Pe măsură ce vânzările de toamnă de la Hong Kong se apropie în octombrie, viitoarea licitație Fine Classical Chinese Paintings prezintă multe picturi importante și fascinante care acoperă peste zece secole. Printre punctele de atracție ale vânzării se numără și un manuscris fascinant al unui poem scris de primul fiu născut al împăratului Qianlong, Yonghuang. Manuscrisul se remarcă prin faptul că Yonghuang a murit la frageda vârstă de 23 de ani, lăsând în urmă foarte puține înregistrări sau lucrări. Și mai curios este faptul că manuscrisul conține corecții extrem de rare, scrise cu roșu de însuși împăratul Qianlong.
Este o privire de moment, dacă nu chiar singulară, asupra împăratului de poveste, nu ca domnitor imperial cu o lungă domnie și nu ca lider militar capabil pentru care este cunoscut în cărțile de istorie – ci ca tată al unui tânăr prinț.
În această lucrare, fiul împăratului compune un poem modelat după o rimă scrisă de tatăl său. Una dintre secțiunile poemului lui Yonghuang conține versul: „În acest poem, Yonghuang a scris o poezie de la un vers: „Câți oameni au ajuns în paradisul nemuritorilor?”.
„Cum se potrivește acest vers unui prinț moștenitor?”, comentează împăratul Qianlong în roșu. Se pare că împăratul își îndeamnă fiul să gândească mai practic sau îl avertizează să nu se complacă în superstiții. În altă parte, Împăratul Qianlong echilibrează criticile cu laude subtile la adresa compoziției lui Yonghuang, sugerând standardele înalte la care împăratul îl ținea pe primul său fiu născut.
Acest lucru coincide destul de bine cu semnele distinctive ale ultimei dinastii chineze, care era cunoscută pentru importanța considerabilă acordată educației, în special în domeniile istoriei, politicii, poeziei, caligrafiei și picturii. Prinții din dinastia Qing erau pregătiți pentru domnia imperială cu cunoștințe bazate pe observația istorică, precum și cu o apreciere profundă a artei și culturii. Ca atare, s-ar putea să nu fie o surpriză faptul că împărații dinastiei Qing își priveau succesorii cu așteptări extrem de mari, asemănătoare cu ceea ce astăzi se numește „parentingul tigrului.”
Cum comentează Qianlong natura abstractă a compoziției fiului său, în propriile sale scrieri el expune în mod literal îndatoririle de împărat. Qianlong a scris mai mult de 42.000 de poezii în timpul vieții sale. Dintre aceste scrieri, Side Lun (Discurs despre cele patru binecuvântări) și Side Xulun (Continuarea discursului despre cele patru binecuvântări) păreau a fi cele mai importante eseuri pentru cea de-a 80-a aniversare a sa. Potrivit împăratului, aceste discursuri au fost „o formă de autoadmonestare” în care își reafirmă realizările din viața sa, având în același timp grijă să remarce, de-a lungul mai multor lucrări, că dorința de a-și îndeplini îndatoririle alimentează într-adevăr competența sa ca împărat. Mai târziu, el avea să comande ca această colecție de scrieri să fie publicată și distribuită prinților, studenților și oficialilor pentru a fi studiată cu atenție.
Pe lângă chestiunile de stat și responsabilitățile imperiale, Împăratul Qianlong a scris, de asemenea, poeme despre dragoste și pierdere, care oferă o perspectivă mai intimă și dă mai multă consistență acestei figuri istorice ca părinte și soț. Fiind unul dintre cei mai longevivi împărați care au domnit cel mai mult timp în China, Qianlong a trăit multe evenimente care i-au schimbat viața. Împăratul a avut mai multe împărătese, precum și o sumedenie de consoarte și concubine cu care a fătat mulți copii în încercarea de a asigura viitorul liniei Qing. Cu toate acestea, din cei șaptesprezece fii pe care i-a avut, doar patru au supraviețuit, inclusiv fiii pe care i i-a născut prima împărăteasă Xiaoxian.
Este clar că pierderea Împărătesei Xiaoxian în 1748 a avut un impact profund asupra Împăratului. Frământat de moartea mai întâi a fiului său favorit și apoi a iubitei împărătese un an mai târziu, Qianlong a produs mai mult de 100 de poeme în care deplângea moartea lui Xiaoxian, ultimul dintre ele datând de la aproape 40 de ani de la moartea ei și cu doar un an înainte de propria sa moarte.
Profunditatea durerii sale poate explica de ce tratamentul împăratului față de Yonghuang a fost deosebit de aspru. El a considerat stoicismul lui Yonghuang ca fiind o expresie inadecvată a doliului, nepotrivită pentru moartea împărătesei. Împăratul a fost dur cu primul său fiu născut și, ca pedeapsă, Yonghuang a fost eliminat de pe lista împăratului de potențiali succesori.
Mai puțin de doi ani mai târziu, Yonghuang a murit. În ultimii săi ani, Împăratul a ajuns să regrete decizia de a elimina desemnarea fiului său cel mare și i-a acordat postum lui Yonghuang titlul de Prinț Ding’an de rang I. În fiecare dintre aceste evenimente, pare clar că, în timp ce Qianlong a încercat să-și îndeplinească îndatoririle de împărat, nu a fost lipsit de sentimente și empatie ca tată.
Acest lucru are sens dacă ne uităm în urmă cu doar câteva generații. Înainte ca Prințul Hongli să urce pe tron pentru a deveni Împăratul Qianlong, el a avut o relație incredibil de puternică cu tatăl său, Împăratul Yongzheng, și cu bunicul său, Împăratul Kangxi. Amândoi i-au acordat atenție tânărului Prinț Hongli de la o vârstă fragedă, insuflându-i în același timp importanța pietății filiale. La fel cum Yongzheng a fost hrănit și educat în mod activ de împăratul Kangxi, Qianlong ar fi considerat potrivit să le insufle moștenitorilor săi aceleași observații și lecții culese de la tatăl și bunicul său.
Deși poate fi doar o privire fugară într-o parte intimă a vieții împăratului, acest manuscris special al lui Yonghuang sugerează ceva intrigant despre stilul parental al împăratului Qianlong și caracterul său de tată în lumina numeroaselor tribulații personale și responsabilități dinastice.
.