Il prossimo jet commerciale di Boeing potrebbe essere dotato di una cabina di pilotaggio costruita per un solo pilota, secondo gli analisti del settore.
Sono girate voci per mesi che il produttore americano di aerei annuncerà un nuovo aereo di medie dimensioni (NMA), chiamato dagli addetti ai lavori 797, al Paris Air Show il mese prossimo.
I piani per una grande rivelazione possono essere stati messi in attesa dal problema in corso di Boeing con i suoi aerei 737 Max, due dei quali sono stati coinvolti in recenti incidenti mortali.
Nelle ultime settimane, gli analisti di Jefferies hanno interrogato i dirigenti delle compagnie aeree e delle società di leasing su cosa vorrebbero da qualsiasi nuova offerta Boeing.
I ricercatori hanno detto che dato che l’NMA potrebbe partire da un design completamente nuovo, i dirigenti delle compagnie aeree vedono la possibilità che un solo pilota sia fisicamente seduto nell’aereo.
Un secondo pilota sarebbe basato a terra e sarebbe in grado di “monitorare diversi aerei” allo stesso tempo.
Ridurre il numero di piloti dal libro paga di una compagnia aerea potrebbe risparmiare milioni di dollari in stipendi e costi di formazione.
La nota di Jefferies, pubblicata domenica, ha affermato che la tecnologia per fare questo è ancora 10 anni lontano, ma i clienti Boeing troverebbero la capacità “preziosa.”
Il vicepresidente della ricerca e della tecnologia di Boeing, Charles Toups, ha detto a febbraio che i jet con un solo pilota inizierebbero probabilmente con i voli cargo e ci vorrebbero “un paio di decenni” prima che i passeggeri siano convinti della loro sicurezza.
Ma in una dichiarazione fornita alla CNBC lunedì, Boeing ha detto che l’NMA non era un aereo che avrebbe annunciato una rivoluzione tecnologica.
“Restiamo concentrati sull’esecuzione dei nostri impegni, compresa la valutazione del caso commerciale per l’NMA. Detto questo, se dovessimo lanciare, il ponte di volo NMA è stato progettato per due piloti e siamo stati coerenti che non vediamo NMA come un aereo di spinta tecnologica,” si legge.
Al di fuori della cabina di pilotaggio, i dirigenti delle compagnie aeree vogliono un nuovo aereo Boeing per avere più flessibilità nel modo in cui i sedili potrebbero essere disposti e rimescolati, con alcuni vettori premium che chiedono più flessibilità per installare letti lie-flat.
L’NMA è previsto per contenere tra 200 e 250 passeggeri ma volare con la gamma di un aereo più grande. Una variante plus-size potrebbe ospitare fino a 290 passeggeri e i dirigenti hanno detto a Jefferies che un aereo widebody (uno con due corridoi) è una probabile preferenza.
Tipo, l’NMA è visto servire rotte transatlantiche, collegando piccole città negli Stati Uniti con città europee “secondarie” come Bruxelles o Copenhagen.
Viste le recenti difficoltà di Boeing, Jefferies ritiene che l’entrata in servizio del “797” potrebbe essere lontana fino al 2028.
A febbraio, l’azienda britannica Rolls-Royce si è ritirata dalla gara per fornire i motori della nuova offerta di Boeing. Il produttore di motori ha ritirato la sua offerta affermando che non era “in grado di impegnarsi nel calendario proposto”.
Boeing ora dovrebbe scegliere tra i motori costruiti dall’unità Pratt & Whitney di United Technologies e CFM International, una joint venture di General Electric con Safran francese.
Ora guarda: Neil Sorahan, CFO di Ryanair, dice che la sua compagnia aerea sta sostenendo l’aereo 737 Max di Boeing per avere successo.