RNA) del virus. Un test HIV RNA rileverà l’HIV nella maggior parte delle persone entro 1-4 settimane dall’infezione.

Quando viene ordinato?

Diverse organizzazioni raccomandano lo screening di routine per l’HIV:

I Centers for Disease Control (CDC), American College of Physicians (ACP) e la U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomandano che chiunque abbia un’età compresa tra i 13 e i 64 anni (o tra i 15 e i 65 anni nel caso dell’USPSTF) e le donne incinte siano sottoposte a screening per l’HIV almeno una volta.
I CDC e l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) raccomandano che tutte le donne incinte siano sottoposte a screening. Ripetere il test nel terzo trimestre può essere fatto per le donne ad alto rischio. Una donna che vuole essere sicura di non essere infettata dall’HIV prima di rimanere incinta può scegliere di fare il test (vedi Gravidanza: HIV.)
L’American Academy of Pediatrics (AAP) consiglia che tutti i giovani sessualmente attivi siano sottoposti a screening, e che ai giovani tra i 16 e i 18 anni che vivono in aree ad alto rischio (aree dove più di 1 persona su 1.000 ha l’HIV) sia offerto il test HIV almeno una volta, indipendentemente dalla storia sessuale.

Per ulteriori dettagli sulle raccomandazioni di screening, vedere gli articoli per adolescenti, giovani adulti, adulti e adulti dai 50 anni in su.

Lo screening annuale è consigliato per coloro che sono ad alto rischio di HIV ed è consigliato quando un individuo:

Ha avuto rapporti sessuali non protetti con più di un partner dopo l’ultimo test HIV
È un uomo che ha avuto rapporti sessuali con un altro uomo (il CDC suggerisce che gli uomini gay o bisessuali possono beneficiare di uno screening più frequente, ad esempio ogni 3-6 mesi)
Ha usato droghe di strada per iniezione, specialmente quando si condividono aghi e/o altre attrezzature
Ha scambiato sesso con droga o denaro
Ha un partner sessuale sieropositivo
Ha fatto sesso con qualcuno che rientra in una delle categorie sopra elencate o è incerto sui comportamenti a rischio del proprio partner sessuale

Alcuni individui dovrebbero fare almeno un test, anche se non hanno tra i 13 e i 64 anni, e conoscere il loro stato. Questi includono:

Persone con diagnosi di epatite B o epatite C, tubercolosi (TB) o una malattia a trasmissione sessuale (STD)
Persone che hanno ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1985, o ha avuto un partner sessuale che ha ricevuto una trasfusione e che in seguito è risultato positivo all’HIV
L’operatore sanitario con esposizione diretta al sangue sul lavoro
Tutti gli individui che pensano di essere stati esposti

Cosa significa il risultato del test?

Un test negativo per l’antigene HIV e/o l’anticorpo HIV di solito indica che una persona non ha un’infezione da HIV. Un test di screening negativo significa solo che non c’è evidenza di malattia al momento del test, tuttavia. È importante per coloro che sono ad alto rischio di infezione da HIV avere test di screening eseguiti su base annuale per verificare la possibile esposizione al virus.

I test HIV che rilevano solo gli anticorpi HIV non rileveranno un’infezione da HIV subito dopo l’esposizione, durante il periodo finestra prima dello sviluppo degli anticorpi. La maggior parte delle persone produce livelli rilevabili di anticorpi da 3 a 12 settimane dopo l’esposizione. Se qualcuno viene esaminato con un test degli anticorpi HIV troppo presto, il risultato può essere negativo nonostante la persona sia infetta (falso negativo). Se il test degli anticorpi HIV è negativo ma il sospetto di esposizione rimane alto, allora può essere necessario ripetere il test usando l’esame del sangue dell’antigene/anticorpo dell’HIV.

Se qualcuno risulta positivo sia allo screening iniziale che al test supplementare, allora quella persona è considerata infetta da HIV.

Il CDC raccomanda l’uso di un nuovo protocollo di test per lo screening e la diagnosi dell’infezione da HIV. Di seguito sono elencati i passi e il significato dei risultati dei test:

Selezionare l’infezione da HIV utilizzando un test combinato antigene/anticorpo HIV, quindi
Verificare un positivo con un secondo test degli anticorpi HIV che distingue tra HIV-1 e HIV-2.
Se i risultati del primo e del secondo test non concordano, allora il prossimo test da eseguire è un test HIV-1 RNA (test di amplificazione dell’acido nucleico, NAAT). Se l’HIV-1 RNA è positivo, allora il test è considerato positivo.

Due test una volta comunemente usati per testare l’HIV, HIV-1 Western blot e test di immunofluorescenza HIV-1, non sono inclusi in questo nuovo protocollo e non dovrebbero essere usati poiché questi test rilevano l’anticorpo più tardi nell’infezione (circa 28 giorni) e possono dare un risultato falso-negativo.

C’è qualcos’altro che dovrei sapere?

L’infezione da HIV non può essere curata, ma la diagnosi precoce permette il trattamento con la terapia antiretrovirale (ART) che può aiutare a sopprimere i livelli di virus nel corpo (carica virale) e migliorare notevolmente la salute a lungo termine. Le persone in genere prendono almeno tre farmaci di due classi diverse per prevenire o minimizzare la replicazione del virus e l’emergere di ceppi resistenti ai farmaci. Le combinazioni di tre o più farmaci antiretrovirali sono definite terapia antiretrovirale altamente attiva o HAART.

