Suggerimenti su come fare i bagagli, quando mangiare e cos’altro aspettarsi durante il viaggio in treno in Europa di una vita.
Per molte persone, un viaggio su un antico treno di lusso come il Venice Simplon-Orient-Express (VSOE) è un sogno che diventa realtà, anche se non hanno mai letto o visto Omicidio sull’Orient Express di Agatha Christie. Il viaggio è un’opportunità per tornare all’età d’oro dei viaggi, quando i passeggeri passavano i loro bauli di vapore ai camerieri in guanti bianchi e cenavano su piatti di porcellana.
Ogni itinerario ha le sue ricompense, e infatti, ogni notte è diversa a seconda di dove stai andando e con chi sei. Ecco cosa ho imparato durante un viaggio da Venezia attraverso Vienna a Londra sul Venice Simplon-Orient-Express con Belmond.
L’Orient Express offre diversi itinerari
L’Orient Express originale andava da Parigi a Istanbul, ma sul Venice Simplon-Orient-Express di Belmond, ci sono quasi due dozzine di viaggi che potete fare. Nel 2020, un itinerario di cinque notti da Parigi e Istanbul, che include tre notti sul treno, è offerto in agosto (un viaggio di ritorno è disponibile pochi giorni dopo per il viaggio in treno finale). In altri periodi, i viaggi includono fermate in città come Vienna, Berlino, Budapest e Praga.
Nota che se il tuo itinerario include Londra (come molti fanno), prenderai un autobus attraverso il Chunnel prima di prendere un treno dall’altra parte. In Inghilterra, i passeggeri viaggiano su un Belmond British Pullman, in Europa, il Venice Simplon-Orient-Express.
Sapendo quello che so ora dal viaggio da Venezia a Londra con l’interruzione del Chunnel alla fine del viaggio, farei il mio itinerario al contrario per vivere più di un crescendo: Iniziare a Londra con un soggiorno al nuovo ed elegante Cadogan Hotel di Belmond a Chelsea, viaggiare sul Pullman, poi prendere il più lussuoso VSOE a Venezia. Per coronare il tutto? Una notte al sognante Belmond Hotel Cipriani sull’isola veneziana della Giudecca.
Come si prenota, pensare a quanto tempo si desidera trascorrere sul treno e come il viaggio stesso si svolgerà. Se ti imbarchi nel pomeriggio e scendi di nuovo presto la mattina dopo, ti perderai più paesaggi in treno e potresti non riuscire a goderti una piacevole colazione o un brunch, ma avrai più tempo nella tua destinazione finale.
Se ti imbarchi la mattina e arrivi a destinazione la sera dopo, avrai tutto il tempo per goderti la VSOE, ma preparati a stare seduto. La mia parte preferita del viaggio è stata quando ho avuto circa 24 ore di viaggio piuttosto che correre a sbarcare in tempo.
Non c’è niente di troppo elegante…
Gli ospiti sono informati del codice di abbigliamento prima del viaggio. Jeans e scarpe da tennis non sono accettabili per il giorno, e un abbigliamento formale è richiesto per la cena. Non è uno scherzo. Ho visto gente vestita in smoking e abiti da ballo lunghi fino al pavimento e con gioielli antichi. Il mio consiglio? Abbracciatelo. Ero un po’ intimidita dall’idea di vestirmi bene. Ma si è rivelato divertente, quasi come indossare un costume.
. . ma niente panico se non sei una fashionista
Durante il giorno, ho indossato un paio di semplici abiti di lino; per le cene, ho portato due abiti da cocktail. Lo strascico è una grande opportunità per riciclare abiti da festa di nozze che pensavi non avresti mai più indossato o per controllare la sezione vintage di un negozio dell’usato. Servizi come Rent the Runway ti permettono di indossare abiti eleganti senza doverli comprare.
Pack light
Tutto ciò detto, cerca di far entrare tutto in una borsa da notte e in una valigia a mano. Gli scompartimenti dei treni sono autenticamente piccoli, con solo stretti portabagagli in testa e un paio di grucce per i capi lunghi. Le valigie grandi vengono messe nel deposito del treno e non vi si può accedere durante il viaggio. Nel mio scompartimento ci stavano bene il mio amato Osprey Meridian (senza zaino) e una borsa weekender di Steve Madden.
