Anticorps anti-VIH et antigène du VIH (p24)

Comment est-il utilisé ?

Les tests d’anticorps anti-VIH et d’antigène du VIH (p24) sont utilisés pour dépister et diagnostiquer les infections par le VIH. La détection et le traitement précoces de l’infection par le VIH ainsi que la surveillance du système immunitaire peuvent grandement améliorer la santé et la survie à long terme. En outre, si une personne connaît son statut sérologique, cela peut l’aider à modifier des comportements qui peuvent la mettre en danger, elle et d’autres personnes.

Dépistage

Différents types de tests peuvent être utilisés pour le dépistage du VIH :

Test combiné d’anticorps et d’antigène du VIH-il s’agit du test de dépistage recommandé pour le VIH. Il est disponible uniquement sous forme de test sanguin. Il détecte l’antigène du VIH appelé p24 plus les anticorps du VIH-1 et du VIH-2. (Le VIH-1 est le type le plus courant aux États-Unis, tandis que le VIH-2 a une prévalence plus élevée dans certaines régions d’Afrique). Le niveau de l’antigène p24 et la quantité de virus (charge virale) augmentent considérablement peu après l’infection initiale. Le dépistage de l’antigène p24 permet de détecter les infections précoces, avant la production d’anticorps anti-VIH. Quelques semaines après l’exposition, des anticorps au VIH sont produits en réponse à l’infection et restent détectables dans le sang par la suite, ce qui rend le test d’anticorps utile pour détecter les infections des semaines après l’exposition. En détectant à la fois les anticorps et l’antigène, le test combiné augmente la probabilité qu’une infection soit détectée peu de temps après l’exposition. Ces tests peuvent détecter les infections par le VIH chez la plupart des personnes 2 à 6 semaines après l’exposition.
Tests d’anticorps anti-VIH – tous les tests d’anticorps anti-VIH utilisés aux États-Unis détectent le VIH-1 et certains tests ont été développés pour détecter également le VIH-2. Ces tests sont disponibles sous forme de tests sanguins ou de tests de liquide oral. Les tests d’anticorps anti-VIH peuvent détecter les infections chez la plupart des personnes 3 à 12 semaines après l’exposition.
Test d’antigène p24 – ce test est utilisé seul sans le test d’anticorps uniquement dans de rares cas lorsqu’il y a une question d’interférence avec un test d’anticorps anti-VIH.

Il existe plusieurs façons différentes pour une personne d’avoir accès au dépistage du VIH :

Un échantillon de sang ou de liquide oral peut être collecté dans le cabinet d’un praticien de santé ou dans une clinique locale et envoyé à un laboratoire pour être testé. Certains centres de dépistage proposent des tests de dépistage du VIH et des conseils anonymes (le nom n’est jamais donné) ou confidentiels (le nom est donné mais reste privé). Les personnes peuvent également contacter le service de santé de leur État, de leur comté ou de leur ville pour savoir où le dépistage est possible. Pour trouver un site de dépistage près de chez vous, visitez la page Web des ressources nationales de dépistage du VIH et des MST.
Dans ces mêmes milieux, il peut y avoir un test rapide disponible, avec lequel les résultats sont générés en 20 minutes ou moins.
Un kit de collecte à domicile est disponible qui permet à une personne de prendre un échantillon à la maison et de l’envoyer par la poste à un centre de dépistage. Les résultats sont disponibles par téléphone, ainsi que des conseils appropriés.
Il existe un test à domicile pour le VIH qui utilise un échantillon oral et les résultats sont disponibles en 20 minutes environ. Le test à domicile a deux limites : 1) le test sur le fluide oral est moins sensible qu’un test sanguin, de sorte que le test à domicile peut manquer certains cas de VIH qu’un test sanguin détecterait ; et 2) le test à domicile n’est pas aussi précis lorsqu’il est effectué à la maison par un profane que lorsqu’il est effectué par un professionnel de santé formé. Cependant, la commodité du test à domicile pourrait encourager certaines personnes qui seraient autrement réticentes à se rendre chez un professionnel de santé ou dans une clinique pour connaître leur statut VIH.

Diagnostic

Si l’un des tests de dépistage ci-dessus est positif, il doit alors être suivi d’un second test pour établir un diagnostic. Ce deuxième test est un test d’anticorps qui est différent du premier test. Si le deuxième test ne concorde pas avec le premier, on procède alors à un troisième test qui détecte le matériel génétique (ARN) du virus. Un test d’ARN du VIH détectera le VIH chez la plupart des personnes 1 à 4 semaines après l’infection.

Quand est-il ordonné ?