Al momento non esiste un vaccino che protegga dall’HIV, ma evitare attività ad alto rischio come il sesso non protetto e la condivisione di aghi per l’iniezione di droghe può aiutare a prevenire la sua diffusione. La diagnosi precoce dell’infezione da HIV è importante per prevenire la trasmissione ad altri e per consentire la valutazione, il monitoraggio e il trattamento precoce della persona colpita.

Anche se non esiste un vaccino, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie e l’Organizzazione mondiale della sanità raccomandano che gli individui senza infezione da HIV ma ad alto rischio prendano in considerazione la profilassi pre-esposizione (PrEP), una pillola quotidiana per aiutare a prevenire l’infezione. Per le persone che prendono la PrEP con costanza, il rischio di infezione da HIV era fino al 92% più basso rispetto a coloro che non la prendevano.

Il trattamento delle madri infette da HIV durante la gravidanza, le precauzioni alla nascita ed evitare l’allattamento possono ridurre al minimo il rischio di passare l’infezione dalla madre al bambino. Dare il farmaco antiretrovirale zidovudina per via endovenosa durante il travaglio e il parto e anche al neonato due volte al giorno per bocca per 6 settimane riduce il tasso di trasmissione dal 25-33% a circa 1-2%. Una combinazione di terapie antiretrovirali è più efficace nel ridurre il rischio di trasmissione dell’HIV al bambino.

Gli operatori sanitari possono proteggersi dall’infezione da HIV seguendo le precauzioni universali, come indossare i guanti ed evitare le punture di aghi.

Quali sono i sintomi dell’infezione da HIV?

I sintomi dell’infezione iniziale da HIV possono simulare quelli dell’influenza e di altre infezioni virali. L’unico modo affidabile per dire se qualcuno è infetto è fare il test. Molte persone con l’HIV non hanno sintomi per anni dopo l’infezione iniziale o hanno sintomi molto simili a quelli di altre malattie. Per saperne di più, vedi questa pagina web del CDC: HIV/AIDS Basics.

Quali sono i trattamenti per l’HIV/AIDS?

Al momento non esiste una cura per l’infezione da HIV o l’AIDS. Tuttavia, ci sono terapie che possono migliorare la funzione immunitaria, ridurre il rischio e/o la frequenza delle infezioni opportunistiche e prolungare la vita. Il gruppo di esperti del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (DHHS) sulle linee guida antiretrovirali per adulti e adolescenti e l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano che tutti gli individui con diagnosi di infezione da HIV ricevano il trattamento il prima possibile, comprese le donne incinte. Con i progressi nel trattamento, le persone con infezione da HIV vivono più a lungo e in modo più sano. Le persone in genere prendono almeno tre farmaci di due classi diverse per prevenire o minimizzare la replicazione del virus e l’emergere di ceppi resistenti ai farmaci. Le combinazioni di tre o più farmaci antiretrovirali sono definite terapia antiretrovirale altamente attiva o HAART. Leggete la sezione Trattamento dell’articolo su Infezione da HIV e AIDS per ulteriori dettagli.

Devo comunicare a qualcun altro i risultati del mio test?

Sì. Se risultate positivi all’infezione da HIV, è importante che lo diciate ai vostri operatori sanitari, nonché a tutti i partner sessuali attuali e futuri e/o a chiunque condivida aghi. I servizi di consulenza sono spesso disponibili presso la clinica che ha eseguito il test o presso il tuo operatore sanitario e ti aiuteranno a informare le persone che devono sapere.

Quanto sono riservati i risultati del test HIV?

Il tuo stato HIV, come altre condizioni mediche e i risultati dei test, è protetto dalla norma sulla privacy HIPAA e non può essere condiviso con amici, familiari o datori di lavoro senza il tuo permesso scritto. La tua condizione di sieropositività può essere condivisa con i tuoi fornitori di assistenza sanitaria che hanno la “necessità di sapere” per poterti curare. Inoltre, al fine di determinare l’incidenza dell’HIV e di fornire servizi di prevenzione e cura appropriati, tutti i nuovi casi di HIV sono segnalati ai dipartimenti sanitari statali e locali.

Alcuni centri di test forniscono test e consulenze sull’HIV anonimi (il tuo nome non viene mai fornito) o riservati (il tuo nome viene fornito ma rimane privato). La FDA ha approvato un dispositivo per il test a domicilio che ti permette di rimanere anonimo e di ottenere risultati confidenziali. Puoi anche contattare il dipartimento sanitario del tuo stato, della tua contea o della tua città per scoprire dove il test può essere disponibile.

Puoi usare il test degli anticorpi HIV per rilevare l’HIV nei neonati?

No. Poiché gli anticorpi materni vengono trasferiti dalla madre al bambino e rimangono nel sistema del neonato per 6-12 mesi, deve essere usato un test diverso. È necessario un test che rilevi il materiale genetico, un test HIV RNA o HIV DNA.

Anticorpo e antigene dell’HIV (p24)