Assapora i dettagli
Sulla VSOE è veramente come essere dentro una capsula del tempo; ogni vagone è stato costruito tra il 1926 e il 1949 ed è stato meticolosamente restaurato. Leggi i cartelli che descrivono la storia di ogni carrozza (si dice che la carrozza 3544 sia stata usata come bordello in tempo di guerra), rintraccia la carrozza 3309 per ammirare i pannelli intarsiati art déco del famoso designer francese René Prou, e trova il tempo per ammirare dettagli come i fiori dipinti che adornano il tuo lavabo in ceramica.
Scollegare . . .
È molto più facile godersi il panorama, conoscere gli altri passeggeri o scrivere cartoline (tutto ciò che viene spedito dal treno stesso avrà un timbro speciale Venice Simplon-Orient-Express) quando non si guarda il telefono.
. . ma non dimenticare di scattare qualche foto
Ci sono così tanti elementi magici sulla VSOE che è difficile tenere il conto. Ho fatto un sacco di foto del treno, ma una volta tornato a casa mi sono reso conto che avevo solo un paio di foto di me stesso. Come viaggiatore solitario, avrei voluto chiedere ai compagni di viaggio di aiutarmi a documentare l’occasione. Dopotutto mi ero vestita bene, e a volte un selfie non basta.
Preparati a mangiare TANTO
La maggior parte degli itinerari notturni include il tè del pomeriggio, la cena e la colazione o il brunch del giorno dopo. Quando mi sono imbarcata a Venezia, sono stata accolta con un bicchiere di spumante, poi mi è stato servito il tè del pomeriggio con cinque diversi dolci. Solo un paio d’ore dopo, c’erano snack per l’ora del cocktail, e la cena era un pasto di quattro portate.
Sei un mattiniero o un nottambulo?
Sulla VSOE ci sono due cene: una verso le 19.00, L’altro verso le 21. Il maître annoterà la tua preferenza di posto nel pomeriggio e ti chiederà anche se sei disposto a sederti con altri viaggiatori.
Mangia presto e avrai più tempo per digerire tutte le cinque portate prima di andare a letto. Mangia tardi e dovrai aspettare che il primo turno finisca nelle carrozze ristorante.
Il pianista residente suona nella carrozza bar dalle 18.00 a mezzanotte, a volte più a lungo se la gente si diverte ancora più tardi. In entrambi i casi, c’è un sacco di tempo per bere prima o dopo la cena – il vagone bar non chiude fino a quando l’ultimo ospite è andato via.
A causa del mio percorso, sono stato in grado di provare la cena in entrambi gli orari e personalmente, ho finito per gradire di più l’ultima seduta; c’era un divario maggiore tra il tè pomeridiano e la cena, e mi sentivo come se avessi ancora più tempo per fare amicizia nel vagone bar prima di dirigersi verso la seduta del pasto che durante la prima seduta.
Gestisci le tue aspettative
Sì, un viaggio sul Venice Simplon-Orient-Express è il viaggio di una vita. Ma stai comunque viaggiando su un treno antico. A meno che non abbiate prenotato una delle tre nuove grandi suite, dovrete usare la toilette alla fine di ogni carrozza. Le cabine doppie hanno letti a castello; se viaggi con qualcun altro, il tuo scompartimento sarà, beh, intimo. C’è la possibilità di prenotare una cabina doppia, che unisce due singole e permette di avere più spazio.
Per quanto comodi possano essere i letti, ci saranno alcuni scossoni e urti durante la notte. Se lo sferragliare dei binari vi terrà svegli, portate dei tappi per le orecchie.
L’esperienza è ciò che ne fai
Molti tipi diversi di viaggiatori viaggiano sulla VSOE. Ho incontrato coppie, un duo madre-figlia, una famiglia con due bambini piccoli, ex compagni di stanza del college e un’altra viaggiatrice solitaria. Alcuni erano appassionati di Agatha Christie, altri volevano crogiolarsi nell’atmosfera. Coloro che cercavano un po’ di serenità potevano rilassarsi nel comfort della loro cabina e cenare da soli o solo con i loro compagni di viaggio. Altri potevano cenare con estranei o chiacchierare nel vagone bar. Instaurare una conversazione è facile, basta iniziare con: “Cosa ti ha portato sul treno?”
>>Prossimo: 14 Viaggi in treno per il Fall Foliage da prenotare subito
.