Plusieurs organisations recommandent le dépistage systématique du VIH :

Les Centers for Disease Control (CDC), l’American College of Physicians (ACP) et l’U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) recommandent que toute personne âgée de 13 à 64 ans (ou de 15 à 65 ans dans le cas de l’USPSTF) et les femmes enceintes soient dépistées pour le VIH au moins une fois.
Les CDC et l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommandent que toutes les femmes enceintes soient dépistées. Un test répété au cours du troisième trimestre peut être effectué pour les femmes à haut risque. Une femme qui veut s’assurer qu’elle n’est pas infectée par le VIH avant de tomber enceinte peut choisir de se faire dépister (voir Grossesse : VIH.)
L’American Academy of Pediatrics (AAP) conseille que tous les jeunes sexuellement actifs soient dépistés, et que les jeunes de 16 à 18 ans qui vivent dans des zones à haut risque (zones où plus de 1 personne sur 1 000 est séropositive) se voient proposer un test de dépistage du VIH au moins une fois, indépendamment de leurs antécédents sexuels.

Pour plus de détails sur les recommandations de dépistage, voir les articles pour les adolescents, les jeunes adultes, les adultes et les adultes de 50 ans et plus.

Un dépistage annuel est conseillé pour les personnes à haut risque pour le VIH et est recommandé lorsqu’une personne :

A des rapports sexuels non protégés avec plus d’un partenaire depuis le dernier test de dépistage du VIH
Est un homme qui a eu des rapports sexuels avec un autre homme (les CDC suggèrent que les hommes gays ou bisexuels peuvent bénéficier d’un dépistage plus fréquent, par exemple tous les 3 à 6 mois)
A utilisé des drogues de rue par injection, notamment en partageant des aiguilles et/ou d’autres équipements
A échangé des rapports sexuels contre de la drogue ou de l’argent
A un partenaire sexuel séropositif
A eu des rapports sexuels avec quelqu’un qui entre dans l’une des catégories énumérées ci-dessus ou qui n’est pas sûr des comportements à risque de son partenaire sexuel

Certaines personnes devraient subir au moins un test ponctuel, même si elles n’ont pas entre 13 et 64 ans, et connaître leur statut. Il s’agit notamment de :

Les personnes ayant reçu un diagnostic d’hépatite B ou d’hépatite C, de tuberculose (TB) ou d’une maladie sexuellement transmissible (MST)
Les personnes ayant reçu une transfusion sanguine avant 1985, ou qui avaient un partenaire sexuel qui a reçu une transfusion et qui a ensuite été testé positif au VIH
Un travailleur de la santé ayant été directement exposé au sang au travail
Toute personne qui pense avoir été exposée

Que signifie le résultat du test ?

Un test négatif pour l’antigène du VIH et/ou les anticorps du VIH indique généralement qu’une personne n’est pas infectée par le VIH. Cependant, un test de dépistage négatif signifie seulement qu’il n’y a pas de signe de maladie au moment du test. Il est important pour les personnes qui présentent un risque accru d’infection par le VIH de faire effectuer des tests de dépistage chaque année afin de vérifier une éventuelle exposition au virus.

Les tests de dépistage du VIH qui ne détectent que les anticorps anti-VIH ne permettront pas de détecter une infection par le VIH peu de temps après l’exposition, pendant la période de fenêtre avant le développement des anticorps. La plupart des personnes produisent des niveaux d’anticorps détectables 3 à 12 semaines après l’exposition. Si une personne est dépistée avec un test d’anticorps anti-VIH trop tôt, le résultat peut être négatif malgré le fait que la personne soit infectée (faux négatif). Si un test d’anticorps anti-VIH est négatif mais que la suspicion d’exposition reste élevée, alors un nouveau test utilisant le test sanguin antigène/anticorps anti-VIH peut être nécessaire.

Si une personne obtient un résultat positif à la fois au dépistage initial et au test complémentaire, alors cette personne est considérée comme infectée par le VIH.

Le CDC recommande l’utilisation d’un nouveau protocole de test pour dépister et diagnostiquer l’infection par le VIH. Voici les étapes et la signification des résultats des tests :

Dépistage de l’infection par le VIH à l’aide d’un test combiné antigène/anticorps du VIH, puis
Vérification d’un résultat positif à l’aide d’un second test d’anticorps du VIH qui différencie le VIH-1 du VIH-2.
Si les résultats du premier et du second test ne concordent pas, le test suivant à effectuer est un test d’ARN du VIH-1 (test d’amplification des acides nucléiques, TAAN). Si l’ARN du VIH-1 est positif, alors le test est considéré comme positif.

Deux tests autrefois couramment utilisés pour dépister le VIH, le Western blot du VIH-1 et le test d’immunofluorescence du VIH-1, ne sont pas inclus dans ce nouveau protocole et ne doivent pas être utilisés car ces tests détectent les anticorps plus tard dans l’infection (environ 28 jours) et peuvent donner un résultat faussement négatif.

Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ?

L’infection par le VIH ne peut pas être guérie, mais un diagnostic précoce permet un traitement par thérapie antirétrovirale (TAR) qui peut aider à supprimer les niveaux de virus dans le corps (charge virale) et améliorer considérablement la santé à long terme. Les personnes prennent généralement au moins trois médicaments de deux classes différentes afin de prévenir ou de minimiser la réplication du virus et l’émergence de souches résistantes aux médicaments. Les combinaisons de trois médicaments antirétroviraux ou plus sont appelées thérapie antirétrovirale hautement active ou HAART.

