Az októberi hongkongi őszi árverés közeledtével a közelgő Fine Classical Chinese Paintings aukció számos fontos és lenyűgöző, több mint tíz évszázadot felölelő festményt mutat be. Az árverés fénypontjai között szerepel egy lenyűgöző kéziratú vers, amelyet a Qianlong császár elsőszülött fia, Yonghuang írt. A kézirat azért figyelemre méltó, mert Yonghuang fiatalon, 23 évesen halt meg, és nagyon kevés feljegyzést vagy művet hagyott hátra. Még érdekesebb az a tény, hogy a kézirat rendkívül ritka, vörössel írt javításokat tartalmaz, amelyeket maga Qianlong császár írt.
Ez egy pillanatnyi, ha nem is egyedülálló pillantás a mesebeli császárra, de nem mint hosszú ideig uralkodó császári uralkodóra, és nem mint a rátermett katonai vezetőre, akiről a történelemkönyvek ismerik – hanem mint egy fiatal herceg apjára.
Ebben a műben a császár fia egy verset komponál az apja által írt rímek mintájára. Yonghuang versének egyik szakasza a következő sort tartalmazza: “Hány ember jutott el a halhatatlanok paradicsomába?”
“Hogy illik ez a sor egy trónörököshöz?” – jegyzi meg vörössel Qianlong császár. Úgy tűnik, a császár arra ösztönzi fiát, hogy gyakorlatiasabban gondolkodjon, vagy arra figyelmezteti, hogy ne engedjen a babonáknak. Másutt Qianlong császár a kritikát Yonghuang kompozíciójának finom dicséretével egyensúlyozza ki, ami arra utal, hogy a császár milyen magasra tette elsőszülött fiának mércéjét.
Ez meglehetősen zökkenőmentesen egybeesik Kína utolsó dinasztiájának jellegzetes jegyeivel, amely arról volt ismert, hogy nagy jelentőséget tulajdonított az oktatásnak, különösen a történelem, a politika, a költészet, a kalligráfia és a festészet területén. A Csing-dinasztia hercegeit történelmi megfigyeléseken alapuló tudással, valamint a művészet és a kultúra mélyreható megbecsülésével készítették fel a császári uralkodásra. Így talán nem meglepő, hogy a Qing-dinasztia császárai rendkívül magas elvárásokkal tekintettek utódaikra, hasonlóan ahhoz, amit ma “tigrisnevelésnek” neveznek.”
Amint Qianlong megjegyzi fia kompozíciójának elvont jellegét, saját írásaiban egészen szó szerint kifejti a császársággal járó kötelességeket. Qianlong több mint 42 000 verset írt életében. Ezek közül az írások közül a Side Lun (Beszéd a négy áldásról) és a Side Xulun (Folytatott beszéd a négy áldásról) tűntek a legfontosabb esszéknek a 80. születésnapjára. A császár szerint ezek a beszédek “egyfajta öndicséret” voltak, amelyekben újra megerősíti életének eredményeit, miközben több művében is gondosan megjegyzi, hogy a kötelességei teljesítésének vágya valóban császári kompetenciáját táplálja. Később ezt az írásgyűjteményt megbízásból kiadta, és gondos tanulmányozás céljából szétosztotta hercegeknek, diákoknak és tisztviselőknek.
Az államügyek és a császári feladatok mellett a Qianlong császár szerelemről és veszteségről szóló verseket is írt, amelyek intimebb betekintést nyújtanak, és tovább konkretizálják ezt a történelmi alakot mint szülőt és férjet. Kína egyik leghosszabb ideig uralkodó császáraként Qianlong számos sorsfordító eseményt élt át az életében. A császárnak több császárnéja, valamint egy sereg hitves és ágyas volt, akikkel számos gyermeket nemzett, így próbálva biztosítani a Qing-vonal jövőjét. Tizenhét fia közül azonban csak négy maradt életben, köztük az első császárnőtől, Xiaoxiantól született fiai.
Látható, hogy Xiaoxian császárnő 1748-as elvesztése mély hatással volt a császárra. Először kedvelt fia, majd egy évvel később szeretett császárnéja halála miatt Qianlong több mint 100 verset írt Xiaoxian halálát siratva, az utolsó vers közel 40 évvel a császárné halála után és mindössze egy évvel a saját halála előtt született.
A gyász mélysége magyarázhatja, hogy a császár miért bánt különösen keményen Yonghuanggal. Yonghuang sztoicizmusát a gyász nem megfelelő, a császárné halálához méltatlan kifejezésének tartotta. A császár keményen bánt elsőszülött fiával, és büntetésképpen Yonghuangot törölték a császár lehetséges utódainak listájáról.
Két évvel később Yonghuang elhunyt. Későbbi éveiben a császár megbánta a döntést, hogy eltávolította legidősebb fia kinevezését, és posztumusz adományozta Yonghuangnak az első rangú Ding’an herceg címet. Mindegyik eseménynél egyértelműnek tűnik, hogy miközben Qianlong igyekezett teljesíteni császári kötelességeit, apaként sem volt érzelmek és empátia nélkül.
Ez érthető, ha csak néhány generációval visszatekintünk. Mielőtt Hongli herceg felkerült a trónra, hogy Qianlong császár legyen, hihetetlenül szoros kapcsolatot ápolt apjával, Yongzheng császárral és nagyapjával, Kangxi császárral. Mindketten már kora gyermekkorától kezdve nagy figyelmet szenteltek a fiatal Hongli hercegnek, miközben a gyermeki jámborság fontosságát is beléjük nevelték. Ahogyan Yongzhenget Kangxi császár aktívan nevelte és ápolta, Qianlong jónak látta, hogy örököseibe is belenevelje ugyanazokat a megfigyeléseket és tanulságokat, amelyeket apjától és nagyapjától kapott.
Bár ez a Yonghuang által írt különleges kézirat csak egy futó pillantás a császár életének egy intim részébe, mégis valami érdekesre utal Qianlong császár szülői stílusáról és apai jelleméről a sok személyes megpróbáltatás és dinasztikus felelősség fényében.