Il n’existe actuellement aucun vaccin pour se protéger du VIH, mais le fait d’éviter les activités à haut risque, comme les rapports sexuels non protégés et le partage des aiguilles pour l’injection de drogues, peut aider à prévenir sa propagation. Le diagnostic précoce de l’infection par le VIH est important pour prévenir sa transmission à d’autres personnes et pour permettre l’évaluation, le suivi et le traitement précoce de la personne affectée.

Bien qu’il n’existe pas de vaccin, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies et l’Organisation mondiale de la santé recommandent aux personnes non infectées par le VIH mais à haut risque d’envisager de prendre une prophylaxie pré-exposition (PrEP), une pilule quotidienne pour aider à prévenir l’infection. Pour les personnes prenant la PrEP de manière constante, le risque d’infection par le VIH était jusqu’à 92% inférieur à celui des personnes qui ne la prenaient pas.

Traiter les mères infectées par le VIH pendant la grossesse, prendre des précautions à la naissance et éviter l’allaitement peut minimiser le risque de transmission de l’infection de la mère à l’enfant. L’administration du médicament antirétroviral zidovudine par voie intraveineuse pendant le travail et l’accouchement, ainsi qu’au nouveau-né deux fois par jour par voie orale pendant 6 semaines, réduit le taux de transmission de 25-33% à environ 1-2%. Une combinaison de thérapies antirétrovirales est la plus efficace pour réduire le risque de transmission du VIH au bébé.

Les travailleurs de la santé peuvent se protéger de l’infection par le VIH en suivant les précautions universelles, comme porter des gants et éviter les piqûres d’aiguilles.

Quels sont les symptômes de l’infection par le VIH ?

Les symptômes de l’infection initiale par le VIH peuvent imiter ceux de la grippe et d’autres infections virales. Le seul moyen fiable de savoir si une personne est infectée est de faire un test de dépistage. De nombreuses personnes séropositives ne présentent pas de symptômes pendant des années après l’infection initiale ou présentent des symptômes très similaires à ceux d’autres maladies. Pour en savoir plus, consultez cette page Web du CDC : HIV/AIDS Basics.

Quels sont les traitements du VIH/sida ?

À l’heure actuelle, il n’existe pas de remède à l’infection par le VIH ou au sida. Cependant, il existe des thérapies qui peuvent améliorer la fonction immunitaire, réduire le risque et/ou la fréquence des infections opportunistes, et prolonger la vie. Le Panel on Antiretroviral Guidelines for Adults and Adolescents du Département américain de la santé et des services sociaux (DHHS) ainsi que l’Organisation mondiale de la santé recommandent que toutes les personnes chez qui une infection au VIH a été diagnostiquée reçoivent un traitement dès que possible, y compris les femmes enceintes. Grâce aux progrès des traitements, les personnes infectées par le VIH vivent plus longtemps et en meilleure santé. Les gens prennent généralement au moins trois médicaments de deux classes différentes afin de prévenir ou de minimiser la réplication du virus et l’émergence de souches résistantes aux médicaments. Les combinaisons de trois médicaments antirétroviraux ou plus sont appelées thérapie antirétrovirale hautement active ou HAART. Lisez la section Traitement de l’article sur l’infection par le VIH et le sida pour plus de détails.

Dois-je informer quelqu’un d’autre des résultats de mon test ?

Oui. Si votre test est positif pour l’infection par le VIH, il est important que vous en informiez vos professionnels de santé ainsi que tous vos partenaires sexuels actuels et futurs et/ou toute personne avec qui vous partagez des aiguilles. Des services de conseil sont souvent disponibles auprès de la clinique qui a effectué le test ou auprès de votre prestataire de soins de santé qui vous aideront à informer les personnes qui doivent savoir.

Combien les résultats du test VIH sont-ils confidentiels ?

Votre statut VIH, comme d’autres conditions médicales et résultats de tests, est protégé par la règle de confidentialité HIPAA et ne peut pas être partagé avec des amis, de la famille ou des employeurs sans votre permission écrite. Votre statut VIH peut être partagé avec vos prestataires de soins de santé qui ont un « besoin de savoir » afin de vous traiter. De plus, afin de déterminer l’incidence du VIH et de fournir des services de prévention et de soins appropriés, tous les nouveaux cas de VIH sont signalés aux services de santé de l’État et locaux.

Certains centres de dépistage proposent des tests de dépistage du VIH et des conseils anonymes (votre nom n’est jamais donné) ou confidentiels (votre nom est donné mais reste privé). La FDA a approuvé un dispositif de dépistage à domicile qui vous permet de rester anonyme et d’obtenir des résultats confidentiels. Vous pouvez également contacter le service de santé de votre État, de votre comté ou de votre ville pour savoir où le test peut être disponible.

Peut-on utiliser le test d’anticorps du VIH pour détecter le VIH chez les nouveau-nés ?

Non. Comme les anticorps maternels sont transférés de la mère au bébé et restent dans le système du nouveau-né pendant 6 à 12 mois, un test différent doit être utilisé. Un test qui détecte le matériel génétique, soit un test ARN VIH ou ADN VIH, est nécessaire.